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我的发明之路_特斯拉自传

时间:2022-05-16 名人故事 版权反馈
【摘要】:我的发明之路_特斯拉自传我很高兴有机会在《科技美国》上发表文章,原因有两个。首先,长久以来,我都十分希望能够表达我对《科技美国》的崇敬之情,因为它所提供的及时、实用的信息正是我们所需要的。我所说的并不是简单的恭维,而是发自内心的最真诚的赞美。在那时,我的家乡爆发了可怕的霍乱。那时,美国发明了电话,这项发明传到了欧洲,布达佩斯也安装了电话。

我的发明之路_特斯拉自传

我很高兴有机会在《科技美国》上发表文章,原因有两个。首先,长久以来,我都十分希望能够表达我对《科技美国》的崇敬之情,因为它所提供的及时、实用的信息正是我们所需要的。《科技美国》总是为大众推荐高质量的专栏文章,并精准地回顾科技的进步。这些文章内容可靠,辞藻优美,旁征博引,在推动发明激情以及大众科学启蒙方面做出了不可估量的贡献。《科技美国》是一个模范,它不仅做出了巨大贡献,也反映了美国整个国家的信誉。我所说的并不是简单的恭维,而是发自内心的最真诚的赞美。我衷心希望《科技美国》能越来越成功。

第二个原因是比较个人的。此前,对于我发现的旋转磁场和发明的感应电动机的错误论断不绝于耳,我不得不沉默以对。此外,我的专利权申请过程十分艰辛,我感受到了来自商界的敌意和同侪的嫉妒,可以说我在很多方面都遭受了痛苦。然而,尽管受到来自律师和专家们的压力,法庭仍然支持了我。曾经的争斗已经被遗忘,如今,我的三四十项专利已经到期,我终于不再有负担,可以畅所欲言了。

自幼我的家庭就希望我长大后能够成为神职人员。这件事像一朵乌云一直压在我的脑海里。在公立学校和高等学校度过11年后,我拿到了学位。在我事业抉择的关键时刻,我在想,我可以违背我父亲的意愿,不顾我母亲的希望吗?我一定要向我的命运低头吗?这种想法让我压力倍增,我对未来充满了忧虑。

在那时,我的家乡爆发了可怕的霍乱。人们对这种疾病一无所知,当时的医疗条件也差到了极点。乡民们开始大量燃烧灌木以净化空气,但却毫无防备地喝下很多受污染的水,很多人都因此不幸去世。(www.guayunfan.com)这时候,我不顾父亲的强烈反对赶回家中,不料却病倒了。我在床上躺了9个月,无法动弹,这场病耗尽了我的精力,医生也放弃了对我的治疗。对于我来说,这是一段十分痛苦的经历。为了鼓励我,父亲承诺我病愈后可以学习工程学。后来,多亏一名老妇人将我治愈了。一年时间以后,我甚至都可以去登山了。我的父亲也兑现了他的承诺,

1877年,我进入了位于奥地利斯蒂里亚省格拉茨市的理工学校学习,它是欧洲最古老的工程学学院。我知道因为我没能成为神职人员,我的父母难免失望。为了弥补他们,我承诺一定会以优异成绩回报他们。这个承诺并不是一时的心血来潮,而是一个十分坚定的信念。可能许多《科技美国》的年轻读者会从我的经历中获益,所以我来举几个例子吧。

当我还只有七八岁时,我读过一本小说——匈牙利作家约西卡的《阿奥菲》的塞尔维亚语译本。读完这本书后,我的脑海里萌生了控制自我欲望的想法,我开始严格自律。如果有一块美味蛋糕或一个可口的苹果摆在我眼前,即使我很想吃,我也会让给其他小伙伴,然后痛苦并满足地享受着这种煎熬。如果碰到艰难的任务,我会不停尝试直到完成任务。起初,我感受到了我个人欲望的强烈抵触,但随着时间的流逝,我的欲望和我的意愿已经逐渐一致了。这点可以说是我取得成功的秘密所在,也是我能发现旋转磁场的关键原因之一。如果我没有如此自律,也不可能发明感应电动机。

在理工学院学习的第一年,我经常早上3点起床,一直学习到晚上11点,周末和节假日也不例外。我的表现十分优异,受到教授们的青睐。阿勒博士是教授微分方程及其他高等数学课程的老师,他的演讲绝对是一场知识的盛宴,让人终身难忘;还有珀施尔教授,他是理论和实验物理系的主任。我对他们充满了感激之情。珀施尔教授是个怪人,听说他同一件大衣穿了20年。虽然他少了点个人魅力,但他的表达能力弥补了这一点。他的用词十分准确,演示和实验也十分精准。

在1878年的冬天,教室里装了一台新的发电机,珀施尔教授在发电机外缠绕了电线,演示自激原理,并提供了驱动电机的电池。当他在讲解电池的时候,我说我认为这个设备会被淘汰。他反驳了我的观点并把我的观点比做永动理论,逗得同学都笑了,我却十分尴尬。有一段时间我都被他的权威所震慑,但我的信念鼓励我继续努力。

最早的感应电动机之一虽然其重量仅20磅,但是可以产生1800转的速度、四分之一马力的能量,在当时来说已经十分惊人了。

怀着无限的激情和自信,我努力地做研究。对我来说,这仅是对我意志力的一种考验。在学校里的时候,我夜以继日地研究,却毫无成果,我甚至认为这是个无解的问题。我确实也考虑过将重力转化为转动所需的动能,但这个努力是徒然的。那么,磁场吸引力也是这样的情况吗?这两个命题看起来似乎大同小异。

1880年我来到了布拉格,因为我的父亲一直希望我能在一所大学完成我的学业。这座城市古老而独特的氛围对发明创造很有益。匈牙利拥有众多才华横溢、充满智慧的艺术家。在这里,我迈出了关键的第一步,那就是将换向器从机器上拆下然后放到了距离较远的轮轴上。每天我都在努力寻找答案,每天都感觉离任务完成越来越近。

在接下来的几年里,我的人生观彻底发生了变化。我意识到我的父母为我做出了太大的牺牲,我希望他们能不再有负担。那时,美国发明了电话,这项发明传到了欧洲,布达佩斯也安装了电话。这看起来是个不错的机遇,于是我坐火车来到了这里。但命运总是充满讽刺,我的第一份工作竟然是制图员。我讨厌画图,幸运的是没过多久我就找到了喜欢的工作,那就是做电话公司的总电气技师。

我的工作让我认识了不少意气相投的年轻人,其中有斯基杰蒂先生,他长得颇不雅观,但身材好,力气很大。那时,由于长期的脑力劳动和辛苦工作,我感到体力不支,他向我教授了系统地锻炼身体的方法。我们每天一起锻炼,我的体力大增,思想似乎也变得更有活力了,并对成功充满了信心。我清晰地记得我们在城市公园里游玩的情景,我在背诵诗歌,我挚爱的一首诗。在那个年纪,我的记忆力很好,能够逐字逐句地背诵很多本书,其中就有《浮士德》。那是一个傍晚,夕阳西下,我想起了其中一段:

落日西沉,白昼告终,

乌飞兔走,又促进新的生命流通。

唉,可惜我没有双翅凌空,不断飞去把太阳追从!

一场美丽的梦想!太阳已经远去。

唉!肉体的翅膀,毕竟不易和精神翅膀做伴。

在我念着这首诗的最后几个词的时候,脑海里突然闪过一个想法。我瞬间有了灵感并把它画在了沙地上,并用在了我1888年的那些重大专利中,这一点斯基杰蒂非常清楚。

我很难向读者确切地传达这段经历的真正意义和重要性,因为它是如此神奇。一个想法刚刚产生时,一般情况都应该是原始的、不完美的,都应该有出生、成长和发展的自然历程。但是我的发明却与众不同。从一开始我就清楚地确定了它的正确性,一开始它就是发展完全又完美的。任何理论无论多么合理,都需要经过试验的证明,但是我的理论却不需要。所有的发电机和发动机都在证明着我的理论的正确性。我的想象和现实完全一致。

我想象我的发明给我带来财富和声望,但对我来说更重要的是,我终于成了一个名副其实的发明家。这才是我真正想要的。我的理想是成为一个像阿基米德一样的人物。虽然我十分崇敬艺术家的作品,但对我来说,那些作品只是虚无的影子。我认为发明家才是给世界带来真正变化的人。

在1882年春天,电话安装工程告一段落,这时,我收到了一个前往巴黎的工作邀请,便欣然接受了。我在巴黎结识了不少美国朋友,其中,D. 坎宁安先生提出要与我一起创立一家公司。如果我没有被委派到阿尔萨斯的斯特拉斯堡的话,这个公司可能会成立。在斯特拉斯堡我建成了我的第一个发动机。虽然这还是一个十分原始的仪器,但却让我第一次看到了无需换向器仅在交流电影响下的旋转,这给我带来了莫大的满足感。在1883年的夏天,我和我的助理又重复了两次这个试验。

和美国人的交流影响了我,我开始努力寻求资金支持,但是并没有成功。于是在1884年初我回到了巴黎,尝试做了一些努力,都没有太大成果,所以就在1884年夏天我去了美国。我来到了爱迪生工作室,开始设计发电机和发动机。在长达9个月的时间里,我的日常工作时间都是早上十点半到第二天凌晨五点。我变得越来越急迫,并下定决心一定要让爱迪生看到我的设计。我仍记得当时那个尴尬的情景,那是1884年后半年的某一天,机械厂的经理巴彻勒先生带我去了科尼岛,我们在那里碰到了爱迪生和他的前妻。我等候良久的一刻终于到来,正当我准备开口时,一个长相粗鄙的流浪汉吸引了爱迪生的目光,我没能说出我的想法。

1885年初,有人提议和我一同发展弧光灯系统并成立一家以我的名字命名的公司。我签署了合同,一年半之后,我开始彻底投身于发明中。我也找到了资金支持,在1887年4月,我的公司正式成立,后来发生的事情大家都很清楚了。

关于我1888年的专利申请遭到的一些控诉,我想说几点。对于这项专利共有三个竞争者:法拉利、莎兰伯格和卡巴奈拉。我的专利的反对者都十分支持法拉利的声明,但是他的那本意大利语小册子,是在1888年春天出版的,而我的专利记录却比他足足早了7个月,而且我的论文出版时间也比美国电气工程学院的早,了解这些情况的人是不难得出结论的。暂且不说时间早晚的问题,法拉利教授的出版物只提到了我的分离阶段发动机,所以我的专利权优先于他。对于我发明的系统内关键特征,他只字未提,而且对于分离阶段发动机,他也坚信它毫无价值。

中年时期的特斯拉

其实法拉利和莎兰伯格都是在研究贾腊德和吉布斯变压器时无意间发现了旋转这个概念,但他们都没能合理地解释这个概念。他们也没能和我一样创造一个旋转磁场,理论和我也完全不同。

至于卡巴奈拉,他控诉的唯一原因就是一份废弃的技术文件。因为原申请描绘的只是一个单独为了提高发电量的双环路发电机。这个想法其实并没有多大创新意义,因为当时已经有很多这种机器存在了。所以控诉我的旋转变压器模仿了上述机器是完全不合理的。或许可以说它们确实是我机器中变压系统的一个元素,但绝对不能说这个双环路发电机完全组成了我这个全新奇异的发明。

【注释】

[1]本文最初发表于1915年6月5日的《美国科技》杂志。作者尼古拉·特斯拉。

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