黎民安居，公共理想

孟子的公共价值思想的内容分为三个层次，即国君、国家和黎民百姓分别秉持公共价值观。前面讨论了国君须持有以民为本的公共价值观，国家须持有尊贤使能的公共价值观。这里则讨论黎民百姓的公共价值理想，意思是需要为黎民百姓提供一种公共理想的设定。黎民百姓是天下的大多数，是国家、社会里的主要公民，其地位低于“士”阶层，但却是社会中不可或缺的重要群体，没有黎民百姓则没有国家、社会，国君、士大夫、士的社会地位虽然高，但也需要以黎民百姓为基础，正因为黎民百姓地位很低才抬高了上层统治者的地位。黎民百姓在社会中也是公民，在中国古代社会称为臣民，无论是公民还是臣民，都对国家起到了构成性作用，没有臣民就没有国君。卢梭说: “这一由全体个人的结合所形成的公共人格，以前称为城邦，现在则称为共和国或政治体; 当它是被动时，它的成员就称它为国家; 当它主动时，就称它为主权者; 而以之和它的同类相比较时，则称它为政权。至于结合者，他们集体地心不称为人民; 个别地，作为主权权威的参与者，就叫做公民，作为国家法律的服从者，就叫做臣民。”[1]黎民百姓在当时不能称为人民，但黎民的存在形成了国家或者城邦，黎民百姓参与了国家事务，不管是被动的还是主动的，都对国家的存在产生影响，这说明黎民百姓也是公民，尽管是臣民，但都是国家的有机组成部分。黎民百姓为国家的存在和发展作出了重大贡献，国家依靠一定的人口数量才能形成，而这些人口形成了一定的共同人格称为公共人格，由于共同的价值观念基础才能形成公共人格，于是因为有一定数量的具有公共价值基础的黎民百姓才能形成国家。因此，同在一个国家的黎民百姓组成了具有公共价值体系的社会群体。

黎民百姓具有生存上的基本需要，也有精神上慰藉需要，但是黎民百姓首先追求的是生存上需要的基本满足，他们的公共理想是生活有保障，老有所养。孟子对黎民百姓的公共理想进行了设定，其内容主要从黎民百姓的生活安定上进行展开，主要有兼济天下、恒产恒心、大同理想三个方面。