三、丰富的矿产资源与相对落后的矿产开采
山西的矿产资源非常丰富，素有“煤炭之乡”之称。在山西储藏的众多矿产资源当中，煤炭和铁矿对近代山西经济及城市发展具有非常重要的作用。
1.煤炭的分布与开采
山西的煤炭资源具有储量大，分布广的特点。山西全省含煤面积为5.7万平方公里，占全省土地总面积的36.5％，省内80％以上的县市都有煤炭资源。据有关勘探资料，截至1981年，山西省已探明储量2035亿吨，煤炭总储量占全国的三分之一，总储量占全国第一；炼焦用煤为1193亿吨，占全国的53％。山西煤种齐全，煤炭质量较好。山西拥有主焦煤、配焦煤、动力煤、化工用煤和民用煤等多种煤炭。山西煤炭种类如此之多，不仅在中国，就是全世界都是少有的。山西的煤炭具有低灰、低硫、发热量高的特点。山西煤炭一般含炭量都在80％-93％之间。山西煤炭具有埋藏浅，煤层厚，地质构造简单，便于开采的特点。在已探明储量中，埋藏在300米以内的达998亿吨，占探明总储量的49％。
山西的煤炭虽然分布广泛，但却又相对集中，99％的探明储量集中在大同、宁武、太原西山、沁水等六大煤田。
大同煤田位于山西省雁北地区，北起长城，南至山阴县南边界，南北长110多公里，东西宽近20公里，呈东北—西南分布。大同煤田总面积1827平方公里，探明储量367.7亿吨，占全省探明总储量的18.1％。大同煤田埋藏浅，开发条件好，煤层埋藏深度一般不超过600公尺。大同煤田低硫、低灰、高发热量，是全国优质动力煤的主要集中地。
太原西山煤田位于太原以西，包括清徐、文水、交城、娄烦等县以及太原西部地区。西山煤田南北长60公里，东西宽30公里，总面积1600平方公里，探明储量172.7亿吨，占全省探明总储量的8.5％。西山煤田内的煤炭品种齐全，具有从无烟煤、贫煤、瘦煤、焦煤到肥煤的各个煤种。
沁水煤田位于山西省太岳山和太行山之间。范围包括太原东山、寿阳、阳泉、昔阳、长治、高平、晋城、阳城等太行山各县市。沁水煤田总面积29480平方公里，占全省探明总储量35.1％，是全省最大的煤田。沁水煤田的煤层平缓，除中部地区埋藏较深，开发条件较差之外，沁水煤田周围的阳泉、长治、高平的煤炭开发条件都相对较好。沁水煤田的煤种虽然比较齐全，但以无烟煤、贫煤和瘦煤为主。
山西的煤炭埋藏虽然丰富，但由于“在当地实行以前的土法采掘方法，其生产能力极小”(14)，所以山西的煤炭开采量很小，大部分地区所开采的煤炭只能供本地区使用。在近代时期，山西的煤炭开采主要集中在大同、平定、长治、晋城以及太原西山等地区。
在近代山西各矿区中，平定的阳泉是山西煤炭开发最发达的地区。由于阳泉地区有正太铁路相通，煤炭运输比较方便，所以阳泉地区的煤炭一经开发便迅速吸引众多的煤炭公司，如保晋公司、建昌公司、广懋公司、保晋中采公司、福昌公司、全顺煤矿等云集于此，从而迅速成为山西煤炭开发最发达的地区。“继保晋公司之后，许多矿商也乘正太铁路运输之便，纷纷云集阳泉，开凿煤矿。他们有的集资数万，有的筹款几千，开办了许多煤矿。据1935年出版的《中国煤矿》记载，当时阳泉一带的大小矿井多至三百余座，其资本万元以上的煤矿也不下数十家”(15)。
不过，阳泉地区虽然靠近铁路交通相对方便，但却由于地质多变，地形复杂，煤矿开采难度相对较大。以保晋公司第二矿厂的开采为例，该厂于1908年立案开采。在1909年开凿一竖井时，“开凿未及20米，即遇流砂层，以木板支护井壁，前后共用去五十余吨，但终因木板受压力太大而变形，遂致矿井坍塌。不得已，以土石充填。是年十月，择取狮垴山北麓的岩石中另行凿井。凿自38米的猴石附近时，涌出瓦斯。冒险作业，先后引起四次瓦斯燃烧和爆炸事故，致死、致伤矿工多名，建井工程被迫停止”(16)。保晋公司的第五矿厂的开采也是如此。第五矿厂创办于1917年，1920年该矿“（矿）井下北岔顶板突然冒水，水势凶猛，水量远远超过原有蒸汽水泵的排水能力。虽经百余名工人用红土和白灰远近堵截，也无济于事。水位迅速增高达60米左右，次日矿井全部被淹告废”(17)。由于阳泉地区处在地下水资源相对丰富的太行山区，所以在影响众多阳泉地区煤矿开采的因素中，不断发生的透水事件是影响阳泉地区煤炭开采的最大因素。
大同地区有平绥铁路相连，也是近代山西煤炭开采比较发达的地区。大同地区早在民国初年即有宝恒公司、保晋公司大同分公司在大同地区进行煤炭开采，但这些煤矿的规模大都相对较小，开采进度也相对缓慢。以保晋大同分公司为例，“该矿自民国七年（1918年）开始，开凿了两眼竖井，在民国十二、十三年前后竣工，民国十四年（1925年）正式出煤”(18)，从开凿矿井到正式出煤前后长达7年之久。直到1928年山西省政府投资开办的晋北矿务局成立之后，大同地区才进入大规模煤炭开发阶段。
大同地区煤矿开发中，官僚资本占据统治地位。在大同地区晋北矿务局、大同保晋分公司、同宝矿业公司等3家规模较大的煤矿公司中，山西省政府投资开办的晋北矿务局规模最大、机械化程度最高。晋北矿务局的前身是1924年成立的军人煤厂。1929年山西省当局对军人煤厂进行改组，成立晋北矿务局，“由省政府支出一百万元作为有限资本，在购入机械类的同时，进行了扩建”(19)，从而使晋北矿务局一举成为大同地区最大的煤炭公司。在机械设备方面，“在永定庄及煤峪口两处，共有锅炉十三座，分设于永定庄、煤峪口两处。在发电所，有一百二十五千瓦发电机三台，供点电灯、通风及坑内绞车用电。在机械工厂，配有进行一般修理的设备”(20)，晋北矿务局拥有的机械数量以及煤炭开采的机械化程度远高于大同地区的其他煤矿。
太原也是山西煤炭开采相对发达的一个地区。太原西山是山西煤窑最密集的地区。太原西山的九沟十八峪，“峪峪走车马，沟沟有煤窑”。不过，太原地区的煤窑虽多，但大规模的煤炭公司却并不是很多。如1919年资本家韩文仁在开办天成煤窑时，仅投资2万元(21)。太原地区的煤炭市场狭小，所出产的煤炭多供应周边地区，造成太原地区煤炭公司的规模也相对较小，而不像阳泉地区那样因面临着河北地区的巨大市场，能产生出具有相当规模的煤炭公司。也正因为如此，所以太原地区的煤矿开发多以个人投资和合伙经营为主，而很少像阳泉地区那样，主要通过组织股份公司的形式来进行煤矿开发。太原地区大规模的煤炭公司直到1935年以后才开始出现。1935年为解决西北实业公司日益增长的煤炭需求问题，山西省政府在太原西山白家庄投资110万元开办西北煤炭第一厂，在太原东山投资开办西北煤炭第四厂以后，太原地区才开始出现大规模、比较现代化的煤炭公司。
近代时期，长治盆地地区的煤炭开发也比较发达。长治盆地的煤矿主要分布在长治、潞城、阳城、晋城一带。长治盆地地区是手工冶铁业比较发达的地区，进入到近代以后，虽然手工冶铁业受到沉重打击，但仍有很多小型手工业冶铁存在，长治地区手工冶铁业的存在为长治地区的煤炭开发提供相当广阔的市场。与此同时太行山东部河北、河南等地区工业的发展也对长治盆地的煤炭开发提供了十分广大的市场。于是，近代时期，在省内和省外市场的双重拉动下，长治地区的煤炭开采业开始逐渐发展起来。
长治地区煤窑的数量虽然很多，但由于交通不便，所以大规模的煤矿不多，大多数煤矿规模较小，开采方法以手工开采为主。如在煤窑数量最多的阳城县，煤窑数量多达127家，但却没有一家是以比较现代化方法开采的煤窑。由于长治地区煤矿众多，竞争激烈，大多数煤矿的规模相对较小，无力进行太多的机械化作业，所以长治地区的煤矿非常注意节省开支，加强煤矿开采的管理工作，特别是晋城的四义煤矿更是如此。四义煤矿“管理者本身系工人出身，对机器操作和坑道作业的技术都非常娴熟，加之坑下、井口、票房、煤厂等各个负责的员工，大都是经理的亲友或徒弟，有的本身即是股东，因而内部关系协调一致。大家携手同进共渡难关，从而使四义煤矿在同行业的竞争当中立于不败之地。对于外来的各种干扰和破坏，亦能应付自如”(22)。
2.铁矿的分布与开采
山西省铁矿类型多，分布广，已探明储量30多亿吨，居全国第四位，是我国铁矿蕴藏比较丰富的一个省份。
山西省的铁矿类型主要有鞍山式铁矿、大冶式铁矿、山西式铁矿三种。鞍山式铁矿面积大，储量多，保有储量26.4亿吨，占全省铁矿总储量的92.4％。鞍山式铁矿品位较低，一般含铁量为28％-35％，省内多数铁矿都属于鞍山铁矿。大冶式铁矿，规模不大，大多是中小型矿床，保有储量1.9亿吨，占总储量的6.6％，品位较高，一般含铁量在45％左右。山西式铁矿俗称窝子矿，规模小，一般含铁量在40％左右，个别地段达50％，铁矿自熔性较好，但储量较少。
山西的铁矿主要分布在五台山、岚县、太原、临汾、平顺这五个地区，这五个地区的铁矿储量占全省总储量的90％以上。山西的铁矿分布存在一定的地区差异。鞍山式贫矿主要集中在五台山和岚县；大冶式富矿主要集中在临汾、太原、长治等地。
近代时期，山西的铁矿虽然分布丰富，但由于“多数的铁矿全部使用土法进行采掘和精炼”(23)，所以山西铁矿开采的总量并不是很大。近代时期，山西的铁矿开采主要集中在平定的阳泉和晋东南地区。
阳泉地区的铁矿开采比较兴盛，主要是“保晋公司以资本七十万元修建了炼铁工厂”(24)，在该地区从事收购土矿的活动，进行冶炼。所以虽然阳泉地区的铁矿开采仍然沿用的是传统的土法，但由于现代化炼铁工厂的开办，还是在一定程度上刺激、带动了该地区的土法铁矿开采。
晋东南地区的煤矿和铁矿资源都比较丰富。在当地丰富的煤、铁资源基础上，晋东南地区的冶铁业比较发达。在近代西方的洋铁未进入中国之前，晋东南地区生产的铁器曾一度供应大半个中国使用。冶铁业的发展推动了铁矿开采的进行，以阳城县为例，“近县二十余里，山皆出矿，设炉铸造，冶人甚多。又有铸为器者，外贩不绝”(25)。进入到近代以后，随着外国铁器的大量输入，晋东南地区的冶铁业受到沉重打击，铁矿开采也随之衰弱。不过。由于民间手工业冶铁在一定程度上的存在，所以该地区的铁矿开采仍保持着一定的规模。
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