黄帝骑龙升天的地方称之为鼎湖

三临东海

汉武帝元鼎四年（前113），河东郡汾阳县一个巫师无意中从地下挖掘出了一个大鼎。这个大鼎和以往人们所见的不太一样，上面又没有铭文刻字，因此难以确定是何朝代遗留下的。巫师将此事上报给了河东太守，太守不敢怠慢，即刻将此事上告给了刘彻。刘彻听闻之后，立即下令前往查访。在确定真有其事之后，刘彻便用隆重的礼节，将汾阳县的巨鼎迎接到了甘泉宫，并亲自主持祭祀仪式。

宝鼎出现之时正逢黄河决口，刘彻大惑不解，不知宝鼎的出现是否预示着什么。而就此时，一个从山东来的方士“识破”了天机，他宣称，宝鼎出现之时正是朔旦之日，与黄帝那时的情况有着不同寻常的巧合。这个方士又将自己的见解写成了书札，并在书中强调：“黄帝于朔旦之日得到宝鼎，此后又活了380年，最终骑龙登天而去。”所谓朔旦，指的就是初一。

写成书札之后，这名方士又托人将其呈献给刘彻。刘彻看到此说后心情大好，急忙派人将这名方士传召来询问究竟，这个方士就是公孙卿。(www.guayunfan.com)

见到刘彻之后，公孙卿说：“这书中之言本是申公告诉臣的，但可惜，申公已经死了。”

刘彻问道：“申公又是何人？”

公孙卿答道：“申公是一位非常厉害的方士，他与安期生等众仙人往来密切。他曾对臣说过，黄帝得到宝鼎那一年的兴盛终而复始，而如今，则正是又到了开始之时，天子得鼎，大汉必将兴盛。天子得到宝鼎，便能够与神仙相同。当年黄帝正是因为得到宝鼎，才能够在明廷接待各路神仙。后来黄帝又采掘首山之铜，在荆山之下再铸一鼎。鼎铸成之后，忽然天空之中飞下一条巨龙，黄帝骑上龙背，群臣急忙跟随而上，黄龙忽然之间腾空而起，跃入苍穹。当时许多小臣来不及跟随黄帝而去，紧紧抱着龙须不肯放手，以致将龙须都扯断落下，黄帝的宝弓‘乌号’也遗留下来。群臣百姓们看着黄帝腾空而去，全都号哭不止。正因为如此，所以后人又将黄帝骑龙升天的地方称之为鼎湖。”

公孙卿说得天花乱坠，刘彻听得如痴如醉，心驰神往地感叹道：“嗟乎！诚得如黄帝，吾视去妻子如脱屣耳！”意思是说：“朕若是能像黄帝那般骑龙升天，必然将妻子、儿子如同鞋履那般抛却忘记！”

随后，刘彻拜公孙卿为郎，令其前往太室山为自己等候神仙的降临。公孙卿在太室山待了一年多，却毫无建树。他担忧再这样下去，刘彻必然会喜新厌旧，将自己忘却脑后。于是，为了再次吸引刘彻的注意力，公孙卿便上告说，在缑氏发现了仙人的足迹，一个像山鸡一样的东西时常往来于城上。刘彻听说之后非常高兴，兴致勃勃地赶到，却什么也见着。刘彻心中不免有些怨怒，沉声问公孙卿说：“你这是要仿效文成将军和五利将军吗？”听到刘彻这么说，公孙卿也不惧怕，淡然地说道：“这仙人并非有求于陛下，而是陛下您有求于仙人啊。所以这事急不得，越急仙人越是不会降临。只有靠多年的诚心去感动神仙，神仙才可能前来与陛下相会啊！”刘彻一听，认为公孙卿说得非常有道理，便立即下令各郡国修建更多的神庙以及宫殿，等等，以诚意去感动天上的神仙。

自从得到宝鼎之后，刘彻便产生了封禅的念头，但由于西汉历代帝王都没有举行过这项典礼，因此有关封禅的资料早已绝迹。由于没有任何人知道封禅的详细情形，因此众儒生只能从书本中寻找资料进行拼凑。但因过于拘泥于古文记载，以致众口不一。刘彻亲自设计了封禅所用的器皿，但群儒却对其加以批评，刘彻一怒之下罢用了这些儒生，决定按照祭祀太一神的礼仪来进行封禅大典。

汉武帝元鼎六年（前111），刘彻带领众臣前往黄帝冢祭祀黄帝。次年三月，刘彻又带领群臣登上了太室山，据闻当时山下隐隐传来高呼“万岁”的声音。下山之后，刘彻便直接向东海而去，准备亲自寻访神仙的踪迹。当时山东一带的百姓对鬼神之说都如痴如狂，单自称见过海上仙人的就有几千人之多。为了寻到仙人的踪迹，刘彻对这些人所说的话也不加以辨别，而是派发多艘船只，将这些人全部带上，出海寻找蓬莱仙人。负责带领众人的正是公孙卿，为了哄骗住刘彻，公孙卿常常捏造一些关于神仙出没的“线索”。他曾对刘彻说在东莱见过一位巨人，高几丈，甚是威武，但靠近之后，那巨人却反而不见了，只留下一个大得惊人如同猛兽一般的足迹。当时，大臣中也有想要讨好刘彻的人，于是便向刘彻进言说：“臣看到了一个牵着狗的老者，他对臣说：‘我想要见见大皇帝。’话一说完，这个老人就不见了！”多重“迹象”让刘彻深信，这必然是仙人莅临了！于是，他便下令让众人都留宿海上，等待仙人的到来。但最终，刘彻依然没有等到他找寻已久的蓬莱仙人。于是，他只得将3000余方士大军留下，自己带领群臣先行回朝。

离开蓬莱后，刘彻于四月在泰山举行了准备已久的封禅大典。他先到梁父山举行祭地之礼，然后再到泰山以东设立祭坛，举行祭天之礼。之后，刘彻带领群臣登上泰山之巅，举行第二次的封礼。此次封禅，刘彻采用祭太一神的礼仪进行，祭坛共设置三层，四周为青、赤、白、黑、黄这五帝坛，以白鹿、白牦牛和猪等作为祭品，以一茅三脊草作为神藉，满山都放置奇珍异兽。刘彻身穿黄色衣服，在乐声之中向天地行跪拜之礼。为纪念此次封禅大典，刘彻改年号为元封，是时元封元年（前110）。

汉武帝元封二年（前109），公孙卿又上告刘彻说仙人在东莱山出现，并说想要与刘彻相见。刘彻一听，急忙披星戴月地赶到了东莱山，升任公孙卿为中大夫。但留宿数日之后，刘彻却依然没有得到任何仙人到来的迹象，于是公孙卿故技重施，又找了一些奇奇怪怪的事情来搪塞刘彻。当时，北方正遭遇干旱，粮食绝收，百姓生活十分困苦，刘彻开始担忧自己如此大张旗鼓地寻仙拜神会不会失去民心，惹人非议。公孙卿得知刘彻的想法之后，对刘彻进言道：“古语有云：干封三年。意思就是说，封禅之后必然会遇到干旱，三年不下雨，实际上是为了让封土干燥啊。陛下不必担心这些事情。”刘彻一听，心里头的疙瘩顿时解了。但他也不能无视天下苦况，于是便又亲自前往神庙进行祭祀，祈求风调雨顺。

才刚回到长安，公孙卿立即又向刘彻进言，说仙人喜欢居住在高楼之上，并建议刘彻在长安城内修建高楼，并在楼中放置仙人喜欢的蜜枣、果脯等贡品，以此吸引仙人降临。对于公孙卿所提出的建议，刘彻几乎无不照办，于是，长安城内相继建起了桂观、飞廉观以及延年观、益寿观等高楼。此外，刘彻还在甘泉宫修建了高达五十余丈的通天台，以此来吸引神仙降临。

此后，刘彻对求仙问药之事依然极具热忱。直至汉武帝征和四年（前89年），年近七十的他又再一次来到东海，试图亲自入海中寻访蓬莱仙人，幸而当时狂风大作，波涛汹涌，群臣才终于劝阻了他。

对于刘彻的“求仙梦”，公孙卿起了最大的推波助澜之效。为求见神仙，刘彻曾先后三次千里迢迢奔赴东海，并四处大兴土木，建造高楼。刘彻的求仙活动始终不曾有什么进展，但对飞升成仙的向往却让刘彻始终心存希冀，一次次陷入方士们所编织的美丽谎言中。

穷兵黩武，求仙问药，使得西汉王朝国库损耗，民穷财尽。然而，刘彻却始终没有醒悟，随之而起的“巫蛊”事件，更是成为武帝一朝挥之不去的阴影，酿造了一出父子相残、家破人亡的人间惨剧……