廉颇，生卒年不详，战国末期赵国名将，与白起、王前、李牧并称“战国四大名将”。周赦王三十二年(公元前283)，率军攻齐取昔阳(今河北晋州西北)，因功被封为上卿。
赵悼襄王时，因不满乐乘取代其位而打跑了乐乘，自己也逃至魏都大梁(今开封)，但不被魏国重用，想要返回赵国效力。因为秦国攻伐，赵王想复用廉颇，然而其使者受权臣郭开贿赂，向赵王汇报说廉颇已老，使其终不被赵国父用。后来，又到楚国为将，郁郁不得志，卒于寿春(今安徽寿县)。
廉颇，晋阳人(今山西太原)，赵国名将，战功卓著，史有“廉颇为赵将，有勇善用兵，诸侯皆惮之”之说。廉颇与蔺相如同为赵国名将，其矢忠为国，廉颇负荆请罪，勇于认错改过的故事成为千古典范。
故事发生在战国后期。
秦昭襄王接连侵入赵国边境，占了一些地方，一心要使赵国屈服。公元前279年，他又耍了个花招，请赵惠文王到秦地泥池相见。赵惠文王害怕被秦国扣留，不敢去。大将廉颇和蔺相如都认为如果不去，反倒是在向秦国示弱。
赵惠文王决定硬着头皮去冒一趟险。他叫蔺相如随同他一块儿去，让廉颇留在本国辅佐太子留守。为了防止意外，赵惠文王又派大将李牧带兵5000人护送，相国平原君带兵几万人，在边境接应。
到了预定会见的日期，秦王和赵王在泥池相会，并且举行了宴会，高兴地喝酒聊天。
酒宴上，蔺相如运用智慧机智地应对，保全了赵国，从而立了大功。赵惠文王十分信任蔺相如，于是拜他为上卿，地位在大将廉颇之上。
廉颇知道了以后很不服气。私底下，他对自己的门客说:“我是赵国大将，我为赵国立下了多少汗马功劳。那个蔺相如有什么了不起?倒爬到我的头上来了。他不过是有一张能说会道的嘴巴而已。哼!我见到蔺相如，一定要给他点颜色看看。”
这句话传到蔺相如耳朵里，蔺相如就装病不去上朝了。
有一天，蔺相如带着门客坐车出门，真是冤家路窄，老远就瞧见廉颇的车迎而而来。他赶紧叫人把车退到小巷里去躲一躲，让廉颇的车先过去。
这件事可把蔺相如手下的门客气坏了，他们责怪蔺相如不该这样胆小怕事。
蔺相如对他们说:你们看廉将军跟秦王比，哪一个势力大?”
门客们说:当然是秦王势力大。”
蔺相如说:对呀!天下的诸侯都怕秦王。为了保卫赵国，我就敢当面责备他。怎么我见了廉将军反倒怕了呢?因为我想过，强大的秦国不敢来侵犯赵国，就因为有我和廉将军两人在。要是我们两人不和，秦国知道了，就会趁机来侵犯赵国。就为了这个，我宁愿容让点儿。”
有人把这件事说给廉颇听，廉颇感到十分惭愧。他就裸着上身，背着荆条，跑到蔺相如的家里去请罪。他对蔺相如说:我是个粗人，见识少，气量窄。哪儿知道您竟这么容让我，我实在没脸来见您。请您责打我吧!”
蔺相如连忙扶起廉颇，说:咱们两个人都是赵国的大臣。将军能体谅我，我己经万分感激了，怎么还来给我赔礼呢。”
两个人都激动得流了眼泪。打这以后，两人就做了知心朋友。
这个故事告诉我们:是人都难雏免犯错，只要知错能改，也未尝不是一件好事。同时，这个故事也告诉我们，只有祖国强大了，才能有我们个人的幸福生活。
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