仁熟试茶_关于米芾的故事

仁熟试茶_关于米芾的故事

浙江是米芾的旧游之地，在年轻的时候就在杭州做过官，以后又去过湖州、绍兴等地，留有许多墨迹，也结交了许多朋友，其中就有著名的佛印和尚。

在北宋，佛印和尚是一位鼎鼎大名的人物，不仅因为他的佛法精湛，还因为他的亦僧亦俗，不守戒规，以及和苏东坡的那些轶事和传说，以致后来真伪莫辨，弄假成真。这位和尚俗家姓林，是江西景德镇人氏，据说他生性聪颖，才思俊逸，三岁就能诵《论语》和诸家诗篇，五岁就能背诵三千首诗了，被誉为神童。他出家前熟悉儒家的经典，出家后又熟悉佛家经典，研习禅法。出家后的法名了元，字觉老，又叫佛印和尚，在二十八岁时就闻名于释门，成为大师，是青原派的第十一世传人，曾九坐道场，四众倾向。他虽然身入空门，但常以文章诗句而与当时的名士相互酬酢，而与苏轼的交谊尤厚。苏轼被谪在黄州时，他就在不远处的庐山驻锡，多有书信往来，米芾前往庐山看李邕碑时与他相识。后来佛印到杭州驻锡，苏轼也在杭州为官，两人更是过从甚密。佛印后到润州驻锡，在金山、焦山等名刹任方丈，名声远播。由于润州地处东西南北的交通要口，更因为佛印在彼的关系，苏轼每次过润州，必要停留，并多次住在金山寺，与佛印谈讲，互相取笑。米芾家在润州，也因之而与这位名僧交往，彼此关系也十分好。

米芾此番去浙江，是受了佛印之邀而同往，佛印在杭州的圣水寺驻锡多年，深有佛缘。正好时逢中秋，便邀米芾同去淛江亭观潮。

浙江钱塘江的大潮是天下奇观，这是因为受特定的地理和天文条件所致。现在看潮的最佳位置是在海宁县的盐官镇，但在北宋时，最佳的位置却是在杭州六和塔附近的淛江亭，“淛”即是“浙”的异写，所以也称为浙江亭，这一带背山面江，视野辽阔，可以远看潮头一线，潮头自海门咆哮东来，瞬间就能冲决一切，撞岸漫堤，激起千堆雪，声如雷霆，气势十分惊人。民间传说这是春秋时伍子胥忠心辅国，却被吴王所杀，死后英气不灭，化为潮神，怒气击岸。为了抑制潮害，吴越王钱氏曾率甲士在江岸上引弓射潮，以示镇压。被传为千古佳话。

八月十八日晚，朗朗晴空，皎皎明月，米芾和佛印来到淛江亭，看到了这一无比壮观的景象，极为震撼，回去后写了一首诗，以记此事：(www.guayunfan.com)怒势豪声迸海门，州人传是子胥魂。

天排云阵千雷震，地卷银山万马奔。

高与月轮参朔望，信如壶漏报朝昏。

吴争越战成何事，一曲渔歌过远村。

在米芾的诗集当中，这首诗写得豪情万丈，俨然有英雄气，丈夫气，既含典故，又有抒发，一反他诗中的佶屈聱牙、晦涩难懂，当是一首精品。

看罢钱塘潮，米芾又随佛印和尚一起去西湖畔的中天竺，访问他们的佛友堂头禅师，米芾年轻时曾去过龙井，书写了名帖《龙井方圆庵记》，还为绍兴的名僧天衣怀禅师写了《天衣怀禅师碑》，他因而在这一带的寺院中很有名气，加之与佛印和尚同行，更受欢迎。

八月中秋的杭州景色，正是柳永所吟的“三秋桂子，十里荷花”，在经过苏轼的两度建设之后，筑堤修湖，疏浚河道，遍植花树，已经成为东南形胜地，虽然还没有达到后来南宋时的那般繁华，但毕竟已经奠定了一座风景园林城市的大体框架，以湖山之胜而被米芾誉为是“东南第一州”。苏轼在二十年间两度任杭，有德于民，家家为他供了画像，建有生祠来祭祀。后任林希来此任职时，并没有因为与苏轼的政见不合就和他的建设政策相左，对杭州城也有了贡献。湖西的诸山连绵一片，遍布着上天竺、中天竺、下天竺、龙井、虎跑和灵隐等名胜，竹林新篁，秀木丛丛，奇石灵泉，幽静清雅。满觉陇一带，巨大的桂花树连绵三四里，桂花开时，落下的碎金屑在地下铺了厚厚的一层，香气馥郁，氤氲芬芳，如入众香国里，令人沉醉。中秋时节，橙黄橘绿，气候宜人，正是杭州最好的时节，即使是西湖的残荷败叶，也充满了诗情。米芾因而流连其间，在杭州各寺院里住了好几个月。

离开杭州之后，米芾并没有返润州，而是到苏州去住了一段时间，这一时间内，贺铸就隐居在那里，自号庆湖遗老，两人可以相聚。苏州是米芾的旧游之地，他有一个小女儿就嫁在吴江县乡下的大姚村，在女儿家，他听到了他的亲家长女的公公乔执中去世的消息，曾去信吊丧，奉上奠仪，安慰遗孤。一直到了冬天才回到润州家中。

苏杭都是富膏之地，有许多豪门大族居住于此，自六朝以来藏于民间的宝物甚多，此行米芾必是大有所获，又得了许多书画研石。要得到这些藏品必须许多钱钞，他刚刚还写了一首诗来哭穷抱怨，哪里有那样多的钱来搞收藏？在那首诗里，他抱怨道：

弦歌兴罢拂衣还，弃米何尝有俸钱？

恩自大钧能逐物，只应访药是优贤。

不过，米芾的俸禄虽薄，家中所贮还是颇丰的，而搞到这些收藏，他并不需要付现钱，而是靠他的老办法，自己临摹赝品去充真品，来换取别人手中的真迹，这已是他的故伎了。且苏州的工匠手艺高，裱褙的技术好，做出来的仿品令人难以识别。

听说米芾回家了，当时的润州太守周穜派人送来帖子，请他来日到甘露寺的法堂中去喝御赐的茶。

这位父母官周穜是泰州人，字仁熟。此人为王安石的表弟，参加了新法的施行，以后投在章惇的麾下，成为死党。当“元祐更化”的时候，新党失势，很多人被逐出了朝廷，但还有一些党人留在朝廷，伪装面貌，伺机反攻。这时王安石去世，新党人中就找了周穜出来挑事，他上奏给高太皇太后说，建议把王安石的灵牌安放在太庙里，作为神宗的配享而祭祀，理由是当神宗改革时，王安石是宰相，主要的工作都是他做的，他有资格陪伴神宗的灵牌。他们这样做，是借着去世的王安石来说事，想试探朝廷的态度，看是否到了翻案的时候？如果太皇太后恩准了，就是肯定了新政的功绩，接下去的事就好办了。

苏轼远比这位周穜要聪明，也远比他要敏感，他看出了这是个阴谋。

周穜上奏折时，正在任郑州州学教授，他的这一职务，还是苏轼举荐的。这次他提出了奏折，正在洋洋得意之间，没想到却受到了苏轼异常猛烈的抨击，平常看似宽厚的苏轼发怒了，他认为虽然这看来只是涉及王安石一人，然而如果这样一来，就是对于元丰年间（1078—1085）整个新政的全盘肯定，旧党的堤防将被新党们扒下一个缺口，下面将会是全面的崩溃。他接连上书对此议进行攻击，一反常态地称王安石是个大骗子，而且用了罕见的人身攻击的词语，来说周穜这些小人“易进如蛆蝇，腥膻所聚，瞬息千万”。骂他们如同苍蝇一般追逐着腥臭，附丽于奸党，他不屑与之为伍。

这又是一场新旧党人之间的辩论，虽然结果是王安石的灵牌没有被放进神宗的祖庙，但后来绍圣、绍述的时候政策翻转，又被摆进去了。然而这件事却是由周穜出面来挑起，看来他并不是个书呆子，而是个打手。以后，他被人参劾，说他“贪污卑猥，迹状甚明，奸宄倾险，清议不与”，而被罢掉了皇家教师的职务。但他为章惇所护，又得任国史编修官。

周穜被任命到润州任太守之前，就与米芾的关系相好，他也是个熟读诗书、风雅好古之人。米芾在润州监庙闲居，他知道米家的收藏颇丰，也时常来“海岳庵”观赏，与之谈论书画诗文，还很投契。米芾在党争中的政治态度并不鲜明，与新旧两党人的关系都不错，他声称自己只谈艺术，不谈政治，在两党间巧妙周旋，左右逢源。他并不因周穜与苏轼交恶就不与他来往，这一观点，他在对待王安石、林希、沈括、章惇、谢景温和曾布的态度上都是一样的，何况周穜现在还是润州的太守，当地的父母官，不可能不接受他的拜访，于是每逢他有所求，必然会拿出最得意的藏品来给他看，也借此来显摆一下。

见到周穜来访，米芾把他迎到海岳庵里，进内室取钥匙开柜门，从重重的箧盒里取出一方砚石来，自夸此砚非世间凡物，是天地精华凝结出来的秘藏。岂知周穜听了不信，反驳说：“公虽然精于鉴定，收藏极丰，但我知道公家的藏物，一直是真赝参半，你就不要谬夸了！”

米芾被他这话激怒了，说：“我拿出来给公仔细瞧瞧，看究竟是不是真的！”

他刚要去取砚，又回身对周穜说：“等等，公先洗洗手再捧砚看。”

周穜知道米芾有洁癖，他家的规矩是要看东西之前必须先净手。旁边有书童递上水壶来，在下面放上一只盆子，把水壶里的水浇在周穜的手上，让他慢慢洗净，再递过手巾来擦干。米芾这时才从砚盒里取出砚台来给他看。

周穜还是懂收藏的，这确是一方好砚，石质细嫩油润，颜色如猪油白，还略带黄，清晰透澈，上面还横过几道细微的紫红色痕。砚被雕成朴素的抄手砚，砚面光素，砚下挖空，留有座脚。从侧面看去，借着光线，砚面宛如猪油的光泽，又像丝绸一般。拿在手中一扣，如扣木之声，他不禁称赞道：“真是块好砚，这是端砚中的鱼脑冻，还有火捺纹。”

米芾点点头：“看来仁熟兄是行家。此砚确是鱼脑冻，产于端溪北岭的老坑之中，嫩净如柔肤，石质如凝脂，温而泽，沉而密，被称是‘石之髓’，非常名贵。”

周穜抚砚惊问道：“这是真正的老坑石？”

米芾得意地说：“然也。这是当年我在浛洸任职时，专程到端州去买来的。现在老坑的石料已告罄，除非有朝廷的旨意，已不准开采了。”他捧着砚盒说，“仁熟兄听说过老坑石有八德之说吗：历寒不冰，质之温也；贮水不耗，质之润也；研磨无泡，质之柔也；发墨无声，质之嫩也；停墨浮艳，质之细也；护毫加秀，质之腻也；起墨不滞，质之洁也；经久不乏，质之美也。端砚乃群砚之首，而老坑砚又是端砚之首也！此坑制成的石砚下墨细腻油润，唯下墨慢。”

周穜听了，捧着砚说：“如此说来，让我试试，看是否发墨？”

米芾听说他要试砚，正要叫小童取水，没想到水还未到，周穜已急不可待地捧着砚，吐了一口唾沫在上面，磨起墨来。

米芾见状，大吃一惊，急忙阻止说：“仁熟兄要干什么？”

周穜边磨墨边说：“我且试墨。”

米芾劈手夺过他手中的墨，脸色大变：“兄何作如此不堪之举？为何先恭而后倨？以唾为水，这下砚被污矣，不可用了！”

周穜没想到他会变脸，呆在了那里。

米芾把砚往周穜面前一推：“既然被兄所污，此砚我终生不会用了，就送给你吧。”

没想到会有这种结局，周穜捧着砚，极为尴尬地站在那里。

第二天，周穜写了一封言辞谦和恳切的信，让仆人把砚送到米芾的“海岳庵”，等于道歉了。

按理说，太守大人上门来道歉了，米芾就应该收下，顺势给他个台阶。但米芾却是坚决不收，把此砚退还给周穜。

从此，周穜就多了一个心结，也欠了米芾一个人情。

此番，周穜请米芾去喝茶，就带有道歉的意思。

米芾身穿唐代服装，头戴高檐帽，手提一个包袱来到甘露寺法堂。周穜上前来迎，他毕竟已是当今名士了，大小还是一个朝廷官员，何况两人还是相熟的朋友，理应谦逊。相陪的还有几个朋友，待坐下，周穜说今天请大家来喝的，并不是一般的茶，而是小龙团。

在宋朝，小龙团不是一般的茶，也不是一般人可以喝到的茶，因为它是御赐之物。周穜是以侍讲尚书的身份来任润州太守的，也就是皇帝的老师，是有可能得到小龙团的赏赐的。

小龙团是一种茶饼，因为用模压成饼形，上面印有突出的龙纹，所以叫小龙团。这是一种贡品，专门为皇帝而制作的。小龙团产于福建，在唐代时曾有雏形，制作一种大龙团。北宋时的宰相丁渭任福建转运使，改大龙团为小龙团，更加精致。以后蔡襄继之任福建，他既是闽人，精于园艺，又精于茶艺，亲至建州茶园，细察丁渭之制茶法，予以改进，丰富了这种制茶法。他在凌晨时下茶园，冒着露水，亲自摘取茶树顶部的嫩芽，放入水中浸泡，去除包皮，仅存细小如针的嫩芽，经晾干烘焙后研碎，泡成汤，再三揉滤，使之细腻，添加进香料，然后用模子来压制成薄饼状，在饼上贴以金箔，涂上一层蜜蜡保护，以防潮气侵入，破坏茶味。这样做成的茶饼，金光灿灿，犹如金币，有龙凤两种图案，龙者称为龙团，凤者称为凤团。蔡襄把它们作为珍贵的贡品呈献给皇帝。因为选料精致，制作复杂，所以最初丁渭一岁所贡不过龙凤各二斤，八饼才足一斤，可见其珍贵。以后蔡襄所贡略多，也不过一年只有十斤，一斤有十饼而已，价值相当于二两黄金，然黄金可得，而一饼难求。

如此贵重的茶，当然秘藏之内廷，专供皇上饮用，朝中宰相们都不可能得到。但有时皇帝也会显示慷慨，逢有重大的祭祀活动时，会取出一点来赏赐属下。这个标准是中书省和枢密院共得一饼，中书省和枢密院各有四位大臣，也就是说八位大臣才共一饼，每饼重一两六钱，每人分得不过二钱而已！此茶之贵，已不待言。倘若重臣得赐小龙团，就要在饼上以镂刻的金花笼罩在上面，以示恩宠。

如此珍贵的茶，已不仅仅是消渴的饮料，而已成为一种贵重的精神物品。凡大臣能够得赐小龙团，必定感激涕零，抚摸再三，藏之多年而舍不得饮用，甚至作为传家宝而续之后代。或者逢有客人来，就作为藏品来展示炫耀一下，再珍重地收藏起来。后来，由于产量增加了，欧阳修竟然得到仁宗赐予的整整一饼小龙团茶，他贮放在家中二十年，从来舍不得拿出来喝，只是偶尔取出来观赏一下，就拜倒在地，谢主隆恩了。

周穜也精于茶道，知道品尝小龙团茶不是一件随意的事，既非饮驴，也非解渴，肯取出来待客饮茶，更是稀罕。因为很多人只是耳闻此茶，连看都没看过。

周穜选在甘露寺饮茶，就是取其清雅，文人相聚，以茶待客，开窗面江，互论诗画，当是一大赏心乐事。此为，他也精心做了许多准备。事先派人驾船，到金山以西的中泠泉，用铜瓶垂下，对准泉眼，汲来了甘洌的泉水，贮在陶瓮里，上面用荷叶盖上，不让灰尘落入，也不让其他的杂味熏入。他邀来众位名士，在法堂围着桌子坐下，桌旁小杌上摆着一只红泥小陶炉，里面放着木炭，还加了松枝和松针，使烧出的火能够有清香味。陶炉上面架一只石制的铫壶，一个小童在旁边伺候，专门烧火。桌上陈设着若干茶具，都是福建建窑所产的黑釉茶碗，此外还有定制的精美茶点。法堂周围，有几个美貌的乐伎在轻抚古乐助兴。

周穜躬身请大家坐定，令小童用长把木瓢从陶瓮里舀出中泠泉水来，倒入石铫壶。一边解开桌上一只精致的黄锦包袱，从中取出一只锦盒，接缝处盖有周穜的私印，作为封泥印信，盒上盖着一层薄薄的镂刻金花。锦盒里面是一只越窑制作的瓷盒，外面包着绵纸，打开绵纸，掀开瓷盒盖，又掀开一层印有龙纹的黄纸，这才露出里面的小龙团来，只有拇指肚大小，黑黑的，虽然只是一角茶饼，然而芳香无比，幽幽惑人。

众人上前争看这一稀罕之物，即使是见多识广的米芾，也未曾见过这种极其名贵的小龙团茶。大家赞叹不已，说感谢使君今天不仅让我等饱了眼福，也能一尝绝品，何等荣幸。

周穜命一侍姬用竹夹从瓷盒中取出小龙团来，先放在铁板上用文火烤热，那茶的幽香就已经慢慢弥散开来，满室芬芳。等茶饼冷却，用木制的茶撮把茶块放进一只小石臼之中，用臼槌轻轻擂成小块，再细细研磨。复取出渣末放在罗筛之上过筛，选取粗细中等的颗粒留用，使其均匀，还在臼下垫了一张绵纸，以防茶末溅开。周穜说，为了保持茶香，不让异味进入，他令今天在场的所有侍姬昨晚就洗澡更衣，今天都素面净手，不着脂粉，不佩香囊，室内也不焚香，怕有异味进入茶内。

他对大家说：“我爱茶，更爱茶具。这把石铫，是我监作的，曾送给东坡公一把家藏已久的石铫壶。彼时他在宜兴择居，因爱阳羡茶，恨无好器可煮。见我送的石铫壶，上面留有长长的提梁，使用便当，非常喜欢，便收下了。以后，他又根据这把石铫壶的形状自己设计了一个图样，让陶工制作，并自书铭了‘铫之制，抟之工，自我作，非周穜’这十二个字在铫壶上，世人仰慕坡公清雅之举，都把这种有高高提梁的陶铫壶称作‘东坡壶’，把‘石铫壶’讹转为‘石瓢壶’了，岂不知此壶型乃是本官所创也！”

众人听说了这件雅事，也都哈哈大笑。

在这众多的客人中间，米芾单独坐一桌，这已是他的习惯，他有洁癖，从不与别人共器具的。他说：“我见陆羽书中说，烹茗之道，首先在水，如八分之茶遇水十分，烹出的茶亦十分。倘若八分之水，来试十分之茶，则烹出的只有八分茶矣。今天仁熟兄茶、水、火、器四样皆佳，兼有雅客美姬在堂，诚为一大盛会也！”

周穜见炉火上的水中已经冒气泡了，还未全沸，便让侍姬在铫壶里倒入盐，与水同煮。他说：“烧水煮茶，看似简单，其实大有其道，此非农夫烧火煮食，亦非屠厨急火烹煎，要有三沸方可：水尚未开，有气泡如鱼目上冒，微微有声，此一沸也；铫之缘边如涌泉连珠，为二沸也；倘若腾波鼓浪，则已是三沸，此水已老，已不可食，盖因茶叶已被煮熟，失其香味矣。”

这时石铫壶中的水已经形成连连成串的水花，侍姬将二沸之水用瓷勺舀出，置于旁边一只大瓷盂中备用，用一只大木夹顺着铫壶边搅水，当铫壶中心出现漩涡的时候，便把筛好的茶末投入烹煮。当铫壶中的水三沸时，再将二沸时取出的水倒入铫壶中，使之相溶，周穜介绍说这叫“救沸”，也叫“育华”。再等煮一会儿，看茶汤均匀，便好了。

这时已是满室芳香，侍姬用另一只壶内的沸水把几只茶碗仔细洗涮干净，把烹好的茶汤舀在碗里，分端给众人。茶汤不多，每人只分到小半碗，那碗是精制的建窑油滴釉做的斗笠碗，在黝黑如漆的底色上有无数金属光点在闪烁，捏在手中，恰巧正合虎口，非常玲珑。众人舍不得先饮，先端着茶碗凑到鼻下闻那馥郁的芳香，再欣赏那琥珀色的半透明茶汤，美食美器，已令人陶醉。

侍姬为各人舀茶的时候，米芾从带来的包袱中掏出一只布袋，取出一套茶具说：“不劳美人，我自有茶具。”

米芾从来不用别人家里的器具，嫌别人家的脏。这是他刚从浙江带回来的一套哥窑茶碗，上面开有细细的冰片裂纹，非常古雅。由于就住在山下，他没有带童仆来，也不要侍姬洗，自己拿着，让她用开水往茶具上冲，直冲了三五遍，这才放心，端着茶碗品味，叹息道：“如此好茶，要谢谢圣上的恩赐了！”

周穜点头：“然也，我每次拿饼把玩，都要面北躬抑，涕泣不已。此等珍物，岂是我等俗类能够有福享受的？”

米芾对周穜说：“仁熟兄必定知道，当年君谟（蔡襄）制出此茶贡奉给昭陵（仁宗）时，还遭到朝官的非议，当年永叔（欧阳修）公曾对此有非议，说‘君谟，士人也，何至作此事？’意在说他是玩物丧志。东坡公则直接说前丁后蔡两人是‘买宠’。实则过矣。我看，君谟公正人君子，从不阿上，只是循例呈贡而已，并非为一己之私而邀宠。”

事涉自己的政敌苏轼，又涉及前朝贵官大臣，周穜不敢说话，只是邀着请茶。他的本意是想借此来向米芾致歉的，米芾坦然就座，他已心安了，砚台已经归己了，朋友还是要照做的。

这次试茶应算是一次小小的雅集，参加者究竟有谁，周穜的那块小龙团茶究竟是半块，还是八分之一块？这些细节已经史无明证了。但茶极珍贵，分量不多，参加者想来只有三五人耳，多了就不够分。苏颂和沈括刚刚去世，林希在京，不能来，除了米芾和周穜之外，甘露寺的方丈仲宣肯定会在场的。

除此之外，他们品着茶，还想到了另一人，就是佛印。

佛印是个雅而好文的僧袍秀士，也喜欢品茶，当年他在杭州圣水寺的时候，也曾赠米芾许多好茶。现在既有名茶，何不也让他品尝，与之分享？

几人听得米芾的建议，起了兴趣。然而这时天色已晚，周穜吩咐摆上酒宴，点上灯烛，索性再来一番豪饮，散席后去夜访佛印。众人欢呼踊跃，改茶饮为酒宴，人人尽醉。

甘露寺有船，仲宣吩咐趁夜开船，侍姬捧着盛着小龙团茶汤的瓷瓶随行，大家上船就朝金山寺驶去。

如此一场浪漫的品茶雅集，最后总是以米芾的题书结束，这已是一个潜规则了。米芾也不推辞，欣然为之挥毫，书写的是自己为此次雅集而作的《满庭芳》：

雅燕飞觞，清谈挥尘，使君高会群贤。密云双凤，初破镂金团。窗外炉烟自动，开瓶试，一品香泉。轻涛起，香生玉尘，雪溅紫瓯圆。

娇鬟宜美盼，双擎翠袖，稳步金莲。坐中客翻愁，酒醒歌阑。点上纱笼画烛，花骢弄，月影当轩。频相顾，余欢未尽，欲去且流连。

这阕词解开了一个千古之谜：很多史料上都说周穜请饮的是小龙团，但米芾此词中所写却是“密云双凤，初破镂金团”，显然是上面罩着镂金花的小凤团。虽然它们的价值同样名贵，但上面印着的图案却是龙凤各别，毕竟不同。所用的茶具是建窑的黑釉碗，汲的是中泠泉水。这一次雅集非常欢乐，不仅款待了茶，而且还在茶后设了酒宴，配有歌伎在旁奏乐助兴，众人一直畅饮到晚上，还在挑灯点烛欢聚。在“余欢未尽”的情况下，又乘船去金山寺，夜访佛印和尚。如此浪漫之茶饮，可谓销魂。

米芾的口福不错，他一生并不是此一次才得饮名贵的凤团茶。他还有一札《龙团帖》，说老上司谢景温曾送他一饼龙团茶：

此龙团瀛帅谢公之所惠，大如车轮，轻如纸，磨而试之，墨过漆。

以后，他在涟水时，又有一位黄姓朋友送他两饼龙团茶。

然而，无论是周穜还是米芾，他们在欢聚的时候，都忘了一位书画家，这位书画家鼎鼎大名，而且日后对米芾的仕途大有提携。他此时正在润州，和他们近在咫尺。

他就是赵佶。

赵佶是神宗的第十一子，比米芾小三十二岁，当绍圣四年（1097）米芾在润州任监庙的时候，十四岁的他被哥哥哲宗以遂宁郡王的身份封为端王，命他任镇江军的节度使，同时还兼着平江军的节度使，也就是说，整个最富庶的苏南地区都成为他的封邑了，足见皇兄对他的信任和宠爱。宋时诸王们就封时，并不参与地方的行政事务，所以，赵佶虽然立刻就藩，到镇江来建府，但却与地方行政没有关系，只是享受俸禄而已。

如果不看赵佶的皇帝身份，不论及他的政治作为，就凭他书画作品的个人风格来论，他在整个宋代的书画史上占有一席重要的位置。他虽然出生于帝王之家，却与诸位兄弟不同。神宗的其他的皇子都喜欢富贵之事，斗鸡走马，炫耀财宝，唯独赵佶却是喜欢文艺之事，所亲者都是笔砚、丹青、图史和射御这些事，尤其对于书画，已达精湛的地步，在十六七岁的时候，已经有了盛誉。由于他的皇子身份，所以和宗亲中的画家王诜和赵令穰等人往来密切，研习书画。而赵令穰和黄庭坚的交往甚多，赵佶也就跟着赵令穰来学习黄庭坚的书法，取其瘦长开张的笔势，上追到唐代的薛稷，练就了他那瘦硬劲挺的书法，日后自成一家，号“瘦筋书”，又号“瘦金书”。他有一幅流传至今的《瘦金书千字文》，是在二十二岁时所书，书体削金镂玉，端庄工整，已经俨然成家了，此书是赐予他的宠臣童贯的。他的草书也写得极佳，有多幅草书存世，最具黄庭坚的风格。

赵佶也善画，最初是师从端王府的画家吴元瑜，也跟从王诜和赵令穰来学画。吴元瑜学的是崔白的风格，以花鸟画出名，赵佶从吴元瑜那里继承了崔白的技法，在北宋的花鸟界中卓然成家。但他也同时兼习人物和山水，那幅《文苑图》就出于他之手，传世的《虢国夫人游春图》等画也都是他的摹本，至于山水画也有传世，是一个多面手。他的这些特长在日后建立皇家书画院时发挥了主导作用，甚至亲自教生员画画，给画家们做典范。无论是书法还是画，赵佶在北宋都毫不逊色，足称一大家。

李煜曾经说过这样的话，大意是：即使我不是因为天命而做了皇帝，就凭我的才学也能考出个皇帝来。这句话移用到赵佶的身上，也同样适用。他最大的悲剧就是不该生在皇帝家，不该做皇帝，而只应该做一个全能的艺术家，即使凭他那杰出的才能，他也能当上当时的文坛盟主。

米芾一生的命运，绝大部分被当权的两位君主所左右，一是个女人，一是个男人。那女人是高太皇太后，男人则是赵佶，他对于米芾后半生的仕途有着决定性的影响。

赵佶在绍圣三年（1096）到镇江军，直到绍圣五年（1098）离开，改为昭德和彰信军节度使，在镇江前后共住了近三年，从十四岁到十七岁。这时间不算长，然而却正是一位少年心智和生理发育的敏感时期。有宋人笔记说他的书画在十六七岁时已经很有名了，这些才能应该就是在镇江的府中练就的，镇江在他心中留下了深刻的记忆，终生都认为这里是他的封邑，是他的天下之归。

赵佶在镇江时，建有府邸，他在这个府里接受书画教育，吴元瑜也应该与城中的诸位画家认识。他们生活在镇江，虽在王府，也有可能与当时的名士米芾有所交往，赵佶既能和黄庭坚间接交往，也能和米芾间接有着交往。因为米家与皇家的关系他是知道的，何况王诜是他的姑父，王诜又与米芾的关系特别好，不可能不提及米芾，他更不可能没有看过米芾的书法和绘画。赵佶在镇江任节度使的三年，正是米芾监庙的三年，他们是否有交往？这一方面的史料却是一点也没有，在镇江的地方史志中也找不到一点赵佶与米芾交往的记录，更没有关于端王府或是镇江军府建在何处的记录，如果能够有，那应该是一场非常精彩的艺坛双雄会，赵佶和米芾的会面要提前好几年！或有论者以为赵佶会把府邸放在平江，但北宋时的平江府的地位不如镇江，在苏州的志书上也没有找到端王府的记录。赵佶当了皇帝之后，于大观三年（1109）升润州为镇江府，当是对他昔日封邑的一种报答，算是一个侧证。后人主要是因为赵佶的误国，已经把他从镇江的历史上抹煞了。