美国的长期经济增长

一、美国的长期经济增长

在探讨美国制造业发展情况之前，首先比较一下美国和一些国家的宏观经济增长情况是有益的。经济增长是衡量一个国家长期经济成就的一个最重要标志。19世纪20年代以来，有些国家的经济经历了持续的增长，有些国家的增长则是近几十年的事。不论早期的还是近期的，持续增长都需要不断地投入资源、劳动、资本和技术，在既定的技术水平下，投入的这些生产要素会出现收益递减的趋势。技术进步能够改变这个趋势，因为技术进步能不同程度地提高投入要素的生产率，使一国在同样的投入条件下生产出更多的产品和服务，所以，长期经济增长的主导力量主要归功于技术进步、结构升级和经济效率的不断上升。这集中反映在工业化的技术进步、结构变迁和效率提高上，“技术变革是19世纪工业化进程的主要驱动力，在20世纪它的作用有增无减”（卡梅伦等，2012年）。

从1820年到1913年之间的近一个世纪里，美国的人均GDP低于英国、比利时、丹麦、荷兰、瑞士和澳大利亚等6个国家（表1.1）；1913年之后直到20世纪末，除瑞士在某个时期高于美国外，其他没有一个国家能够超过它。

表1.1　各国人均GDP长期趋势（1990年国际元）

资料来源:麦迪森:《世界经济千年史》，第179页。2011年数据来自中国统计局《国际统计年鉴》（2012年）。

人均GDP增长率趋势与人均GDP变化的长期趋势相反（表1.2）。在1820年至1950年的130年里，先后只有比利时、澳大利亚、加拿大、瑞典和瑞士等5个国家在不同的时段里，人均GDP增长率超过美国，其他国家都低于美国，特别是当时最发达的英国。所以，1950年以前的美国经济增长率明显地高于大多数的国家，具有后发国家追赶的特征。1950—1973年（即第二次世界大战以后的23年）间，大多数国家的增长速度都超过了美国，这时的美国已经成长为世界最强国。1973年到20世纪末，前一阶段那些高速增长的国家骤然下降，但是美国经济增长速度下降的幅度明显低于这些国家，反映出其长期经济增长的稳定性特征。

表1.2　各国经济增长率（人均GDP，1990年国际元）

资料来源:麦迪森:《世界经济千年史》，第180、190、210页。2000—2011年的GDP增长率（非人均GDP）来自《世界发展指数》（2013），第68页。

在1913年之前的一个世纪里，美国长期经济增长的动力来自何处？1913年之后，为什么能够保持比较高的并且是比较稳定的经济增长速度？诺斯给出的答案是:“从独立到1914年，美国从一个人口稀少、地域辽阔的国家发展成为世界上人均收入最高、经济实力超群的国家。美国经济发展的最基本特征以及美国强大经济实力的基本决定因素是制造业的强劲发展，这一发展使美国成为世界工业的‘领头羊’。”（哈巴库克等，2002年）美国制造业在第二次世界大战期间得到了进一步强化，从此以后，世界经济的中心、也是制造业的中心便从英国、从欧洲转移到了美国，美国成为世界第一大国和强国，世界便重塑为以美国为主导的、新的中心—外围关系。总之，过去二百多年时间里，在国内外因素的共同作用下，美国制造业获得了长期的、持续的发展，并成为美国长期经济增长的主导力量。

进入21世纪，美国人均GDP呈下降趋势，2008年金融危机（被认为是1929年以来最严重的金融危机）爆发后，美国在2009—2011年的平均增长率低于德国、瑞典、澳大利亚等发达国家，更低于新兴经济体，进一步拉低了人均GDP。美国朝野在就如何尽快走出危机进行的政策研究中，无不强调近10多年美国经济地位的下降。这两个表还反映出，在1950年以后，世界经济增长的亮点先后集中在亚洲“四小龙”（中国香港和台湾、韩国和新加坡）及中国大陆和印度两个最大的发展中经济体。发达国家与新兴经济，尤其是中国和美国之间经济力量的变化引起了西方世界、特别是美国的担忧，产生了更深刻的危机感，忧心美国会没落下去。美国还会像1929年大萧条以后那样，凭借国内外力量挽救颓势、继续领导世界吗？