宋应星追踪购书撰名著《天工开物》

08　宋应星追踪购书撰名著《天工开物》

宋应星(1587—1666),字长庚,江西奉新人,明代著名学者和科学家。他著的《天工开物》一书,在中外科技史上占有很重要的地位。

宋应星

宋应星从小热爱科学,十五岁的时候,他听到一些先辈人说宋朝沈括的《梦溪笔谈》是一部颇有应用价值的书,因而很想找来读一读。有一天,有人告诉他,在瓦溪镇上的“文宝斋”书铺出售一部新奇的书。宋应星立即马不停蹄地赶去,准备买一部《梦溪笔谈》。可是,在那个时代最时兴的是一些四书五经、程朱理学一类的书,而《梦溪笔谈》被视为宣传奇技淫巧的书,禁止书铺销售。宋应星没有买到,沮丧地离开了书铺,一不留神,把挑柴汉子的米馃碰掉了。他连忙赔礼道歉,表示遗憾,并急忙弯下腰去帮汉子拾起米馃,就在此时此刻,忽然瞥见在包米馃的废纸上有一行字：《梦溪笔谈》,有说《续笔谈》。他心里一亮,猛然想到,立刻向那人问明了卖米馃人的来处,然后一口气跑了四五里路,终于追上了卖米馃的老汉,找到了他梦寐以求的《梦溪笔谈》。老汉听说他要买包米馃的废纸,就把它都给了宋应星。宋应星接过来一看,发现书只剩有一半。老汉告诉他,这本旧书是他清早路过南村纸浆店时向店老板讨来的。宋应星听了,马上又跑到南村纸店。可是那半本书已经被泡在池里了,纸已被水浸透。宋应星急得又是打拱,又是作揖,好话说了无数,并掏出身上所有的钱,外加一件披衣作为酬金,要求老板帮忙。旁边一个工匠看了哭着说：“公子,就是十池旧书,也抵不了这么多钱！”宋应星说：“就是把身上的衣服都脱下来,我也心甘情愿！”老板终于为他的好学精神所感动,发动工匠,到底帮他找到了那后半本书。这时,宋应星高兴得手舞足蹈,像探宝人发现了珍奇瑰宝一样。他回到家里,把书晾干之后进行整订,终于获得了一部完整的《梦溪笔谈》。

宋应星求知欲强,学习特别刻苦,明万历年中举人,曾任江西分宜教谕、福建汀州府推官、南京亳州知州等职。他生平究心实学,对士大夫轻视生产的态度深为不满。他所著的我国古代科技名著《天工开物》共十八卷,分上中下三编,几乎包括农工生产的各个方面,对原料品种、用量、产地、工具的构造和生产加工的操作过程等,记载都很详细,具有重要的科学价值。