南海是怎样形成的

大地构造位置上，南海位于欧亚板块东南大陆边缘，其东部以马尼拉海沟与太平洋（菲律宾海）板块相接，西部以中南半岛与印度板块为邻，南部以印度尼西亚群岛与澳大利亚板块相接，位于欧亚板块、太平洋板块和印度——澳大利亚板块的衔接部位。所以，一般认为它是这三大板块交互作用的产物。

（1）南海的形成过程

距今1.8亿年，南海周围经过两次较大的地壳运动（“海西运动”和“印支运动”）之后，陆续升起，形成一系列陆地，如中南半岛、加里曼丹岛、巴拉望岛和吕宋岛等。这些新生陆地还包围着一块更为古老的陆地，即今天的中沙群岛和西沙群岛所在地。因为钻探证实，西沙群岛之下的基底岩石，年龄达6亿多年。这些新、老陆地镶嵌拼贴成一块，构成统一的倒三角形东南亚大陆边缘，地史上被称为“华南微陆块”。

距今约1.35亿-1.0亿年，洋底扩张速度加快，联合古陆迅速解体。太平洋板块向西运动，并俯冲于亚洲大陆之下。由于板块挤压作用，亚洲大陆边缘活动性增强。这个时期，我国大部分地区发生了强烈地壳运动，地史上称为“燕山运动”。这次运动对南海影响很大，一方面使华南微陆块发生断裂，并产生不同程度断陷；另一方面由于我国西部的强烈褶皱而促使地幔流从西向东迁移，并沿南海断裂上升，促使南海张裂，如西沙裂谷。华南微陆块在断陷和张裂作用下，开始瓦解。随着西沙裂谷及中央盆地等的出现，中沙群岛、西沙群岛、菲律宾群岛等开始与北部大陆分离。

距今4000万-2500万年，全球各板块出现了新变动，板块边界发生重大变化。太平洋板块的俯冲方向发生改变，即由北北西向转为正对中国大陆的北西向至西向。在此期间，印度—澳大利亚板块与亚欧板块也发生碰撞。西太平洋板块的俯冲使得中国大陆东缘的海沟—岛弧—弧后盆地体系形成。台湾海峡以南，由于印度—澳大利亚板块向北运动，南海和菲律宾海西南部的海底扩张方向呈南北向，南海盆地呈长轴近东西向的南北向拉张。强烈的地壳运动再次促使亚洲西部地幔物质向东流，致使南海区地幔流进一步上涌，并沿北纬15°附近的东西断裂带喷出海底，形成新洋壳和海山链地貌。此后，新洋壳不断向南、北方向扩张，以致整个中央盆地被玄武岩质洋壳代替。这种洋壳与其周围海底花岗岩质陆壳截然不同，表明南海最深部曾经历过深刻地壳变化。南海海底扩张时代大约是3200万-1700万年前。南海海底扩张末期，南海中央盆地四周陆地相继下沉，形成南海雏形和各地质构造带，南海四大群岛也在这个基础上发育起来。

距今600万-200万年，南海地壳活动再次加强，地幔物质再次喷出海底，形成一些新火山，如西沙群岛的高尖石。同时，喷发形成了澎湖列岛、雷州半岛和海南岛北部等地玄武岩。300万-1.2万年前，全球气候变得寒冷而干燥，全球进入新一轮冰川时代，大量海水变成陆地冰川，海平面降低，其最低位置比现在的海面还要低100-130米左右，即今天的沿海大陆架在当时还是海面之上的陆地，现在的海南岛那时还与大陆相连。由于海面与气温降低，珊瑚礁生长暂时受到抑制。从1.2万年开始至今，世界气候转暖，地球进入新冰后期，陆地冰川大量消融，海面又上升至现在高度。这种环境下，珊瑚礁的生长又变得旺盛起来，造就了今天南海五彩斑斓的珊瑚礁群。

（2）复杂的海底构造

南海是西太平洋边缘海中面积最大的一个海盆，其海底是一不规则的菱形盆地，北东—南西向延伸。南海海盆中部最深，向四周逐渐变浅。南海海盆受多次地壳运动作用，形成了许多深大断裂，把南海海盆分割成隆拗相间的八大块：

—北、西部沿海拗陷带。位于华南海岸以南，中南半岛以东。东起南澳岛，西至琼东南、北部湾和越南以东的近岸地带，宽度大约200千米，水深150-200米，相当于海盆北部和西部大陆架部分。

—东沙隆起带。位于北、西部沿海拗陷带之南，主要范围是北部大陆坡。宽约150-300千米。断裂作用把这一带地壳分割成许多沉陷程度不同的断块，形成三级水下大台阶，水深分别是300-400米、1000-1500米、2500-2800米。第一级台阶面上生成了数百米厚的珊瑚礁，形成了东沙群岛，包括东沙岛、南卫滩、北卫滩和东沙礁等岛礁。

—西沙北缘断陷带。在东沙隆起带西南，西沙以北。这一地带断陷很深，成为海底槽形谷地，称为西沙北海槽。断陷带近东西走向，水深由西端的1600米，向东增加到3500米，是南海地壳张裂而成的巨型谷地，地质上称为西沙裂谷。

—中、西沙隆起带。在西沙北缘断陷带之南，南海盆地西部大陆坡北部。这一带地壳断陷情况较复杂，出现五级水下台阶，水深分别是300-400米、1000-1500米、1500-2000米、2200-2400米和2500-2800米。其中，在第二级台阶上，发育了厚逾千米的珊瑚礁，形成了西沙群岛40多座岛礁。另外，在第一级台阶和第四级台阶上又发育了中沙群岛，构成南海最大的环礁，直径长141千米，宽55千米。

—中央断陷盆地。位于南海海盆中部偏东，吕宋岛之西，呈小菱形状，长轴方向与整个海盆相同。中央盆地是南海地壳断陷最深的盆底，水深超过3500米，面积55万平方千米。它是辽阔的深海平原，仅在北纬15°-16°附近，就分布着为数众多的海底丘陵和海底山地。断陷盆地北面、西面和南面较浅，东部和中央较深，西北面高，东南面低，海盆自边缘向中心呈阶梯状下降。中央盆地是南海海底张裂和海底扩张而成，地壳较薄，约6-10千米，其中海山链和基性玄武岩就是有力证明。

—南沙隆起带。位于南海海盆的南部，即中央断陷盆地之南直至加里曼丹岛沿岸的广阔地区，范围包括海盆南部大陆架和大陆坡。这一带也有多级水下台阶，其中，水深1700米的第三级台阶上发育了南沙群岛大部分岛礁。

—马尼拉及巴拉望断陷带。位于吕宋岛和巴拉望岛以西，这里断陷极深，规模很大，成为深窄而长条形海沟或海槽。如马尼拉海槽长350千米，深3800-4800米，最深5337米；西吕宋海槽，长250多千米，深2300多米；南沙海槽长670千米、深3471米。它是一条古代洋壳的俯冲带，但现在已经停止活动。

—西沙西断陷带。位于中沙和西沙以南，中央盆地以西和西部拗陷以东的一个三角地带，主要范围是南海海盆西部大陆坡南部，沉陷深度较大。

（3）凹凸不平的海底地貌

南海海底地形复杂，总体而言，可分为三个地带：面积广阔的大陆架、坡度较大的大陆坡和深海盆地，大体呈阶梯式环状分布。

南海大陆架主要分布在南海北面、西面和南面，是亚洲大陆沉没在海水中的地带。南海北部大陆架主要是指中国广东、广西、海南近海大陆架，属于较平坦的堆积型大陆架。其基本轮廓呈北东东向带状展布，等深线与岸线走向大致平行。长约1000千米，平均宽165-278千米，水深200米左右，面积4020平方千米，约为整个南海大陆架面积的1/4。自西向东，坡度由小变大，雷州半岛以东的粤西岸外海底坡度为1′04″左右；至粤中岸外海底为1′25″；至粤东岸外海底则增至1′46″；中间宽180千米左右的海底极为平坦，坡度仅1′20″左右。

南海西部大陆架指位于东经109°-110°以西的大陆架区。宽度大小不一，平均宽度12海里（越南南部）-150海里（北部湾）。坡度较陡，为0°50′-1°40′。其中，西部偏南的暹罗湾浅大陆架将苏门答腊、爪哇和婆罗洲三大岛同亚洲大陆连成一体，成为世界上最宽广的大陆架之一，我国西沙群岛不少的礁、沙都位于这片大陆架上。

南海南部大陆架区以东，从北婆罗洲延伸到吕宋岛，也是一条狭窄的陆架，窄处仅有几千米，平均宽度约20海里，最宽也不过七八十千米。

南海大陆架上广泛发育着海山、海丘、溺河谷、海底平原等次级地貌类型。尤其是在南海北部，海底地貌更是形态复杂，类型齐全，微地貌种类众多。

南海中央海盆和周围大陆架之间是陡峭的大陆坡，依据方位可分为东、南、西、北四个区，水深150-3500米。大陆坡从西北部陆架外缘坡折线（指地形由缓变陡的转折点连线）起，向东南方向水深逐渐增加到3400米左右。南海大陆坡终止深度除北坡稍浅为3200-3500米外，其余终止于3800-4200米。南海大陆坡次级地貌类型包括陆坡海台、陆坡海槽、陆坡斜坡等。

—陆坡海台。是发育于大陆坡上的相对平坦面，水深300-350米，台顶面地形平坦。如东沙海台，外形似倒三角洲，东西宽约160千米，南北长约105千米。台面上分布着北卫滩、南卫滩和东沙岛等。

—陆坡海槽。指发育于大陆坡上的凹陷地形。如西沙海槽，它是在元古代地块基础上，经新生代拉张作用而产生的裂谷或断陷，呈近东西向展布，槽底和槽壁的转折点非常明显，槽底由西向东微微倾斜，宽度逐渐变窄。

—陆坡斜坡。以堆积作用为主，沉积厚度大，地形较为平缓，坡度大部分为2°-5°。南海北部大陆坡以珠江海谷为界分为东、西两部分。西部陆坡斜坡上陡下缓，形态较单一，水深200-1000米。东部陆坡斜坡，地貌类型较复杂，上部和下部形态特征有较大差异。上部特别是陆架外缘和陆坡相接地段有多个滑坡区分布，东南部有较多海山、海丘分布。

中央海盆位于南海中部偏东位置，大体呈扁的菱形，地势东北高、西南低。中央海盆沉积较薄，基底为超基性橄榄岩、基性玄武岩、和中性安山岩等，属大洋型地壳。深海平原和海底火山群是南海中央海盆主要的次级地貌类型。南海中央部分，尤其在西沙、中沙和南沙群岛之间，是一个水深3500-4200米的平缓深海平原，是深海盆地的主体，西部与盆地南海岭山麓相连，水深3300-4500米。平原西南部水深3300米左右，地形向东北方缓慢且均匀地倾斜变深，至中部4100米等深线处，地形转为东面向下降。地形跨度180千米，水深落差800米，地形非常平坦，坡度0.25°00′。平坦深海平原上点缀一些长轴为北北东向的椭圆形海丘和小海山。

深海洼地是半深海、深海平原上深度不大的低洼地，它是周围为海山、海丘环绕的海底山间盆地或弧后扩张构造堑谷形成的低洼地貌。如东经118°24′、北纬15°50′处，有一个水深4500米、面积100多平方千米的深潭，分布于海山、海丘间，其南北端与深海平原相通，相对于深海平原高差500米，而与西侧的海台落差可达1300米。

（4）不均匀分布的沉积物

现代沉积指冰后期海平原相对稳定后的距今6000-7000年以来的最新沉积。南海大陆架的现代沉积物主要来自陆域入海河流的泥沙供应。注入南海的河流主要分布于北部和西部。南海北部最大的入海河流是珠江，北部湾海域入海径流量以红河为最大，湄公河是南海西南部海域最大的入海河流，也是暹罗湾沉积物的最主要输送者。

珠江流域每年有800×108吨悬沙、约300×108吨溶解质（指溶于水中的各种胶体和离子）和少量底沙进入珠江河流口区域；北部湾沿岸的年总输沙量一般在1×105立方米以下；广东大陆和海南岛东南沿岸的年总输沙量可达2×105-115×105立方米。

我国西沙、南沙和中沙群岛的沙岛、沙洲是由大量松散的珊瑚碎屑、贝壳碎屑和其他沙粒堆积而成。

南海大陆架新生代地层厚度约2000-3000米，有的达6000-7000米。这些沉积地层有的是在大陆环境（河流、湖泊、沼泽等）沉积形成，有的是在海洋环境（如滨海、浅海、半深海、深海等）沉积形成，有的是在海陆过渡环境（三角洲、潟湖等）沉积形成。如珠江口大型沉积盆地面积约15万平方千米，沉积厚度几千米，盆地中心达7500-11000米。北部湾盆地4万多平方千米，沉积厚度数千米，最大7000米；莺歌海盆地面积约7万平方千米，沉积厚度达6000-7000米。这些盆地都是油气资源蕴藏丰富的地区。科技工作者根据沉积物在地震剖面上的特征分析，南海晚新生代（距今240万年前至距今1万年前）沉积厚度变化较大，总体呈南北厚、中部薄、西部厚、东部薄的特征。