“全球公民社会”理念的兴起

“公民社会”（civil society）是起源于欧洲政治哲学传统的概念，不同时代的思想家赋予它的含义也有所不同，当代学者对它也没有一个统一的定义，但是大致的共识还是存在的，比如，公民社会是“以市场经济为基础，以契约性关系为中轴，以尊重和保护社会成员的基本权利为前提等等。”⁽⁴⁷⁾俞可平给它下了一个更简洁的定义，“公民社会是国家或政府之外的所有民间组织和民间关系的总和”，⁽⁴⁸⁾更具体一点讲，它是指“个人、团体按照非强制原则和契约观念进行的自主活动，以实现物质和社会交往的相对独立于国家的非政治生活领域”。⁽⁴⁹⁾所谓非政治生活领域，主要是经济领域、社会领域和文化领域。公民社会既包括正式的非政府组织，也包括其他各种自愿性的社团、利益团体、公民自发组织起来的公民运动、临时性组织，等等。从基本特征来看，公民社会总是以民间的形式出现，不能完全代表政府或国家的立场，在政治上、管理上、财务上都相对独立于政府；此外，参加公民社会都是自愿的，没有强迫的因素在里面。

在公民社会中，人们首先进行的是最基本的物质生产活动，以满足基本的物质生活需要。在此基础上，人还有内在的交往需要，这种交往可以通过文化的交流与传播来实现，也可以在自愿性结社中获得。现代传播科技把媒体与这种自愿性结社有机地结合在了一起。比如，随着互联网的迅猛发展，信息的控制权从总体上看已经更加分散了。如果说传统的广播、电视、报纸是由编辑们来控制的，那么，互联网就开启了人类沟通的无限可能，在这里，人们可以跨越国界进行一对一的交流（如电子邮件），也可以进行一对多（如个人主页）、多对一（如电子广播）以及多对多（如聊天室）的交流。互联网上的讯息流动的更快、更远，也更少中间环节。各国政府当然希望对网上的信息流通进行一定的监视和控制，但要进行全面的控制几乎是不可能的。⁽⁵⁰⁾

在新媒体环境下，得益于新的传播科技所提供的便利，传统的政府机构对信息的垄断越来越被打破，而个人和民间团体在跨国传播过程中将起到更加直接的作用。正是在这样的背景下，全球公民社会的兴起及其可能的影响日益受到关注。⁽⁵¹⁾所谓全球公民社会，简单讲就是“跨国边界空间的知识和行动网络”，其中非政府组织和社会运动是它的重要内容。它是全球的而不是国内的公民社会，“不仅是因为那些联系穿越了国界并在全球的、非领土的区域运作”，更因为它是全球公民社会成员据以行动的“全球意识”日益增长的结果。⁽⁵²⁾也就是说，全球公民社会的核心，不仅是那些有形或无形的跨国民间组织，更重要的是其成员对世界现实（reality）及自身认同（identity）的重新认定。

与全球公民社会相伴的“全球治理”的观念也正在逐步被人们所接受。1994年，以美国学者詹姆斯·罗森纳（James N. Rosenau）为代表的一批世界各地知名人士组成了一个独立团体——全球治理委员会（Commission on Global Governance），他们给“治理”下的定义是：“治理是各种各样的个人、团体—公共的或个人的—处理共同事物的总和。这是一个持续的过程，通过这一过程，各种相互冲突和不同的利益可望得到调和，并采取合作行动”。⁽⁵³⁾“全球治理”观与传统国际关系理论的最大不同，是它不仅重视国家之间的合作，更重视国家与非国家行为体间的合作。它不是提倡成立一个世界政府来一劳永逸地解决全球事务，而是一种多主体（国家与非国家）、多层次（地区与全球）的解决共同问题的方式。显然，全球治理观念的发展与全球公民社会的兴起息息相关。