谎言起家
来俊臣是唐（都长安，位于今陕西省西安市）雍州万年（位于今陕西省西安市）人，早年流浪和州（治所位于今安徽省和县），因犯强奸盗窃罪被捕入狱。周[1]天授元年（690年），和州刺史（行政长官）李续因罪被杀。来俊臣乘机上书，谎称他因揭发琅邪王李冲谋反[2]而被李续逮捕。女皇武则天以为来俊臣对她忠诚，下令将他释放出狱，召任为侍御史（最高监察机关内设机构长官），让他主审诏狱（关押由皇帝批捕的犯人监狱）犯人。
天授二年（691年）正月，侍御史来子珣诬告尚衣奉御（主管皇帝服饰）刘行感（《旧唐书》记作“刘行威”）谋反。纳言（侍从皇帝的主官）史务滋奉命与来俊臣一同审讯刘行感案件。此间，来俊臣奏告史务兹与刘行感关系密切，有意掩盖刘行感的谋反罪状。武女皇下令将史务兹停职，令来俊臣同时对史务滋进行审查。史务滋被迫自杀。
武女皇见来俊臣“天资残忍”，不久提任他为左台御史中丞（最高监察机关副长官），“阴纵其惨，胁制群臣”。
残害无辜
来俊臣没有辜负武女皇的期望，上任不久便与其亲信朱南山制定《告密罗织经》，作为给百官罗织罪名的条规依据。对于被捕收审的人，来俊臣不问其有无罪行，一律施以酷刑拷打，用醋灌鼻，然后将被审查者装入大瓮中，停供其饮食，用火在瓮的四周烧烤；或者把受审者扔到粪坑中，让其伤口中毒发炎。来俊臣还与游击将军索元礼共同制作所谓十号大枷，一曰定百脉，二曰喘不得，三曰突地吼，四曰著即承，五曰失魂胆，六曰实同反，七曰反是实，八曰死猪愁，九曰求即死，十曰求破家，对受审者进行灭绝人性的摧残。来俊臣施用上述酷刑逼供，使受审者“见之魂胆飞越，无不自诬”。一时间，朝廷百官为之惶惶不可终日，彼此见面不敢说话，路上相遇只是用眼色打招呼。许多官员每天上朝前都提心吊胆，和家人诀别说：“今天出门，不知道还能不能回来。”(www.guayunfan.com)
当年八月，来俊臣主审大将军张虔勖和内侍（皇帝侍从官）范云仙案。张虔勖不堪忍受其酷刑，向司刑丞（最高审判机关副长官）徐有功申诉，言词十分激烈。来俊臣指使卫士用乱刀将张虔勖杀死，悬首示众。范云仙喊冤叫屈，称其曾事奉过先帝（唐高宗李治）。来俊臣充耳不闻，下令割去范云仙舌头，之后将他押赴闹市腰斩。
九月，来俊臣主审岐州（治所位于今陕西省凤翔县）刺史云弘嗣案。来俊臣不经审问，不问是非曲直，先下令砍下云弘嗣的头，然后伪造案情上奏。
十月，文昌右相（宰相）岑长倩、地官尚书（朝廷主管户籍和财政的部门长官）格辅元反对废黜皇嗣李旦、改立武承嗣（武则天之侄）为太子，受到武氏兄弟迫害被捕入狱。来俊臣在审理此案时，胁迫岑长倩之子岑灵原把司礼卿（主管礼仪、教育）欧阳通等数十人都牵连入案，诬告他们一起谋反。欧阳通等人受尽酷刑，始终不承认他们谋反。来俊臣便制造假口供，将岑长倩、格辅元、欧阳通等人全部处死。
当年冬天，来俊臣审问因反对武则天称帝而被捕入狱的右卫将军李安静。李安静回答说：“我是唐朝老臣，所以反对太后称帝。要杀就杀吧！如要问我为何谋反，我实在没有话可回答你。”来俊臣下令将李安静处死，同时将鸾台侍郎（侍从皇帝的副主官）同平章事（宰相职衔）乐思晦冤杀。
如意元年（692年）正月，来俊臣罗织罪名，诬告地官尚书狄仁杰、益州（治所位于今四川省成都市）长史（事务长官）任令晖、冬官尚书（朝廷主管百工建造的部门长官）李游道、秋官尚书（朝廷主管刑事的部门长官）袁智宏、司宾卿（主管邦交及少数民族事务）崔神基、文昌左丞（副宰相）卢献等六人谋反，将他们逮捕入狱。狄仁杰知道当时有条规定，犯人初审承认谋反可获免死罪，便承认自己谋反，以争取时机将申诉书夹在棉衣内带回家。之后，狄仁杰之子狄光远将其父申诉递上，武女皇才知道狄仁杰等人冤枉，下令将他们释放。
长寿二年（693年）正月，有人诬告皇嗣李旦谋反，武女皇令来俊臣审讯皇嗣的侍从人员。皇嗣左右侍从一个个被拷打得体无完肤，来俊臣仍不罢休。太常工人（礼仪官员）安金藏被逼得无奈，用刀剖开自己的胸腔，露出肝胆五脏，以表明他所说皇嗣没有谋反是实话。武则天听说后亲自看望被抢救脱险的安金藏，下令停止审查，皇嗣李旦才免于祸难。
四月，来俊臣陷害冬官尚书苏干，诬告他在魏州（治所位于今河北省大名县东北）任职时与琅邪王李冲串通谋反，将苏干处死。
神功元年（697年）春天，武女皇将因贪赃罪被贬的来俊臣召回，改任他为合宫尉（皇宫侍卫官）。明堂尉（皇宫侍卫官）吉顼通过来俊臣举报箕州（即辽州，位于今山西省左权县）刺史刘思礼谋反。刘思礼为求活命，诬告凤阁侍郎（主管拟草并发布诏书的副长官）同平章事李元素等几十个大臣谋反，致使三十六家遭灭族，数千人被流放。事后，来俊臣想独占这次告发之功，转而罗织罪名诬告吉顼。吉顼上书武女皇申诉才得以幸免。
来俊臣还指使其党羽诬告司刑史（最高审判机关官员）樊戬谋反，樊戬被处死。樊戬的儿子在朝堂诉冤，见没人敢受理，气得举刀自破其腹。秋官侍郎（秋官尚书副官）刘如璿为之叹息流泪，来俊臣奏报刘如璿与恶逆同党，将他逮捕准备处以绞刑。武女皇改判刘如璿流放瀼州（位于今广西壮族自治区上思县）。
贪财劫色
长寿元年（692年），来俊臣向左卫大将军（警卫部队高级将领）泉献诚索要钱财，遭到拒绝。来俊臣便诬告泉献诚谋反，将他逮捕入狱，用绳索将其勒死。
同年，来俊臣因贪赃受贿，受到御史（最高监察机关官员）纪履忠弹劾，被捕入狱。
长寿二年（693年），武女皇下令释放来俊臣，任命他为殿中丞（主管皇帝日常生活机构副长官）。来俊臣复出后不思悔改。延载元年（694年）九月，他再次贪赃受贿，被贬为同州（治所位于今陕西省大荔县）参军（军事参谋官）。来俊臣到了同州后又强行霸占其一个同事的妻子，并侮辱她的母亲。
万岁通天元年（696年），武女皇将来俊臣调任洛阳（治所位于今河南省洛阳市）令（行政长官），接着改任他为司农少卿（主管宫廷粮储及百官俸禄机构副长官），并赐给他十个奴婢。可来俊臣仍不满足，又指使其亲信诬告移居内地的西突厥（游牧地位于今新疆哈密市以西广大地区）可汗（国王）之子阿史那斛瑟罗谋反，企图霸占其能歌善舞的美丽婢女。阿史那斛瑟罗属下数十名酋长割下耳朵、划破脸皮去朝廷申冤，才幸免被灭族。
恶魔末日
天授二年（691年）正月，有人告发文昌左丞周兴与左金吾大将军丘神勣共同谋反。周兴是武女皇的另一名得力打手，他与来俊臣同样惨无人性。来俊臣在其得势的几年中，一共诬陷毁灭一千多家，周兴双手也沾满数千人的鲜血。武女皇密令来俊臣查办周兴。对此，周兴毫不知晓。
一天，来俊臣与周兴办完事后在一起吃饭。来俊臣向周兴请教说：“我常常遇到囚犯不肯认罪，不知你有什么好办法可以制伏他们？”周兴回答说：“这有什么难的？拿个大瓮来，把犯人塞到瓮中去，在瓮的四周烧起炭火，有什么事，还怕他不承认？”来俊臣照周兴所说，当即令人抬来一只大瓮，四周烧起炭火，突然转身对周兴说：“有人举报你谋反，我奉皇帝之命审问你，请君入瓮吧！”周兴惊恐万状，连忙叩头认罪。当年二月，周兴被流放岭南（泛指今广东省、广西壮族自治区），途中被仇人杀死。
来俊臣的下场比周兴更惨。神功元年（697年）春天，来俊臣诬陷御史李昭德谋反，使其被捕入狱。之后，他又罗织罪名弹劾武氏诸王（武则天称帝后将其几个侄子封为王）及太平公主（武则天之女），同时再次诬告皇嗣李旦与庐陵王（即唐中宗李显，李旦同母兄，被其母废黜后改封庐陵王）及其卫兵在一起谋反。来俊臣自称“才比石勒[3]”，企图把武氏诸王及皇嗣除掉，以窃取朝廷军政大权。此间某一天，来俊臣闭门与妻妾饮酒，其朋友卫遂忠造访。门卫谎称来俊臣不在家。卫遂忠入门后大骂，来俊臣令家丁殴打卫遂忠，将其驱逐出门。由此，卫遂忠对来俊臣怀恨在心，向朝廷告发来俊臣这一阴谋。武女皇子侄及太平公主大为恐惧，对来俊臣十分憎恶。他们反过来一齐弹劾来俊臣的罪行。据此，武女皇下令将来俊臣逮捕入狱。有关部门提出判处来俊臣死刑，武女皇却认为“俊臣有功于国”，想保护他，对有关部门呈上的奏书迟迟不作批复。
当年六月，众臣坚持诤谏，吉顼对武女皇说：来俊臣“诬构良善，赃贿如山，冤魂塞路，国之贼也”，杀了他没有什么可惜的。
武女皇这才下令将来俊臣处死。朝野上下听说来俊臣被押往闹市斩杀，无不拍手称快。被来俊臣害死的官员亲属争着割下他的肉，挖去他的双眼，剥下他的面皮，剖开其胸腔取出他的心肝。众人轮番踩踏来俊臣的
尸体，砸碎他的骨骼，直把他踏成肉泥。
《通鉴纪事本末》卷三十《武韦之祸》
《旧唐书》卷一百八十六上《来俊臣传》
《新唐书》卷二百九《来俊臣传》《、周兴传》
卷八十《越王贞传》、《琅琊王冲传》
【简评】
清代学者赵翼认为：武则天“称制后，欲立威以制天下，开告密之门，纵酷吏周兴、来俊臣、丘神勣等，起大狱，指将相，俾相连染，一切案以反论，吏争以周内为能。于是诛戮无虚日”（《廿二史札记》卷十九《武后之忍》）。
笔者认为，武则天称帝不得人心。她为人凶残狠毒，对异己格杀勿论。来俊臣适应其需要，对凡是不拥护武则天称帝的正直官员都诬以谋反罪横加迫害。来俊臣追随武女皇践踏法律，草菅人命。他像一条疯狗到处咬人，最后竟然咬到武则天子侄头上，暴露其图谋夺取朝廷最高权力的野心，其坏事做绝，恶有恶报。
【注释】
[1]唐载初元年（690年），皇太后武则天将唐睿宗李旦（武则天和唐高宗所生第四子）贬为皇嗣后，于九月称帝，改国号为周，改年号为天授。
[2]李冲为唐太宗之孙。唐垂拱四年（688年）八月，李冲随其父豫州（治所位于今河南省汝南县）刺史越王李贞起兵，讨伐皇太后武则天排斥唐睿宗以临朝称制，不久兵败被杀。
[3]羯族人，西晋灭亡后投附汉王刘渊，任平东大将军，以襄国（位于今河北省邢台市）为据点，发展自己势力。汉国改国号为赵（前赵）后，石勒受任镇东大将军。前赵光初二年（319年），石勒建国号赵，称赵王，史称后赵。后赵太和二年（329年），石勒灭亡前赵，即位称帝。
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