神秘的埃及象形文字

神秘的埃及象形文字

一提起埃及，人们立刻会想起巍峨的金字塔和静静流淌的尼罗河。但金字塔和尼罗河不会讲述历史，恢复古埃及的概貌主要靠人类活动的记录——文字史料

4000多年前，生活在尼罗河畔的古埃及人用一些约定俗成的符号或图画来表达一定的意思。如表示水就画波浪线“≈”，星星就画“★”。画许多小蝌蚪表示“多”，牛在水边奔跑表示“渴”。这些图画、符号就是古埃及最初的文字。在这些图画文字的基础上，古埃及人创造了一种新的文字，通过描摹事物的形状来表达意思，我国称之为象形文字。

可是随着古埃及的衰落，埃及相继被波斯人、马其顿人、罗马人和阿拉伯人征服，象形文字也变成了死文字，完全被人们遗忘。1799年，法国皇帝拿破仑率领军队远征埃及。一个叫布夏尔的法国军官带领士兵在埃及的罗塞塔城挖战壕时，发现一块黑色玄武岩石碑。石碑上刻着3种文字，最上面的是古埃及的象形文字，中间是古埃及的世俗体象形文字，下面是希腊文，这就是被后人称为“罗塞塔碑”的著名石碑。

法国的《埃及通讯》刊载了发现罗塞塔碑的消息后，立即引起了各国学者的注意，他们纷纷试图破译石碑上的象形文字。当时，有很多人懂希腊文，所以石碑上的希腊文很快就被读懂了，内容是公元前196年，古埃及托勒密王朝的法老托勒密在登基后不久，取消了古埃及孟菲斯城僧侣们所欠的税款，并为神庙开辟了新的财源，对神庙采取了一些保护措施，于是僧侣们为了表达对法老的感激之情，就写了一封歌功颂德的感谢信，用3种文字刻在这块黑色玄武岩石碑上。

人们虽然知道了罗塞塔石碑的内容，但却没有弄懂那些象形文字的意义。“罗塞塔碑”引起了年仅11岁的法国语言天才商博良的极大兴趣。商博良生于1790年12月31日，父亲是书商。从小钻在书堆里的商博良对语言文字特别着迷，他决心揭开古埃及象形文字之谜。经过21年的勤奋努力，1822年，商博良终于破译了象形文字。这一研究成果的公布，标志着埃及学的诞生，商博良也因此被人们称为“埃及学之父”。

【知识点】

1798年8月，一名驻埃及的法国军官在朱利安要塞的罗塞塔地区，发现了一块黑色石碑，碑上分别用象形文字、阿拉伯草书、希腊文刻有三段铭文，学者们大胆假设：这是同一篇文献的三种文字版本。由此，解开古埃及象形文字之谜似乎有了一线曙光。现今，这块石碑就竖立在伦敦大英博物馆埃及厅的入口处。罗塞塔碑约有桌面大小，长3英尺9英寸，宽2英尺4英寸半，厚11英寸。碑体为磨光玄武岩，“硬得像　头”。一面镌刻着三段文字，经2000年的风沙侵蚀，已经变得有些模糊了。第一段是象形文字，共11行；第二段是通俗体文字，共32行；第三段是希腊文，共54行。

象形文字由表意文字、表音文字和部首文字三部分组成。表意文字是用图画来表示事物，大约有500～600个。表音文字也是一些图画，共有24个子音，在此基础上，又构成了大量的双子音和三子音。如口为单子音，发“Y”的音；燕子为双子音，发“Wr”音；甲虫为三子音，发“hpr”音；等等。但这些发音表达的不止一种意思，为了有所区分，古代埃及人又发明了部首文字。部首文字类似汉字中的偏旁部首，主要是区分不同范畴的事物，绝大多数的埃及文字都有部首文字。

随着社会的进步，象形文字越来越简化，逐渐演变成僧侣体和世俗体。象形文字多刻在神庙的墙壁上或石碑上，而僧侣体和世俗体则写在纸草上。所谓纸草就是尼罗河边生长的又宽又大的高秆植物，古埃及人把它割下来后压平、晒干，就成了“纸草”。古埃及人写字的笔由细小的芦管制成，墨汁则是用植物的浆液制成。象形文字的使用一直持续到公元4世纪，之后，埃及人在改造希腊字母的基础上创造了一种新的文字，象形文字就慢慢失传了。

【历史小讲坛】

商博良

商博良（1790 . 12 . 3—1832 . 3 . 4），法国历史学家、语言学家，是第一位识解古埃及象形文字结构并破译罗塞塔石碑的学者。少年时他已表现出出色的语言天赋，20岁时就已经掌握除法语以外的拉丁语、希腊语和许多古代东方语言。商博良就读于格勒诺布尔大学，获语言学博士学位。通晓希腊文、拉丁文，并研究埃及文等6种东方语言。1822年，根据罗塞塔石碑成功地释读出古埃及象形文字，奠定了埃及学的基础。后赴埃及考察，收集文物，抄录碑铭。归国后主持卢浮宫博物馆埃及部的工作，并在法兰西学院开设埃及学讲座。主要著作有《古埃及象形文字体系》、《古埃及文法》及《古埃及象形文字典》。