科考之路_大宋名相

科考之路_大宋名相

《琵琶记》诗曰“朝为田舍郎，暮登天子堂”，这在宋朝乃是无比普遍和真实的写照。由于五代十国对知识分子的排挤，大部分读书人都已经进入社会最底层，过的是“面朝黄土背朝天”的务农生活。而这种务农还与今天不同，彼时大多是到地主家做工，一年辛苦劳累下来，不仅没有盈余，很可能还要欠下很多债务。北宋建立之后，国家对知识分子的待遇大幅提升，“鲤鱼跳龙门”的科举考试制度也很快恢复，这就让读书人有了重要的社会上升通道，因而改变了千万学子的命运，而这些学子中自然就包括寇准。

科举考试通常每三年举行一次（赵光义一朝的考试比较密集，他继位之后的四年时间里便举行了三次科考，寇准参加的即是第三次），每次至少要花费一年的时间，总共分别为解试、省试和殿试三道关卡。这三场考试，每次都会刷掉大量考生，因而也可以用“千军万马过独木桥”来形容竞争之激烈。其次是“解试”，于第一年的秋天举行，地点分布在全国各地，由各州政府主办。考生通过此次考试之后，就可以进京参加“省试”和“殿试”了；首先是“省试”，于第二年正月举行，这里的“省”并不是指今天省份的“省”，而是指尚书省的“省”，具体是由尚书省下属的礼部主持；最后是“殿试”，在同年三月举行，且顾名思义，此次考试要在宫殿中举行，而主考官正是当朝皇帝。

由皇帝主持最后一场科举考试，有一举两得之功用，首先是能够最大限度避免主考官作弊，这样的事情在各个朝代都有，而且是绝对的可大可小；其次，皇帝也可以通过正常考试和考生建立私人关系，在古代社会，被主考官录取的考生被视为主考官的门生，在官场之上，是一种非常重要的私人关系，用于维护各种各样的群体利益。而如果有皇帝主持考试，被录取的考生就成了天子门生，将有助于维护和巩固皇帝的权力。因此，在我国历史上的各朝各代，皇帝都非常热衷于主持殿试，宋朝当然更不例外。

宋太平兴国五年（980），19岁的寇准经过充分准备，终于开始了他的科考之路。值得一提的是，寇准在参加科考之初，就与大多数人不同。至于具体的不同之处，套用今天的话说，就是他属于一位“借考生”。按照宋朝的科举考试制度，考生参加解试必须选择本州，相当于我们今天所说的地级市，因为寇准应该在华州参加解试。但是寇准却没有按照常规去做，而是到了大名府（今河北大名）参加解试，原因很简单，在大名府参加科举考试成功的概率要比华州大。(www.guayunfan.com)至于这次考试的结果，还为寇准赢得了一次小小的辉煌。由于名声在外，当时在大名府参加考试的学生中，有两个人赢得解试第一名（即解元）的概率最大，其中之一就是寇准，另外一个人叫张咏。但就是这两个人，在考完试之后首先做的事，居然是联名给主考官写信，要求如果自己考得解元，就要把它让出去，并指名要让给一个叫张覃的考生。更加不可思议的是，主考官居然同意了他们的请求，最终果真让张覃做了解元。

一般认为，寇准和张咏之所以要让解元，是因为张覃在大名府的名望极高，他们两个人都非常敬重张覃。换句话说，张覃考取解元是众望所归，如果其他人考取解元，不但不会受到大家推崇，反而会招致骂声。事实上，这样的说法显得过于苍白，既然大家是来参加考试，就是要争取名额和名次，根本没必要推来让去。因而真正的原因，只要了解一下寇准、张咏和张覃三人的籍贯，就基本水落石出了。简单来说，寇准和张咏都是外地来的“借考生”，而张覃则是本地人。本地人考取本地的解元，这是再简单不过的道理，寇准和张咏遵循了这样的道理，也因而成功通过了此次考试。

第一次参加解试就高中通过，这让前往京城参加省试的寇准信心满满，但是接下来发生的事情，无异于给他泼了一瓢冷水。来到开封之后，有人告诉寇准，赵光义不喜欢过于年轻的人。当时的寇准只有19岁，即便在殿试中成绩合格，也可能会被赵光义淘汰掉。正在寇准发愁的时候，有好事者给他出主意，就是把填报的年龄改大几岁，由于寇准的长相比较老成，如此自然能够增加通过考试的概率。应该说，这是寇准面临的重要考验，其重要程度甚至要比科举考试更大，因为这意味着他会不会为了达到目的而放弃原则。

寇准想都没想，立即就给出了答复，《宋史·寇准传》这样记载他的回答：“准方进取，岂欺君乎？”意思是说，皇上想让我通过我就通过，不想让我通过我就不通过，怎么能为了通过考试，就弄虚作假，欺骗皇上呢？给他出主意的人无言以对。要知道，当时的考试机构并没有像样的检测设备，如果寇准想要谎报年龄，在技术上很容易做到，但他并没有这样做，而且回答得如此坚决。我们由此不难看出，寇准的性格中已经融入了极强的原则性，这无疑将在他的未来人生中起到极大作用。

然而，寇准的原则固然值得表扬，但是他将要面临的风险却丝毫不会因此减少。要知道，赵光义不喜欢年纪轻的考生，乃是千真万确的事实。这其中的原因也很简单，因为通过殿试的考生，马上就会被安排工作，很多人甚至要担任国家重要机构的官员。如果年纪太轻，哪怕考试成绩足够好，也将很难胜任。更可怕的是，所谓科举考试，有时真的要靠运气，一位与寇准同科参加殿试的学生，就是因为年纪太小（只比寇准小一岁）被淘汰。而且这一次遭淘汰之后，他就再也没有考中过，以至于一生都在郁郁寡欢和穷困潦倒中度过。

因而我们说，寇准之所以能够一路通过解试、省试和殿试，虽然不失光明磊落，但实际上是冒了极大风险的。这个时候问题又出现了，既然寇准的年龄同样很小，为什么赵光义没有淘汰他呢？一般认为，寇准的父亲过世较早，他是从责任和压力中长大的，这样的人必定会比较持重。另外，寇准的身型比较高大，而且经常锻炼，看上去比较有气势。赵光义之所以不喜欢年轻人，是因为他不喜欢年轻人的稚嫩，既然寇准身上丝毫没有稚嫩的痕迹，自然也就没有被赵光义淘汰的理由了。而寇准在这样的情况下通过科举考试，他的自信，他的为人固执和光明磊落，也就陪他度过了一辈子。