新的组织边界

新的组织边界？

边界现象吸引了各种学科研究者的兴趣，比如人类学（如Barth，1969；Pellow，1996）、政治地理学（Paasi，1999）、社会学（Abbott，1995；Giddens，1984）、性别研究（Gerson和Peiss，1985）、经济学（Williamson，1985；Coase，1937）、政治科学（Shapiro和Hacker-Cordn,1999）以及语言学（Gal和Irvine，1995）。在组织研究中，组织安排的临时性和短暂性给研究者带来了挑战，他们必须发挥他们的想像力，超越现有的组织概念，并考虑哪些方式会带来更为稳固或更不稳固的互动模式。边界的理念已经与“组织”的理念密不可分了，它理应成为这种重新考察的一部分内容，因为组织作为“空间上稳定和完整的系统”这一概念本身已经成为质疑的对象。与较为常见的组织等级结构扁平化相比，对边界和组织进行重新思考可能是转变组织概念的一种更为有效的方法。结构的变革(或说重组)更多的是进行边界的重新安排——边界的辨别、识别、理解和很多其他的东西——而不是简单的结构的松散化。我们所要加深理解的正是各种边界的重新安排。

尽管目前的发展情况激发了人们对组织边界研究的又一轮热潮，但我们翻阅众多关于组织的文章和书籍后却发现，在这些文献中，对边界进行专门研究的为数很少。边界更多地被视为组织流程的产物，或者被当做现存规则的从属物。无论如何，它们并没有得到与其作用相配的地位。好像人们并没有注意到Fredrik Barth（1969，15）所提到的社会人类学中的发展情况，他认为我们应该对文化的边界进行研究，而不仅仅是对构成文化的“成分”（或内容）进行研究。也许我们正在不知不觉地受到圆的几何形象的影响，认为边界都是圆周形的。也许我们都有一种趋势，认为圆里的东西就代表了圆本身，因此要比边界重要得多。

在那些对边界（或者缺乏边界）进行详细阐述的管理学文献中，人们往往是想形象地描述“无边界”组织，并把它作为韦伯式的官僚机构的对立面（Devanna和Tichy，1990；Ashkenas等人，1995）。比如，盖瑞斯·摩尔根（1988，129）曾经得出结论说“具有可识别边界（这些边界要么是根据地理位置划分的，要么是根据制造流程或是所雇用的员工划分的）的离散组织正在分解”。我们也认为现在存在一种减弱时空稳定性的趋势，这种针对流动性和复杂性的变化并不等同于边界的消失。事实上，这些变化可能是一种边界复杂化的征兆，或者意味着边界在时空上的变化越来越频繁快速，或者意味着边界的含义超越了经典的边界概念。如果我们认定边界即将消失，那么我们就是没有经过分析就直接得出了结论。相反，现在正到了对边界的形成过程进行重新的探究的时候。这项分析工作不应该仅仅局限于这样一个假设：即，边界的惟一作用就是保证秩序和控制能够发挥作用。做到这一点就会使组织工作的临时性和短暂性变得不那么明显，我们希望这种分析能够将其纳入考虑。这项分析工作还应该对边界、对组织变革和短暂性产生影响的可能性进行阐释。边界日益显著的模糊性和可变性已经得到了解释——认为这表示边界在组织研究中的重要性正在减弱——但这种解释可能是错误的。市面上流行的管理学文献“借此机会”把官僚机构边界的消亡宣传为“无边界”组织的产生，这就又形成了一种新的思潮。相反，如果官僚机构正在消亡（这一点尚需要验证），那么`这就意味着很多微妙的、含蓄的边界正在发挥作用。现代组织中边界的模糊化并不意味着它们越来越不重要了。事实上，这恰恰使得它们成为值得考察的重点。在过去，人们关注的焦点是正规的官僚机构边界，这种努力是为了对付边界的复杂性——它们之间的对抗一直存在。正规的组织结构为很多组织研究者和管理者提供了他们所要寻找的边界，并且排除了一切例外，这样人们也就看不到进一步研究的必要性了。而当研究正规的组织结构的热潮退去时，原来隐藏未现的河底岩石就出现在人们眼前了。

我们所看到的并不是边界的消逝，相反却是边界的繁殖增长。哈利·威尔斯（见第十章）举了一个例子，在那个实例中，一个战略联盟中的两个团体建立了一道物理上的边界（一道篱笆）来代表它们之间的关系。在另一个例子中，克里斯丁·盖斯坦（见第十三章）探讨了如何看待那些要在某种程度上依赖临时职业代理中心雇用员工的组织。在某些任务中使用“临时工”的现象已经越来越普遍了。他们并不属于组织的正规员工，但是他们会对组织的运作方式产生影响。分析这一现象的方法之一就是去考察临时工在实际上所跨越的边界，去分析临时工和长期员工对这些边界的感受。事实是，临时工虽然受雇在组织内部工作，但是同时，他们也属于另一个组织（他们的代理公司），这就提出了一个特殊的挑战：究竟谁是组织的一部分，而谁又不是。

另一类发展很迅速的组织是项目型组织。一些组织中出现了这样一种趋势：它们组建和解散的间隔都比原先要短了。临时组织在本质上更多地被视为一个过程，而不是一个组织，而那些组建它们的正规组织的一个重要特征就是具有稳定的边界。这种对组织边界的流动性和稳定性的两极分化使得那些临时性的组织——比如项目型组织——给人们一种没有边界的印象。尼克·马歇尔（见第七章）驳斥了这种观念，认为在一个复合组织中的项目小组是存在边界的。这些边界与那些处于稳定状态的边界相比更加难以捉摸，这是因为它们总是在不断变化了的身份、角色、任务和情境中进行组建和再组建的工作。