西极天马歌①

刘　彻

天马来兮从西极，经万里兮归有德。②

承灵威兮降外国，③涉流沙兮四夷服。④

【作者简介】　刘彻（公元前156～前87），长安（今陕西省西安市）人，原籍大梁（河南省开封市）。即汉武帝（公元前141～前87年在位），西汉王朝皇帝。景帝之子。有雄才大略。即位后，加强中央集权，兴太学，建乐府，崇儒术，击匈奴，通西域。汉朝由此进入鼎盛期。由于连年用兵，海内虚耗，徭役加重，户口减半，晚年，又因巫蛊之祸，太子自杀，遂颁《轮台诏》以示自悔，政由是缓。谥号孝武皇帝，庙号世宗。有《汉武帝集》，已佚。

【注释】　①西汉太初四年（公元前101），汉武帝“伐大宛，得千里马，马名蒲梢，次作以为歌。歌诗曰……”（《史记·乐记》），于是写下了这首歌。西极天马歌：题一作《蒲梢天马歌》。西极，遥远的西方，这里说的是西域。天马，指产自西域的大宛汗血马。大宛（yuān），汉朝时中亚国名，其首都贰师在今土库曼斯坦阿斯哈巴特城。武帝特使张骞（qiān）是中国人中最早认识汗血马的人，他从西域归国后对武帝说：“大宛在匈奴西南，在汉正西，去汉可万里。其俗土著，耕田，田稻麦。有蒲陶酒。多善马，马汗血，其先天马子也。”为何称汗血马呢？东汉·应劭有注：“大宛旧有天马种，蹋石汗血，汗从前肩膊出如血，号一日千里。”　　②有德：即有德之国（汉帝国自许）和以德政治国者（汉武帝自命）。　　③灵威：威势。降（xiáng）外国：指降服大宛国。太初元年（公元前104），武帝派使臣持千金及金子铸的马赴大宛国换汗血马，却发生纠葛，使臣被大宛王毋寡所杀。武帝大怒，任命将军李广利出兵，于太初四年（公元前101）围大宛首都贰师。大宛随之发生政变，臣属杀毋寡，与汉和议。汉军另立国王，从此大宛服属汉朝。（见《史记·大宛列传》）　　④涉流沙：意谓率军远征西域。流沙，即沙漠，西域多沙漠分布。四夷服：周边的民族顺服。《后汉书·乌桓鲜卑列传》有一个概括：“武帝情存远略，志辟四方，南诛百越，北讨强胡，西伐大宛，东并朝鲜。”