【摘要】：马可·奥勒留—罗马皇帝、著名的斯多葛学派哲学家，打造了一种积极与沉思相结合的生活态度。实际上，在这方面他做得如此之好以至于除了被认为是最杰出的斯多葛学派人物之一外，他还被认为是最伟大的罗马皇帝之一。斯多葛学派因其对死亡的态度而闻名。即使是长寿的人生也是相对短暂的，可能随时被神妙莫测的命运—一种我们无法控制的力量—缩短。
“……带着正确而自然的尊严，怀着友爱、自立和公正之心去做手头上要做的事情。你要摆脱所有别的思想，如同生活中的每一个行为都是你最后的行为，你就能做好它……”
马可·奥勒留（Marcus Aurelius，121—180）
《沉思录》（Meditations）
马可·奥勒留—罗马皇帝、著名的斯多葛学派哲学家，打造了一种积极与沉思相结合的生活态度。实际上，在这方面他做得如此之好以至于除了被认为是最杰出的斯多葛学派人物之一外，他还被认为是最伟大的罗马皇帝之一（甚至达到了马基亚维利的理想政治家的严格标准）。除此之外，他有关道德和精神实质的思想预见和影响了基督教，难怪他一直魅力无穷。
斯多葛学派因其对死亡的态度而闻名。死亡是一种自然和不可避免的事情，我们不应该害怕它，而应该让它的必然性塑造我们的生活，影响我们的行为。即使是长寿的人生也是相对短暂的，可能随时被神妙莫测的命运—一种我们无法控制的力量—缩短。然而，我们确实能控制我们对生命的态度，所以我们应该致力于使之完美。
虽然死亡对大家来说是一个不争的事实，但是对死亡不可避免性的认识本身并不会导致勇气、智慧和平和。把每一个行为都看成是我们最后的行为，对不同的人来说可能意义不同，正如说，“它是一个绝望之人的最后行为”。因此，即将来临的死亡可能引起惊恐、愤怒或漠然，也可能是平静地接受和对个人时间的聪明利用。
然而，似乎确实存在某种共识：在死亡面前人变得诚实；在普通法中“临终忏悔”比其他方法依然有更大的说服力：为什么垂死的人要说谎？来保护所爱之人？保护名誉？我想，决定我们最后行为的态度的，是所有这些东西背后的东西。
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