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无法猜透的科学字谜

时间:2022-01-30 理论教育 版权反馈
【摘要】:1610年9月,意大利科学家伽利略用他自制的世界上第一台“天文望远镜”对向金星时,他看到的竟是一钩弯弯的“蛾眉月”,于是他决定继续跟踪观测。这比我们的宇宙的“年龄”还长400倍呢。伽利略的这一发现为哥白尼的“日心说”提供了无可辩驳的佐证,因为如果金星与太阳都在绕地球转动的话,人类是绝对不可能看到它的这种变化的。但这说明高斯的老祖母平时是能凭自己的肉眼见到金星位相的。
无法猜透的科学字谜_浩瀚宇宙

金星在地球轨道内绕太阳转动变化

因为金星是地内行星(地球轨道之内绕太阳公转的行星),所以如果用天文望远镜观测,就能发现它与月亮一样,会有盈亏圆缺变化。

但在400多年前,人们还普遍相信“地心说”:认为地球位于宇宙的中心,所有的天体,包括太阳、行星与恒星,都在不停地绕地球转动。1610年9月,意大利科学家伽利略用他自制的世界上第一台“天文望远镜”对向金星时,他看到的竟是一钩弯弯的“蛾眉月”,于是他决定继续跟踪观测。一段时间后,他发现金星的确有着与月亮相似的盈亏圆缺变化。这显然可以作为哥白尼日心说”(太阳处于宇宙的中心,地球与其他行星都在绕太阳转动)的佐证,只是那时他不敢冒冒失失地提出来(在当时,这会被当作“异教徒”,有受到残酷迫害的危险),但他又怕被人抢了先机,于是他搞了个“文字游戏”,只是向媒体发表了一句让人摸不着头脑的话:

“Hace immature a me iam frustra leguntur, O.Y.”

按字面意思,大致是“枉然,这些东西,今天被我不成熟地收获了。”当时伽利略已小有名望,人们纷纷前来询问他收获了什么?希望他能透露一些信息。可他总是虚与委蛇地跟人打哈哈。伽利略是不怕这个字谜被人破解的,因为句中的35个字母的排列共有1亿亿亿亿(32个零)种,即使让全世界60亿人都来研究,而且每个都是技术熟练的高手,配合得也是天衣无缝,以每秒钟排出一种不重复的组合,那也得花上6万亿年!这比我们的宇宙的“年龄”(150亿岁)还长400倍呢。

1610年12月,伽利略已经胸有成竹,于是他公开了谜底,他把这35个字母重新排列成这样的一句话:

“Cynthiae fi guras aemulatur mater amorum.”

此句话的意思是:“爱神的母亲仿效着狄安娜的位相。”熟悉罗马神话的人都知道,那个肩上长着双翼、手握金箭银弓的十分可爱的小爱神丘比特,其母亲就是维纳斯(西方称金星为维纳斯),而狄安娜正是罗马神话中的月神。

伽利略的这一发现为哥白尼的“日心说”提供了无可辩驳的佐证,因为如果金星与太阳都在绕地球转动的话,人类是绝对不可能看到它的这种变化的。

耐人寻味的是,西方还流传着这样一个美丽的传说:19世纪,德国数学家高斯曾在望远镜中见到一钩弯弯的金星时,大自然的这种奇景让这位“数学王子”十分陶醉,他为了给敬爱的老祖母一个惊喜,让她分享他的快乐,于是一天傍晚,他调好望远镜后,就把老人请来看望远镜中的奇特景象。可没料到,他的祖母却十分淡定地问他:“这个‘弯月亮’怎么在你的望远镜里颠倒过来了?”——当时不少望远镜中所见到的像都是上下颠倒的,这对于宇宙中的天体是无伤大雅的。但这说明高斯的老祖母平时是能凭自己的肉眼见到金星位相的。

故事就是故事,是否确有其事,这是历史学家研究的事情,但我们要指出的是,肉眼的分辨本领一般在1′左右,而金星离地球最近时,它的大小可达1.04′。从这点可看出,这至少在理论上还是有可能的。

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