【摘要】：马基雅维利是一个高级外交官，他的职位有利于他近距离地观察治国的错综复杂。因此，“马基雅维利”成了犬儒主义、阴险狡猾和不道德的代名词。马基雅维利不是反宗教的，他只是认为，从历史上看，既然“所有赤手空拳的先知们都被消灭了”，和平之语应该由钢铁的威胁来支持。理想的领袖应该拥有狮子的勇气，同时具有狐狸的狡猾。
“一位君主……如果可能的话，不应背离善，但是如果有必要的话，他应懂得如何作恶。”
尼可罗·马基雅维利（NiccolÒ Machiavelli，1469—1527）
《君主论》（The Prince）
在拉斐尔、米开朗基罗和达·芬奇争相赞美身体之美时，其他一些人却忙于肢解它。在哲学、文学、艺术和科学的这个繁荣时期，人们往往忽略了文艺复兴是一个多么血腥和混乱的时期。
在意大利尤其如此。马基雅维利生活的佛罗伦萨只是诸多独立的城邦国家中的一个，团结着松散的联盟和不断变化的同盟国以对抗法国和西班牙的帝国野心。马基雅维利是一个高级外交官，他的职位有利于他近距离地观察治国的错综复杂。对权力的熟知让他对于人的本性持怀疑态度，但是首先，他还是一个现实主义者：“对人，要么善待，要么摧毁，因为他们可能会睚眦必报，而且危害性比之前更大”。换言之，政治不是基督教多愁善感的地方，因为我们不能假定别人也会分享这个情感，而且，既然受伤的敌人是最危险的，那么—很遗憾—最有效的行动可能也是最残暴的。
因此，“马基雅维利”成了犬儒主义、阴险狡猾和不道德的代名词。但是这么评判公平吗？从《君主论》中显露出来的人性的描绘确实是冷酷的，但是—可以说—是被经验证实了的。马基雅维利不是反宗教的，他只是认为，从历史上看，既然“所有赤手空拳的先知们都被消灭了”，和平之语应该由钢铁的威胁来支持。理想的领袖应该拥有狮子的勇气，同时具有狐狸的狡猾。如今看来，他的恶名似乎并不是名副其实，观点也不是那么特立独行的。实际上，应该说他早期的批评太过诚实而使人感到不舒服—正如弗朗西斯·培根对他的评价：“他描绘了人们实际作为而不是应当作为”。
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