白沙永诀_关于米芾的故事

白沙永诀_关于米芾的故事

以巧取豪夺的方式取得了他日夜思寐的谢安的《八月五日帖》，这事对于米芾来说相当重要。他自从在黄州受到苏轼的点化，从习唐人改宗晋人之后，就把收集晋人的法帖当成了第一要务，无论多少价钱也要得到，无论用什么手段也要到手。但据他自述，直到他晚年时才收到谢安的《八月五日帖》，王羲之的《快雪时晴帖》和《兰亭帖》摹本各一帖，王献之的《送梨帖》，上面有褚遂良的题印。此外，他还收有顾恺之的《维摩天女飞仙图》和戴逵的《观音》，还有一幅陆探微的《青狮图》，一幅六朝时的石刻《英布像》，就个人来说，这是一笔相当巨大的文化资产，以当今价计要达数亿，即使是在那时，价值也不菲。他有了这批六朝人的瑰宝，因此就把自己的斋号改为了“宝晋斋”。

这一斋号虽然得名于晋画晋书，但斋的存在形式却是非常奇怪，它不同于米芾设在润州的净名斋、海岳庵、西山书院或是山林堂，它并不是一处固定的斋所，而是一处流动的博物馆。有人记述说：“崇宁间为江淮发勾，揭牌于行舸之上，曰‘米家书画船’。东西薄游，必挟所有以自随。一舟横陈，仅留一席为偃息之地。随意左右取之，抚摩吟讽，至忘寝食。所至识不识望之，而知为‘米家书画船’也。”由于米芾是在真州做官，要经常乘船外出，他还制作了一块牌子，上面书着“宝晋斋”三个大字，船上装着他那些宝贝书画，当然是包袱得仔仔细细地放在漆箧里，这样，他即使是在寂寞的行旅之中，也能抽暇观看欣赏，每到一地就可展开。船到何处，宝晋斋也就跟着到何处。等他上岸住下来了，宝晋斋的牌子也就挂在房屋上面。无论他以后是到京城和无为任职，还是在润州闲居，这块“宝晋斋”的牌子总是跟着他，也在当地留下了声名。当然，最终他是把自己在润州居住的东海岳庵命名为宝晋斋的固定处所的，为它题写了石刻的斋名，一直到他去世之后，米友仁还在他故居的废墟上发现了此三个字的石刻。

当被流放到三峡的黄庭坚遇赦到荆州时，和米芾取得了联系。米芾把自己这几年的情况与之相告，并署了自己全新的斋名。黄庭坚为之欣慰，回信赠诗道：

万里风帆水著天，麝煤鼠尾过年年。

沧江静夜虹贯月，定是米家书画船。(www.guayunfan.com)米芾就打着这个旗号，带着他的那所私人博物馆在河上驶来驶去，上京师，下润州，到泗州，随处行止。他也不怕露富，不怕有歹徒来打劫？

米家书画船的作用还不仅仅是交通工具，除兼作博物馆之外，还要担任工作坊。米芾在公余中得到的一些名帖，都是利用行船的余暇时间在船上自行装裱的。

江淮荆浙发运司管理着全国六个路的经济，当时设在真州，这里通河抑江，西上三峡，东及海口，当时不仅江淮一带，就是远及荆湖和两浙，乃至福建、四川和两广的漕粮，都要通过长江运到这里，在真州、扬州、楚州和泗州一带改装上纲船，再经由运河到泗州入淮河转汴水，最后进入京师。由于当时东南一带已经成为朝廷的粮仓和钱库，所以朝廷对于东南的漕运是相当倚重的。这个衙门一年要向京师输送六百万石米，几乎全部要集中到真州一带来发运，汴水里长年来往的纲船达六千余艘，每一纲每年往返运输四次，其重要地位和热闹的情景由此可窥一斑。

发运司衙门在扬州、真州、楚州和泗州都设有搬运仓，以转运物资，过了运河便进入淮河，从泗州溯流而上经淮入汴，需要七天时间可以入京。因此泗州的位置也很重要了，米芾因为公务，曾多次赴泗州出差，他的朋友贺铸也在泗州任通判，他每次都能公私兼顾地在泗州与好友见面叙谈（除了那次因抢书法而声称绝交的一两年），贺铸也能因公而到真州相访。

米芾在真州和泗州之间曾经往返过多次，对泗州留有相当好的印象。由于淮海地区全是平原，唯有泗州的淮河南岸有座都梁山，山虽不高，然而突兀于平原之上，倒也颇有可观，又名南山。前一年米芾从京师赴真州任时曾在此停留十天，与贺铸相叙十天，做尽兴之游。他特意为此写了诗：

京洛风尘千里还，船头出汴翠屏间。

莫论衡霍撞星斗，且是东南第一山。

他并题留有“第一山”的巨大榜书，此三字被人刻在南山的崖壁上，成为一景，南山也就此被称为是“第一山”。

蔡京走后三个月，又有一位重磅级的人物来到真州访问米芾。

他就是苏轼。

自从来到真州不久，米芾已经在这里接待过不少朋友，但却以苏轼的来访最令他惊喜，也最具有历史的意义。

向太后垂帘听政之初，出于她对旧党人的同情，立刻就下令召还旧党人士，特别提出要赦免苏轼。当时他被流放到海南岛，这是最为远离中原文明的地区，几乎没有生存的可能，然而他却坚强地活下来了，一直等到拨乱反正的那一天。元符三年（1100）的四月，他欣喜地北上，脚踏上了大陆的土地。刚走到雷州的时候，就接获另一个诏令，说他可以移居到湖南的永州。

苏轼路过英州时，适逢徽宗登基而全国大赦，通知他可以就便择居了，这等于宣布他从此自由地复官，他的心情放松了，就在英州小憩。恰遇郡守何智甫在城外北江上建了一座桥。因为北江河宽水急，经常涨水，当地民众苦于舟楫，曾架木为桥，每过数年则为湍流所坏。何智甫便做了这件好事，易木为石，被当地人誉为是何公桥。何智甫素仰坡公之名，就请他为此桥作诗以志。苏轼遇赦，又技痒了，就作了一首桥铭：

天壤之间，水居其多。

人之往来，如鹈在河。

……

允毅何公，甚勇于仁。

始作石梁，其艰其勤。

将作复止，更比百难。

公心如铁，非石则坚。

公以身先，民以悦使。

老壮负石，如负其子。

疏为玉虹，隐为金堤。

直栏横槛，百贾所栖。

我来与公，同载而出。

欢呼填道，抱其马足。

我叹而言，视此滔滔。

未见刚者，孰为此桥。

愿公千岁，与桥寿考。

持节复来，以慰父老。

何智甫令人把苏轼所书的这首铭刻在桥的栏板上。没想到隔了两年，朝廷中又在追究元祐党人，苏轼又被列入黑名单内，他的作品又被禁。由于天远地偏，此铭被藏在英州，一直没有被人发现。等到政和年间，党禁松弛，苏轼又被恢复了名誉，他的作品价值直线上升，朝中权贵以得到他的片纸只字为贵。人素爱东坡之书，竟然把刻有此铭的栏杆从桥上凿下，送到京师，被梁师成以三十万钱买下收藏，足见其贵，但这时的苏轼早已长眠地下而不知了。

慕于苏轼的名声，得知他获赦北返的人都在沿途迎接他，为他设宴安慰。苏轼本想一直北上到河南的颖州，在那里与苏辙会合，在那里安家。他带着两个儿子，由于绕路，沿途又有人挽留相送，还要游览题咏，因此走得很慢，也延误了时间。但这时已是建中靖国元年（1101），支持他的太后已经驾崩了，而朝廷中已经有了一些变化的迹象，意味着即将就会又有变化。已经是惊弓之鸟的苏轼立刻敏感地取消了北赴颖州的决定，因为那里离京师太近，他怕居住后又会惹起祸端，连累苏辙一大家人。这时他已到了商丘，于是决定改道赴宜兴，因为早年有人在那里帮他买了一块地，他让两个儿子先行到常州去收拾旧宅，然后到真州来接他，再一大家子回常州属的宜兴定居。

苏轼之所以能在这样一个大的版图里选中了真州，一则是因为从商丘到常州的水路要经过真州，二则是因为米芾在彼。

苏轼在致米芾的信中说：“岭海八年，亲友旷绝，亦未尝关念。独念吾元章迈往凌云之气、清雄绝世之文、超妙入神之字。何时见之，以洗我积岁瘴毒耶？”

米芾接到苏轼要来真州的信札，喜出望外，自从在雍丘一别之后，他和苏轼再无联系，只字不到，只当那位朋友已经仙逝在海南的蕉雨椰风中了。这一下突然来到他的面前，恍若隔世。

当时正值六月，天气大热，苏轼带着一大家子三十多口人，乘了四条船，浩浩浩荡荡地开来真州。

这是苏轼第三次来到真州了，他第一次是在黄州遇赦之后到金陵，与王安石相会，然后在真州的州学之中借住了二十余日，他还在城内天宁寺后的楞迦庵里书写了《光明经》，留有酌水自饮的“慧日泉”传说。他颇喜此城清静雅然，交通方便，曾有过在此买田置宅的打算，但未果。第二次来真州是绍圣年间被贬南下时的事，当时他被贬英州，途经过此，还未久住，就又接到再贬的令，只得仓皇离去，未能尽欢。这次是第三次来了，和第一次一样，是刚脱戴罪之身，因而感慨万分。

米芾邀请苏轼上岸，到真州白沙著名的东园去游览。八年生死两茫茫，不想今日得以重新聚首，两人相与执手，感叹唏嘘。米芾不觉脱口而出：“音讯全无，我还当夫子您死了呢！”

苏轼还是那样达观调侃：“不错，是死了，不想在半路上遇见章惇，我又回来了！”

提及章惇，米芾也不禁恨恨：“章惇与夫子同科，想不到存有蛇蝎之心，竟然下如此毒手！要逼夫子于死地！”

苏轼哈哈大笑：“我能活下一条命就算是好的呢，当年他还让吕升卿到岭南去追杀梁焘、刘挚！”

米芾道：“不是听民谚说：‘春、新、梅、循，与死为邻；高、昭、雷、化，听着就怕？都是些险恶边州！夫子去的海南可是比那八个边州还要远哪。”

苏轼摇摇头：“就这样，章惇也不肯放过我。我刚被贬到英州，又被贬到雷州，再到惠州，那里市肆寥落，举目无亲，身边只有朝云幼子相伴。有人租房子给我住，就有人告给章惇说我是强占民居。刚建了一座小屋，写了两首诗说‘先生堂前春睡足’，也有人报告给他，他说原来东坡是如此惬意！又把我贬到海南。在那个地老天荒、四顾蛮野的地方，他及不到了。没想到他竟然也被贬岭南！”

他想想又说：“当年我就说他日后必会杀人，没想到杀到同学头上来了！我在北归途中，听说子中（林希）去世了，我一向待人不恶，想到他诬我，便说‘遗臭无穷，哀哉哀哉！’此人害人，不得善终！”

苏轼叹息道：“我垂老投荒，本来以为已无复生之望了。临渡海之前，已与长子迈诀别，嘱他去处理后事了。到了海南之后，第一件事就是置棺，第二件事就是置墓，并留书于诸子，死即葬于海外，生不契棺，死不扶柩，此乃东坡之家风也！没想到还能生还，与君对谈于厅堂之间，真是恍如梦里！我北归过大庾岭时，遇一老翁，问我是否苏轼？因而上前致礼。我因题诗于壁以谢之，记得其中两句为：‘问翁大庾岭头住，曾见南迁几个回？’我此番能够侥幸捡回一条性命，已属万幸了！”

他又哈哈大笑说：“我刚到海南，环顾四周天水无际，曾凄然而伤曰，何时能出此岛也？接着又思：天地本在积水之中，九洲亦在大海之中，中国在小海之中。有哪个人不是住在岛上呢？就此心安了。”

两个文人，两大书家，接下去所谈的当然就是诗词和书法了。

米芾把这八年来的所作以及所书拿给苏轼看，请他指教。苏轼展帖观看，说：“自君谟死后，笔法衰绝。我看君的行书亦有高致，已追及古人，与钟王并肩，必有传于世也。”苏轼见他所撰的《宝月观赋》是用蝇头小楷密密书写，很是钦佩，说，“我一向不能写小楷，遇到小字，只能勉强应付而已，是此性不耐此耳！然而我醉后亦能作小楷，真是怪事！我醉后也能作大草，醒后自视，认为所书为平时所不及。然而吾大字终不如小字，故吾甚少榜书大字。”

他指着米芾的书法说：“我记得你写字时都是悬腕的，写大字悬腕，写小楷亦能悬腕，实属不易！我写字皆不能悬腕，只能以手抵案，使腕不动而书之，是以异于他人。且我每思稿时，研墨浓稠，几近于糊，方蘸墨，又握笔再思，因而运笔甚迟滞，所以书体不及你奔逸扬尘、振迅自然又超妙入神矣！”

苏轼翻翻《宝月观赋》书卷说：“眼力不济了，只能略看，待带回去细读。”他转手交给儿子苏过说，“此乃先生的华章，日后读给我听。”

苏轼也把自己在岭南的所书给米芾看，说：“我居海南时，曾告诉儿子，我决不为海外人！近日听得风声，觉得有还中州的可能。遂索纸笔焚香祝祷说：‘如果我能出得海南，则写我平生所作的八篇赋，当不脱一字。’书后阅之，果然如此，大喜曰：‘吾归无疑矣！’可惜临行仓皇，此八赋遗落在海南矣！否则带与君看，岂不又是如雍丘对书那样？”

米芾说：“夫子别后的字，以我观之，已与中年时相异多矣，盖其气愈老，力愈劲也。”他问及苏轼今后的行止如何？苏轼说他自海南北归之后，在半路上得子由书，邀他至颖州，兄弟比邻，以尽桑榆之晚景。但又患颖州距京畿太近，恐忌之者犹欲攻击，易惹是非，祸及家人。因此不敢兄弟同居，而南下归常州终老矣！

两人叹息不已，饮罢了酒，米芾又请苏轼到他的“宝晋斋”去，看他近年来的收藏。苏轼当然兴致很高，一一欣赏、一一点评。当看到他收藏的那方王羲之家的紫金砚时，爱不释手，捧着不肯放下，就向米芾索要。

此砚是南唐李后主的旧物，米芾费尽力气才收罗得来，视若拱璧，闲暇时就取出来摩挲观赏把玩，一般人想请看还不肯出示，更不肯出让。没想到苏轼也爱此砚，他当然肉疼不已，舍不得相送。但又考虑到苏轼的名声，又是长辈，不会轻易开口，只得咬咬牙，答应以砚相送了。

苏轼得砚大喜，交给苏过说：“此砚为我家之珍璧，且记住，我死之后，你要以它殉葬！”

米芾没想到，不久前他以“豪夺”的方式从蔡京手中取得一帖，现在又被苏轼以“巧取”的方式夺走一砚，如同剜肉之疼，却也无可奈何。

米芾本想请苏轼在他收藏的谢安《八月五日帖》上和唐太宗的草书上题跋的，但苏轼推辞说自己身体羸弱，不敢在病中草草题跋。米芾见他确实精力疲惫，就作罢了，想留待日后再说。

接连几个月都在舟车劳顿之中，又上了年纪，加之天气暑热，这番朋友相见，又喝多了酒，苏轼累了，要回船去休息。米芾坚留他在岸上的馆驿中居住，但苏轼想到一大家子人，三十多口，居住不便，自己又是刚刚获赦，不要给地方官留下口实，便坚持要回船。米芾也就由他了。

从白沙园回到船上，恰遇天气大热。船舱仄小，河上又是死水，漂满腐物，空气污浊不洁，水上蒸腾的暑气逼上来，未免酷热难当。苏轼体胖怕热，又饮了酒，贪吃了冷食，又可能喝了江中不洁的冷水，半夜便袒腹而卧，受了河上的凉气侵逼，第二天就腹泻不止，肚痛不已，一吃就腹胀，不吃则体弱，以至于粒米未沾、滴水未进。他自己懂得医药之道，让人买了一点黄芪来服下，自觉有点效果。但当晚还是不能入睡，披衣坐在那里，喂了一夜蚊子，腹泻乃是未止，第三天人就虚弱得很了，整个消化系统都出了问题。

米芾见状，心中异常焦急，来到船上看他，给他送去了麦门冬汤的中药去，让他服下。苏轼喝下，病情果然有了缓解，但仍很虚弱。米芾慌了，便趁势请他离船，远离河上的热蒸气，到岸上去居住。

米芾在白沙的东园为苏轼安排了一处好居所，这里是真州最大的园林，广约百亩有奇，林木幽深，环境清雅，房屋干净。苏轼来到这里之后，连饮了米芾送的麦门冬饮汁，调理了肠胃，病情有所好转。苏轼非常感激，心情显然好多了。由于苏轼得病，反而使他能与米芾有了早晚相处的宝贵时间，十天来，米芾与他日日相陪，谈诗论书画，非常投契。据米芾记载，苏轼在园中居住的时候，还书写了九通书简，一首诗，草体真书都有。其中诗云：

一枕清风值万钱，无人肯买北窗眠。

开心暖胃门冬饮，知是东坡手自煎。

然而，真州虽好，拖着一大家人，待在这里总不是办法，正好两个儿子料理好了常州的家事来接他，没等到身体完全恢复，他就拖着病体，带领着家人，南渡长江到润州。

长江岸边，真州闸头，两个相交多年的朋友双眼含泪，拱手揖别。草已长，花已老，对岸的青山依旧，眼前的绿水长流，扬起帆来，半个时辰就到，相隔一水的遥望，长达八年的相思，依于诗书的情谊，一切都在这无言的对视之中蕴含着了。米芾请苏轼有暇再来，苏轼哈哈大笑说：“当然要来，否则真州人会说，放着这天下第一等的人米元章就不别而去了？”米芾约定等来年赴朝廷述职时当过常州去看望苏轼。孤帆远影，故人长别，米芾呆呆地站在码头上，恍然若失。

江静无风，船行不快。苏轼斜倚在舱内，听儿子苏过在琅琅地读书。他先是无心地懒懒听着，然而倏地坐起，惊问道：“这是谁的文章？”

苏过举文示他：这是米芾的《宝月观赋》。

苏轼叹息道：“相交二十年，还有不知处，没想到他能写出如此之好文章！”

到了润州，苏轼把此事写信告诉米芾，米芾得意地说：“更有知不尽处。”

由于苏轼遇赦北回的消息已经传开，也知道他路过真州小息之后便要到润州来，因此船从长江进入运河之后，两岸上都挤满了要一睹夫子风采的人，几千人站立在河岸上等待，争说他会复位还朝。对于润州来说，这是苏轼来过十次的地方，他在这里留下了不少诗篇，吟咏这座美丽的城市，人们都已能吟诵了。然而这第十一次的来访却是在病中。

为感谢大家的盛情，苏轼只得披衣斜倚在船头，一展夫子风采。

但苏轼的病体并未痊愈，因此他勉强到了润州之后，便谢绝了一切人的看望，只和太守一级的官员见面。此外还有自己的亲人和密友。

他首先要去他堂妹和妹夫柳仲远的墓上祭扫，三个儿子和外甥柳闳陪着他。他在两篇祭文中表达了非常悲伤的感情，也提到了自己的两个亡妻，或许是他因为得病，而对自己的未来有了不祥的预感？而且第二天他又接到一则噩耗，他的同宗族叔苏颂在润州去世，然而他已没有力气前去祭拜了，只是派苏迈代表。

有一个人急切地想见到苏轼，然而却又心情复杂地不敢来，那就是章惇的儿子章援。和曾布一样，章惇也有宅子在润州，他培养出的四个儿子都很出色，都高中科举。章援曾高中进士魁首，而当年的考官就是苏轼，按当时的规矩，他就是苏轼的门生，现在苏轼来到润州时，他正在家中，必须前来看望老师。然而又由于他父亲对苏轼迫害的关系，他很难上门，也不敢上门，踌躇之久，终于写了一封信，言辞曲折地说他担心苏轼这番回朝复位之后，或许会对他父亲施行报复，他相信苏轼有那个能力。

苏轼虽然提起章惇就气不打一处来，他对苏轼的迫害已经达到了骇人听闻的地步，必欲追杀之而后快。按一般人的常理，见到一贯无端害人的章惇现在是如此下场，必然会落井下石，予以报复。即使不施行报复，也必以恶言相攻。然而苏轼却是以大仁爱之心，给章援回复了一信，大意说：我和你父亲相交四十年了，虽然当中出过一些矛盾，但彼此之间的私人交谊并没有受到损耗的。听说他在高龄之年还被贬到海隅，我还是相当关怀的。我和他之间的事早已成过去了，再说也无益，只能期待那些还没有发生的未来。现在的圣上贤明，你担心的我会挟嫌报复一事，必是误听了。现在我病了，见此病状，死生都有可能。因为自半月以来，饭量不到平常的一半，见食即饱。现在只想归于常州养老而已，也只想不那么快地死，多活几天。

苏轼在北返的途中已听到了章惇被贬的消息，而且贬所还是从英州又到他曾经待过的雷州。他让章援转告他父亲：虽然传言之中岭南的瘴疠很可怕，但他是过来之人，雷州之地却是并无瘴的，我在那里居住了一年，甚是安稳。哪怕是海南那种蛮荒边鄙之地，也还能过得去。但是那里缺医少药，要带好药去。他甚至还给章惇开列了几种他当年带去的药方。

能够身处困厄之中，被恶人所迫害之时，还能给对方施以宽宥的，那不是仁者，就是君子。而苏轼既是仁者又是君子，他以大爱之心来善待一切人，包括恶人。他不是以怨报怨，而是以德报怨，以善化解，正如他所说的：“吾上可陪玉皇大帝，下可陪卑田院乞儿，眼中所见无一不是好人。”不知章惇在边地看到这封情真意切的信和嘱托，有无天良发现而动容落泪？

当年苏轼到了雷州时无屋可居，曾经向一老妪租屋居住，没想到章惇听闻之后，竟然说他是在强占民居，逼迫他立刻搬家，并严令那老妪今后不准租屋给政府官员。没想到章惇贬到雷州之后，竟然也向此老妪租房，被她拒绝说：“当年我租房给苏夫子，曾被宰相斥，现在不敢租给你了！”

苏轼十一次到润州，每次必登金山。这次虽病，也不能免，苏轼是佛教徒，也是居士，他到金山不仅是为了谒庙，还要去看他的老友佛印。虽然这时佛印已离开了金山，但他还是要去。

金山还是旧模样，然而已是物是人非，苏轼想起年轻时的旧游，曾在寺中借住，夜观奇景，留有“有田不归如江水”的诗句，至今已经三十年过去，犹未还家，不觉怆然。寺中方丈引他去看昔日李公麟为他和佛印画的肖像，上面有苏辙写的赞。他观之弥久，对众人说：“公麟此画甚为传神，不愧为当今名画师！”

他又取镜自照，嗟叹不已，因而作诗曰：

心似已灰之木，身如不系之舟。

问汝平生功业，黄州惠州儋州。

这是苏轼临终格言式的诗，不仅点出了他一生飘零的际遇以及心态，也以调侃的语气点出了他一生三个最倒霉的地方。旁边有人向他道苦，他对人说：“我年轻时进入京师，曾有相者说我是：一双学士眼，半个配军头。异日文章当知名，然有迁徙不测之祸。今日果然灵验！”

苏轼是当代名士，又遇赦而还，尽管谢绝了一切应酬，但当地的长官还是要拜见他的。当时的润州太守与苏轼有旧，听说他的到来，出郊迎接，又跟到金山寺来，问他海南的风情如何？苏轼说：“风土极善，人情不恶。我离开的时候，有十数个父老皆携酒馔，一直送到船上，相与执手泣涕而别，依依不舍。”

有人根据苏轼给章援所写的信中有“某自仪真得暑毒，困卧如昏醉中。到京口，自太守以下皆不能见”这几句，便推断苏轼在润州时因病而推却了一切活动，却不可信。苏轼去润州时确是病重，也确是不想见任何除太守以外的人。但“皆不能见”并不是“没有见”，根据他记录的一些事和所作的诗文来看，他还是与太守之外的其他人见了，包括上金山寺。

北宋何在他所著的《春渚记闻》中记载，当苏轼北归还在当涂时，曾给信约他同程德孺两人至金山相候，还附上了他的十一首诗。他们就赶在这时来到了金山与苏轼相会，并见到了他，以后两人又赶到常州奔牛，苏轼硬撑着起来，向他们相托以后事。看来朋友们的友情，是再也推托不掉的，再怎么病重，也得见。

有资料说，苏轼从真州别后，米芾并没有相随去润州，还是留在真州，因此真州江岸上是他们俩的最后一别。

但是据翁方纲编的《米海岳年谱》中记：

建中改元，坡归自岭外，与客游金山。有请坡题名者，坡云：“有元章在。”米云：“某尝北面端明（指苏轼），某不敢。”坡抚其背云：“今则青出于蓝矣！”元章徐曰：“端明真知我者也！自尔益自负矣。”

翁方纲是个很认真严肃的学问家，考据严谨，他所记的这一段话，无论是两人的语气和动作，都符合他们的性格身份。如东坡抚其背、元章益自负等，都是他们的典型个性，他记此必有所据。苏轼当时已经病得不轻，连米芾请他题字都没有答应，这次在金山，当然要请米芾来代笔，他清楚地知道这时的米芾在书法上已经不亚于他，甚至已经超过他了，才有此说。

即使是照常理来推测，苏轼在真州已经病得不轻，他要去的不是别处，而是米芾的家乡润州，与真州只有一水之隔，米芾不会忍心让他独自行走而不管的，至少他要送到润州，这是人之常情。所以我赞同米芾同在润州相陪的说法。他俩有这份交情。

也有可能是，当米芾在真州送别了苏轼之后，见他病体羸弱，怕他支撑不了，便又急急赶到润州，相陪会见，又安排他到自己刚落成的西山书院小住休憩。这才是合理的解释。

在润州的盘桓和应酬，加重了苏轼的病情，他已经几度昏迷了，就匆匆结束了润州之行，急于赶回常州，米芾送至长亭驿站，这才拱手揖别，从此遂成天人永诀。

苏轼于七月到了常州之后，发现原来别人替他在宜兴买下的田是有主人的，他便取来屋契，一炬焚之，也不向主人索要房钱。他就此断绝了在宜兴定居的念头，回到常州。在临终前，他又一次做了一件仁义的好事。

在常州，他向朝廷写了那著名的《乞致仕状》，在里面动了感情说：

臣素有薄田，在常州宜兴县，粗了 粥。所以崎岖万里，奔归常州，以尽余年。而臣人微罪重，骨寒命薄，难以授陛下再生之赐，于五月间至真州，瘴毒大作，乘船至润州，昏不知人者累日，今已至常州，百病横生，四肢肿满，渴消唾血，全不能食者，二十余日矣，自料必死。臣今行年六十有六，死亦何恨，但草木昆虫有生之意，尚复留恋圣世，以辞此宠禄，或可苟延岁月，欲望朝廷哀怜，特许臣守本官致仕。

这是苏轼最后一次给曾误解了他并错待了他的朝廷的请求，等朝廷回复了时，这位绝代的文豪已经于七月二十八日在常州去世了。

噩耗传到真州，米芾痛不欲生，一连写了五首挽诗来哀悼他的这位亦师亦友的大家：

辛巳中秋，闻东坡老以七月二十八日毕此世。季夏相值白沙东园，云罗浮尝见赤猿，后数入梦。

方瞳正碧貌如圭，六月相逢万里归。

口不谈时经噩梦，心常怀蜀俟秋衣。

可怜众热偏能捨，自是登真限莫违。

书到乡人望还舍，晋陵玄鹤已孤飞。

梓路使者薛道祖书来，云乡人父老咸望公归也。

淋漓十幅草兼真，玉立如山老健身。

梦里赤猿真月纪，兴前白凤似年辰。

将寻贺监船虚返，余约上计回过公。欲近要离烈可亲。

忍死来还天有意，免称圣代杀文人。

小冠白氎步东园，原是青城欲度仙。

六合著名犹似窄，八周御魅讫能旋。

道如韩子频离世，文比欧公复并年。

我不衔恩畏清议，束刍难致泪潸然。

平生出处不同尘，末路相知太息频。

力疾来辞如永诀，公别于真闸屋下曰，待不来，窃恐真州人道，放着天下第一等人米元章，不别而去也。

古书跋赞许犹新。公立秋日于其子过书中批云：谢跋在下怀。

荆州既失三遗老，是年苏子容王正仲皆卒矣。

碧落新添几侍晨。公简云，相知二十年恨知公不尽。余答曰：更有知不尽处。修杨许之业，为帝宸碧落之游，异时相见，乃知也。今思之，皆诀别之语。

若诵子虚真异世。酒佣尸佞是何人。

招魂听我楚人歌，人命由天天奈何。

昔感松醪聊堕睫，今看麦饭发悲哦。见公送麦饭诗。

长沙论直终何就？北海伤豪忤更多。

曾借南窗逃蕴暑，西山松竹不堪过。南窗乃余西山书院。

米芾的这五首诗情真意切，既把苏轼的一生所遇加以评说，更把他临终来真州时与米芾相聚的友情写了出来，里面还难得地透露出了一些人所未道的信息：如“口不谈时经噩梦”，是说他们相逢时有意不谈政治时事，以免再有祸端。“淋漓十幅草兼真”，是指苏轼虽病，还在白沙东园里书写了十幅字，真草兼有。“忍死来还天有意，免称圣代杀文人”一联是说，夫子您的去世是顺应了天意，免得人们说在圣代还要杀文人，这是影射朝廷对元祐党人的迫害，其实就是违背了宋太祖不杀文人的誓言。米芾把苏轼比作贾谊、李邕、韩愈、欧阳修，而且在夹注中透露了若干在真州与苏轼交往的经过。既有史料价值，也具诗歌文采，而且感情充沛，有赞有典，是他诗歌中的精品。