不同的学者对新媒体给出了不同的定义。如程洁认为，“‘新媒介’中的‘新’是一个相对的概念，它永远是与‘旧’、‘传统’等词相比较而言。‘新媒介’作为研究对象是处于动态发展过程中的”。她还提出应以“数字化”作为新旧传播形态的分界(28)。周笑则认为“异质化传播”是“新老媒体的本质区别”(29)。新媒体传播也促进了新闻传播理论的发展。陈先红提出“新媒介即关系”的观点，认为新媒介传播是“以关系为导向的、对话式的全息传播模式”，“‘新媒介即关系’的传播学意义在于，把新媒介的研究层面从传播技术层面提升到传播关系的层面；把新媒介传播研究从以技术性的信息传播，引导向以对话性的关系传播为主；把以网站为中心的‘信息传播学’，导向以人为中心的‘关系传播学’”，(30)。韦路和张明新通过研究美国一组关于网络媒体使用情况的调查数据，为“传播技术的分布和使用不公会带来负面的社会影响”这一论断提供了实证依据，并提出，“由于知识的获取是人们相关社会或政治态度与行为的基础，因此，知识沟便有可能成为继第一道和第二道数字鸿沟之后的第三道数字鸿沟。此外，它也可能是介于技术的接入沟、使用沟和其他社会不平等之间的中间变量”(31)。中文维基百科认为：新媒体泛指利用电脑（计算及资讯处理）及网络（传播及交换）等新科技，对传统媒体之形式、内容及类型所产生的质变。(32)
进入21世纪后，新媒体的发展迅速，但无论是对理论的研究还是对方法的研究都还没有形成新的学术体系。“新的数字技术与传统媒介的融合成为许多传播学者关注的重点，围绕传统的传播理论和新媒介环境的研究方法，产生了诸多讨论”。(33)目前对新媒体的研究方法还停留在讨论中。
从定量的角度来看，传统的研究方法是否适用在新媒体传播效果的研究领域中仍有待商榷。定量分析的要点可以总结如下：
第一，所有的资料最初都是定性的：我们必须对其进行定量化以进行统计分析。
第二，定量化通常包括编码成用数值来表示的类别。有些资料，比如年龄和收入，天生就是数值形式的。研究者可以使用既有的编码方案，或者设计他们自己的编码分类。不管在哪一种情况下，编码方案都必须适合于研究的特性和目标。
第三，单变量分析是针对单一变量做分析。由于单变量分析并不包括两个或更多变量之间的关系，因此其目的是描述而不是解释。子群比较可以用来描述子群之间在某些变量上的相似性和差异。双变量分析探讨的是自变量和因变量之间的统计相关。其双变量分析关注的是变量之间的关系而非自群体之间的比较。
第四，双变量分析的结果常常用列链表的格式来表达。列链表用来解释自变量对因变量的影响。多变量分析是同时分析几个变量间关系的方法，可对两个变量间关系有更完整的了解。
第五，定量研究中的逻辑与技巧仍适用于定性研究。(34)
上文中对定量研究的分析基本趋于一般性的介绍，而其中并没有与新媒体之间研究特性相互背离的部分。因此本文认为定量研究仍然适用于对新媒体的研究。
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