二、城镇的工业结构及其布局特征
近代时期，山西工业虽然取得了一定程度的发展，但由于外国商品的倾销和本省经济基础薄弱，所以山西工业相对于农业来说，仍只占很小的比例。“从1892年到1936年，山西的现代工业总产值才达到7163万元，只占工农总产值的5.3％”(7)。在山西轻、重工业的比例中，轻工业占据着绝对的优势。据有关资料统计，在1936年山西全省轻、重工业总产值比较中，轻工业占总产值的70％，重工业占30％(8)。虽然近代时期，山西的轻工业比重大，重工业比重小，但由于重工业比重小于轻工业，是整个近代中国工业结构的一个共同特征，所以相对于当时其他省份来说，山西当时属于重工业比较发达的省份。以江苏省为例，江苏在近代属于是工业比较发达的省份，但其机器工业，13家工业资本一共才有68.325万元，只相当于西北实业公司农工器具厂一厂的资本(9)。和全国的平均水平相比，山西工业重工业化的特征也相当明显。据有关资料统计，1936全国377家机器工厂，共有资本870万元，平均每个工厂有资本2.3万元，而西北实业公司10个机器工业企业（熔化厂、修理厂资本不祥，未计在内），即有资本524万元，占全国机器业资本总数的60％，每个工厂平均资本52.4万元，为全国机器业工厂平均资本数的22倍多(10)。
山西重工业不仅规模巨大，而且技术设备也比较先进。“其技术进步仅电炉钢一项，就可炼制CO高速度钢、MO高速度钢、WGRV钢、SIMNGR钢等48个合金钢种，在全国也是首屈一指；唐山水泥厂、玻璃河水泥厂、黄石华新水泥厂、广州西都士敏土厂，球磨粉碎设备用的高锰钢铸件，资源委员会天津机器厂所需之柴油机曲轴，悉由太原供给；工作母机和纺织机械远销甘肃、四川；西北毛毯、毛呢、毛线，销往京、津、青、沪沿海”(11)，正因为如此，所以当时有人说山西的工业发达“几称为北方之冠”。
山西城镇的重工业比较发达，首先是因为山西煤铁资源丰富，具有发展重工业的良好基础。对此，早在晚清时期就有这样的看法，“据荣禄奏，各省煤铁以山西、河南、四川、湖南为最，请饬筹设立制造局，渐次扩充，从速开办，以重军需。着就各地方情形认真筹办，以期有备无患，足以仓猝应变”(12)，认为山西煤炭资源丰富，可以以此为基础发展军事工业。民国初年，孙中山先生巡视山西表达了相同的看法：“此次到山西，见山西煤铁甲于天下。今方为钢铁世界，有铁有钢可以自制武器，既能争雄于世界。兄弟拟在山西设一大炼钢厂，制造最新武器，以供全国扩张武备之用，要求军界诸君赞成”(13)，指出山西钢铁资源丰富，可以用来发展以军事工业为中心的重工业。
其次，山西军事力量的扩张，拉动了以军事工业为中心的重工业的发展。近代时期，中国战乱频仍，社会动荡，各省军阀纷纷通过扩充军队、加强武备，维护自己的统治。以山西的军队人数为例，在1916年山西省只有两个混成旅约7000余人，而到1926年进行第四次扩军时，山西步兵有10个军30个师，还有4个保安队，4个骑兵师，7个炮兵旅，共30余万人。山西地处内陆，四周强敌环伺，武器进口困难，武器供给需要通过自制解决。山西军事力量的急剧发展，拉动了以军事工业为中心的重工业随之急剧发展。山西机器局在成立之初，只能进行一些简单的修械工作，而到1927年时“其规模与全国最大的汉阳兵工厂、沈阳兵工厂相媲美”(14)。
再次，近代时期，山西省政府进行的大规模工业建设，极大地拉动了山西重工业的发展。这在1930年至1937年期间，表现得尤为突出。1932年阎锡山重新掌握山西省政权之后，推行以工业建设为核心的《山西省政建设十年计划案》。工业建设的推行和同蒲铁路建设的展开，使山西对钢铁和机器的需求量迅速增加，于是山西的重工业便在社会需求的拉动下，迅速发展起来。以西北实业公司下属的西北育才炼钢厂为例，1930年时只有从事省煤炉和小平车生产的“守厂员工”50多人，而到1936年工人人数增加到1260人。不仅工人人数有很大增加，而且工资水平也迅速提高。“据老职员赵光达回忆：1936年‘分红’时，工人平均分到30-40元，一般职员平均分得100元；科长、厂长们大多分到1000元以上”(15)。
与山西重工业迅速发展形成鲜明对比的是，山西轻工业发展十分缓慢。民国时期，虽然山西的机械工业在全国占有非常重要的地位，但棉纺织业却一直技术落后，发展缓慢。以山西最大的纺织厂——榆次晋华纺织厂为例，“机械的管理颇为杂乱，精纺用的棍子是木管，前后上下摇动；量规的不统一，甚至外行人也能一眼就能看出”(16)。
近代时期，山西轻工业发展滞后，一个非常重要的原因，就是山西省内商品市场狭窄，对轻工业产品的吸收、消化能力不足。在近代，虽然山西自给自足的经济模式受到沉重打击，但其仍还在广大农村大量存在。如安泽县“安泽多山，粮食为出产大宗，此外若蔬菜若瓜果以及家畜、牛羊、木材、药饵、煤铁之属，凡日用之所需者莫不应有尽有”(17)。这种自给自足经济模式的存在，使山西对外界商品需求有限，工业难以发展，“魏俗勤俭，男耕女织，人民生业以农为本，依然禹稷躬稼之遗风也，商业、工业迄今不振”(18)。
其次，外来商品的大量倾销，也是山西轻工业发展缓慢的重要原因。近代时期，外来商品在山西的销售量很大。如晚清时期郑裕孚在《上布政使丁陈管见中》曾这样说道：“晋俗素称简朴，然十室之邑，八口之家，无一人之身无洋货者，民安得不贫？”(19)《新农村》杂志也说：“山西全省公路，密如蛛网，而洋货也随之运到内地倾销。于是一般民众往日穿土布者，今日多改用舶来品。”(20)外来商品的大量倾销，对山西轻工业的发展造成了沉重打击。以山西的火柴工业为例，到1933年为止，山西仅有的5家火柴工厂不是歇业，既是告停工。而昆仑火柴公司，仅1932年一年就亏损7万元之多(21)。
在近代，山西各城镇由于所处位置和交通条件的不同，工业结构也各不相同。以工业结构划分，山西的城镇可以分为：以某一工业为主的综合性工业城市，单一工业结构的城市，有少量现代工业的城市，以及基本没有现代工业的城镇4类。
太原属于是以重工业为主的综合性工业城市。民国时期，以西北实业公司为代表的太原机械工业，在山西乃至全国都占有非常重要的地位。在机械工业比较发达的同时，太原的面粉、纺织等工业也比较发达。以面粉工业为例，设立于1921年的晋丰面粉有限公司，曾一度是当时山西规模最大的面粉公司(22)。
大同、阳泉、榆次、新绛等城市，属于是工业结构相对单一，某一项工业比较发达的城市。大同、阳泉属于煤炭开采比较发达的城市，榆次和新绛属于棉纺织业比较发达的城市。在大同、阳泉、榆次、新绛4城市中，相对其他城市而言，大同的工业结构相对复杂。从某种角度讲，大同可以算是一个以煤矿开采为主的综合性工业城市。近代时期，除了煤炭开采比较发达之外，大同的化学、面粉等轻工业也有一定的基础。以大同的兴农酒精厂为例，“兴农酒精，因价廉货高，几独占平津市场”(23)。
长治、临汾、忻州等地区性中心城镇以及晋中太原盆地的太谷、平遥、交城、祁县等城镇，属于具有少量工业的城镇。这些城镇交通相对便利，有一定的商业基础，虽然也有一定的现代工业，但所属企业大都规模较小、资本微薄。如临汾设有晋兴机器厂和临汾面粉厂等现代工业企业，但这两个企业的规模都不是太大。以晋兴机器厂为例，1929年建厂时总共资本只有500元(24)。另外，1930年以后山西同蒲铁路沿线如灵石县富家滩、定襄县史家岗等矿业城镇，也属于是此类城镇。
山西众多的中小城镇没有现代工业，基本上还处于手工业时期。如武乡县在记述本县工业时这样说，“木金陶土各匠，大率不甚精巧，营屋制器，粗足本邑之供应，器出境营业者甚不多间，输出品亦止砂锅铁铧数种。邑东富有煤矿，悉用土法开采，以交通不便，转运艰难，故其业终未大盛，至山川茂密之区，居人往往于耕耘之暇，斩伐树木，制为屋材，或更刳木为器，编条筐销售各处，籍补生计之不足，是则农而工者也”(25)。
山西的工业分布存在很大差异。近代时期，太原是山西工业最发达的城市，集中了当时山西几乎所有的现代工业。近代时期，太原之所以能成为一个以重工业为主的综合性工业城市，主要是因为具有相对于当时山西其他城市来说，更好的发展现代工业的条件。首先，太原煤炭资源比较丰富，具有发展现代工业的资源基础。其次，太原交通便利，货物的运入和运出比较方便，能比较方便地得到其他地区的原料供应。再次，太原是山西的省会城市，山西省政府的投资大量集中于太原，从而使太原的工业发展具有比较充足的资金来源。最后，大城市的集聚效应也是山西工业高度集中在太原的重要原因。工业的发展不仅需要一定的资金和市场，同时还需要有良好的基础设施。相对于当时山西的其他城市来说，太原基础设施较好，吸引了大量的工业汇集、设立于此。如西北电化厂最终设立于太原就是一个很好的例子。“该厂地址，最初考虑到运城，这对发展运城的盐池有重大意义；但当时运城没有电厂，而且离煤炭产地甚远，建厂有许多困难；同时，西北实业公司正值创始之际，技术人员不宜分散。因此，厂址定于太原”(26)。由此可见，良好的基础设施和技术力量，是西北电化厂最终设立在太原的根本原因。
大同、阳泉、榆次和新绛等交通比较发达的城市，也有不少现代工业分布。造成这些城市有现代工业分布的原因，主要有2个：一是交通比较便利，可以非常方便的输入原料和输出产品。以榆次为例，榆次“处于山西省的中心位置，是正太铁路的重要车站，成为内地的交通中心，同时又是山西棉花发往天津的转运地。所以这里选购棉纱是便利的，棉花的价格也是低廉的”，“煤炭供应方便，价格低廉”(27)。这里，榆次虽然资源比较缺乏，但却凭借自身便利的交通，成为山西纺织工业比较发达的城市。新绛虽然不在铁路沿线，但交通也相当发达。新绛有水路可以和陕西相通，所以在山西新绛一向有水路码头之称。利用便利的交通，新绛“可以低廉的市价购进最优良的山西棉作原料，能使用每吨不超过五元的煤炭”(28)，也成为纺织工业比较发达的城市。二是这些城市商业发达，资金相对充裕，发展工业的现代观念较强。如榆次晋华纺织厂的成立，就是由徐一清、赵鹤年等具有现代观念等人提倡而成的。“特环顾国内所办之厂，依然数若晨星，社会事业之废弛，良堪悚惧。同人等有鉴于此业，要求山西阎督军提倡认股，并集同仁等共招股本一百五十万元，在山西榆次县治北门外地方设立晋华纺纱公司，冀于挽回利权，稍有壤流之效”(29)。
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