嫘祖养蚕织衣和牛郎织女的传说

嫘祖养蚕织衣和牛郎织女的传说

黄帝一共有4个妃子，其中嫘祖的贡献最大。

说到嫘祖，就要谈到“衣食住行”中的首位“衣”的问题。

“衣”，最早是兽皮裹身，树叶遮体。以后，神农氏教大家种麻，所以人们便以麻织成的粗布做衣穿。

光鲜的丝绸和麻衣相比，当然不可同日而语，而我们要讲到的嫘祖，就是因为教会了人们养蚕织丝，而成为一代伟人。

嫘祖本来是负责全氏族人穿衣吃饭工作的。麻成长一季，临枯萎时，她们就把麻皮剥下，以麻的纤维编织成麻布。

这种纤维对嫘祖有了极大的启发。麻的纤维太粗太笨，在一次偶然的机会下，她发现桑树叶上爬着的一种白白的蚕会吐丝，当然，除了蚕，蜘蛛也会吐丝，有些小软体虫儿也能吐丝。嫘祖想，这丝不也是一种像麻丝一样的东西纤维吗？如果把这种极细极细可以说比麻的纤维要细上百倍的丝拼在一起，不是也可以和麻丝一样，编织成衣服吗？

这是一个大胆的设想，也是一个伟大的设想。最后，她成功了。蚕丝韧性大，光泽好，得到了肯定，而蜘蛛丝太粘，也太脆，易断，属淘汰之列。再说人人都长着的头发，嫘祖也曾把它当做纤维来使用过，结果她失败了。因为，头发硬度大，编织起来不能得心应手，所以也淘汰了。

但是，要想得到蚕丝，养蚕是关键。把蚕养好，有什么规律，这都是要经过细细观察，甚至要像养家禽、家畜一样，经过一代代培育，一代代挑选，也要经过一次次失败，其中的甘苦，自是一般人无法体会的。

现在我们知道，除了一种叫柞蚕的特殊例外，蚕宝宝不再直接养在桑树上，而是把蚕宝宝请到了室内，放天蚕匾里。桑叶采来后，要揩干净上面的露水，但又不能让桑叶久放失水干瘪。蚕儿在生长过程中，要脱四次皮，这叫“眠”，经过头眠、二眠、三眠、四眠几次折腾，蚕儿长大了，浑身透亮透亮。到这时，就该让蚕儿上山吐丝了。

待蚕茧结成，如果不抓紧时间抽丝，蚕蛹便会变成蛾子钻出茧子，这又是没有必要的。因为，嫘祖养蚕是为了抽丝织绸，而不是要蚕蛾交配产籽。

所以，掌握好这个火侯，也是嫘祖的伟大贡献。

抽丝太慢，而且单丝再拼拢，又要花费很多时间。经过多次试验，嫘祖用开水煮蚕茧，然后用木棍在开水中搅动。这样，便会一下子把数十股蚕丝拢在一起，缫成一根较粗并且韧性更好的丝线。

这样，从养蚕到缫丝的全过程便结束了。剩下的任务，便是将丝线织成绸缎。笔者估计，嫘祖恐怕未能做出太大的贡献，从考古遗物的发现中可以看出，直到夏商周、秦汉时，丝绸才有，丝绸之路方才形成。

不过，就是这样，嫘祖的贡献已经够了不起了。

中国的古代神话中有一个牛郎织女的故事，说的是牛郎和织女二人之间的凄美爱情故事，和嫘祖似乎无关，但从织女这个行当，也从一个侧面说明古代妇女们主要劳作就是纺呀织呀，织呀纺呀，纺出了千人万人的衣着，纺出了名闻天下的丝绸古道，纺出了牛郎织女这个美丽的神话故事。

据说在西周的齐地，也就是今山东一带，有一贫苦人家，父母早丧，幼弟依靠兄嫂度日，每日出外放牛，人们都把他叫作“牛郎”。牛郎渐渐长大了，他的嫂子一直不喜欢他，于是他只好牵着一条老黄牛流浪到一片荒山下结茅而居，一边垦荒植树，一边哭泣。

久而久之，泪珠点点滴滴落到的地面上，就长出一朵朵艳丽的牵牛花来。继而，有粉蝶双双在花上飞舞，有鹊鸟在枝头上啁啾和鸣，叫个不停，田地里也长出了茂盛的庄稼。

其实，这头老黄牛的来历并不平凡，它是天上的金牛星，只因触犯了天条，才被谪降到人间受苦受难。有感于小主人牛郎对它的饲养和爱护，老黄牛除了感恩图报辛勤耕作外，还挖空心思要为牛郎撮合一段美满的良缘。

终于，金牛星得知天上的七仙女时常结伴到人间来游玩，甚至在东边山谷的明镜湖里沐浴。于是，它便在夜间托梦给牛郎，要他第二天清晨天未亮时到湖畔去，趁仙女们戏水时，取走一件仙女挂在树上的衣衫，头也不回地回家去，便会获得一位美丽的仙女做妻子。

牛郎对此将信将疑，但还是依言翻山越岭，在晓雾弥漫中来到明镜湖畔，果然瞥见7个绝色美女在湖中嬉戏，粉装玉饰，云鬓花颜，不觉为之心神荡漾。想到老黄牛的嘱托，他就抱起矮树上的一件粉红衣衫，飞奔而回。

这个被抢走衣衫而无法返回天廷的仙女就是织女。当天夜里，她趁着夜幕的掩护，赤身露体地轻敲牛郎的柴扉。在微明的灯影里，一个是诚实憝厚、壮硕俊朗的少年农夫——牛郎，一个是美艳如花、柔情似水的天上仙女——织女，四目相接，一见钟情。于是在静谧的春夜里，两情相悦，同赴巫山云雨。

幸福的生活过得总比痛苦的生活要快一些，时光荏苒，眨眼3年，织女已为牛郎生了一男一女两个孩子。老黄牛已死，留下的一对牛角挂在墙上，牛郎舍不得老黄牛，终日对着牛角发愣。又过了一些时候，织女私自偷下凡间的事终于被天帝知道了。玉皇大帝大发雷霆，派天兵天将把她拘回天宫。

牛郎看着自己妻子被抢，听着一双小儿女日夜哭喊着要妈妈，肝肠寸断，心中有说不尽的酸愁滋味。

想着曾经给他无限帮助和关怀的老黄牛，牛郎抱着牛角痛苦不已。

谁料一不小心，牛角掉到了地上。奇迹发生了，两只牛角竟然变成了两只箩筐。牛郎突发奇想，立即把两个孩子放在箩筐里，准备一肩挑起，去追赶娇妻。

一阵清风吹过，两只箩筐像两只强有力的翅膀，牛郎蓦然平地升起，腾云驾雾，风驰电掣般地飘飞在霄汉之中。

眼看娇妻就在前面，牛郎奋力追赶，眼看就要赶上，却被王母娘娘察觉。她拔下头上的金钗，在牛郎与织女之间一划，立刻出现了一条波涛汹涌、白浪滔天的银色河川。

从此，牛郎织女二人，一个河东、一个河西，遥遥相对，却无法相见。

牛屋前的鹊鸟非常同情牛郎和织女的情真意挚，每年夏秋之间，趁银河风平浪静的时候，群集河上，口尾相衔，搭起一座鹊桥，让牛郎织女相聚。

“鹊桥崔嵬河宛转，织女牵牛夜相见”，据说七夕（七月初七）过后，鹊鸟的羽毛都会七零八落地脱掉不少，就是因为辛苦搭桥的缘故。

牛郎织女的故事早在汉代《古诗十九首》中就有记载。这首诗叫《七夕双星》：

“迢迢牵牛星，皎皎河汉女；

纤纤携素手，扎扎弄机杼。

终日不成章，泣涕零如雨；

河汉清且浅，相去复几许？

盈盈一水间，脉脉不得语。”

宋代词人秦观（少游）的一首《鹊桥仙》词，更是哙炙人口，现录为下，作为本篇文学的结束，以歌颂嫘祖自己也想不到的贡献：

纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗渡。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。

柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路？两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。