福利国家的危机

福利国家的危机主要体现在以下几个方面。

第一，福利待遇已经远远超出其经济生产能力。俗话说:没有免费的午餐。任何看似无须花费的免费午餐必然有其支付的主体。发达国家的社会保障资金主要来源于两者:雇主和雇员分别交纳的社会保障税和政府税收的再分配。这两个来源都需要经济的增长和就业机会的不断增加。而低经济增长下的高福利虽然令人羡慕，但是终究难以持续。例如，处于债务危机漩涡的希腊，其本国产业结构简单脆弱，缺乏经济竞争力和可持续发展的能力，而希腊的福利体制向来以“慷慨”闻名，希腊人的高工资、高退休金、平均只有53岁的低退休年龄，以及每年长达6周的带薪休假，堪称奢华的福利待遇已经远远超出其经济支付能力，而历届政府又不愿冒得罪选民的风险对现有福利体制做出重大调整，结果导致国库亏空不断扩大。政府在入不敷出的情况下，只好靠不断举债来维系整个国家经济的运转。

意大利是西方发达国家中福利待遇最好的国家之一，全体意大利公民终生享受公费医疗，中小学实行免费教育，带薪休假制度也早已普及。每年的8月份，除交通、邮电、军队等重要行业的部分人员外，全国其他企业和机构全部停止工作。庞大的社会福利支出令意大利政府债台高筑，财政赤字问题多年来始终得不到解决。数字显示，2010年意大利公共债务预计将达到国内生产总值的116.7%，远超过欧盟《稳定与增长公约》规定的60%的上限，紧随希腊之后排在欧洲第二位^[3]。

第二，欧洲国家的高福利制度如今面临着人口老龄化的挑战。伴随着出生率的大幅下降和医疗条件改善带来的人均寿命的提高，欧洲正在全面进入老龄化社会。人口老龄化导致了被养的人越来越多，养人的人逐渐减少，原来的福利体系变得难以维系。有数据显示，希腊2005年65岁以上的人口占总人口的18%，到2030年这一比例将上升至25%。而整个欧洲2050年65岁以上老人的比例将比2005年翻一番。人口老龄化的趋势使得欧洲现行的高福利模式愈发显得难以为继，因为这意味着政府需要承担更多的退休养老金和医疗救助保健等支出。根据欧盟委员会的预测，2050年希腊用于发放养老金的开支将上升至其国内生产总值的12%。法国《论坛报》的统计数据显示，人口老龄化日益成为社会问题。在发达国家中，意大利64岁以上的老人比例最高，占总人口的18%，日本为17%，德国、英国和法国大致为16%，荷兰为14%，美国为13%；按照现在的老人增加幅度，日本到2050年将由3个劳动者将养活2个退休者，问题严重。德国也差不多，因为出生率低，人口将从目前的8200万降至7000万，劳动力减少1/3，届时100个劳动者将养活77个退休者。

第三，轮番爆发的危机令各国的养老金基金损失惨重。2008年的金融危机使大量机构投资者损失惨重，仅私人养老金基金就缩水20%。法国退休基金会赤字总额在两年内翻了两倍，已经达到320亿欧元，倘若不进行必要的改革，到2020年，退休金赤字总额可能会攀升到450亿欧元^[4]。赤字导致的债务危机使福利国家难以为继，欧洲正在进行一项艰难的改革——削减福利。福利国家正在进行艰难的调整。福利国家面临的问题使人们担心福利国家的未来。