【摘要】：对中国长城的第二个误解，是普遍认为长城纯粹用于战时防御，体现着封闭和保守。其实不然，东起长安的丝绸之路代表着中国早期的对外开放，而河西、新疆的西汉长城，则是丝绸之路的基本设施。一般认为中国长城是汉族为防止其他游牧民族的入侵而修筑的，乃大汉族主义的产物，这是对长城的第三个误解。
对外开放的汉长城_玉门关和玉关道
2.对外开放的汉长城
汉长城是在维修加固秦长城的基础上，向西延伸，沿河西走廊修到新疆。
对中国长城的第二个误解，是普遍认为长城纯粹用于战时防御，体现着封闭和保守。其实不然，东起长安的丝绸之路代表着中国早期的对外开放，而河西、新疆的西汉长城，则是丝绸之路的基本设施。汉武帝派张骞第二次出使西域以开辟丝绸之路的同时，立即开始在漫长的河西走廊设郡县筑长城。没有丝绸之路的开通，不会有这一长城的修筑；没有这一万里之遥长城亭障的保障，丝绸之路也就无法存在。亭障寨塞是丝绸之路的路标（翰海灯塔）、路站（停歇处）、通讯网（烽火传递）和安全障（防虏入侵），汉长城和玉关道实为一体。汉长城不但是丝绸之路的标志，对东西方经济文化交流作用很大，而且对沿线经济开发也起了重大作用。由西汉开创、历代因袭2000多年的屯田制度，就是因为长城而发展起来，为了解决过往使者商旅的食粮供给，沿长城分布的百万戍边军队、数百万乃至上千万的实边移民、屯田民众和军队家属，使长城内外的农业、手工业和商业蓬勃发展起来。军事防御是历代长城的共同作用，但不是唯一作用，有些朝代甚至不是主要作用，汉长城就是这样。
一般认为中国长城是汉族为防止其他游牧民族的入侵而修筑的，乃大汉族主义的产物，这是对长城的第三个误解。自秦始皇以后，大规模修筑长城的主要朝代有西汉、北魏、东魏、北齐、北周、隋、辽、金、明等9个，其中汉族政权的朝代只有汉、隋、明3个，而其他兄弟民族的朝代则有6个。唐、元、清等朝虽然没有大修，也对长城和关隘进行了维修利用，其中的元、清也是兄弟民族政权。所以说，长城是中国各民族共同创造的文化财富。
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