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古代印度天文学

时间:2022-01-30 理论教育 版权反馈
【摘要】:古代印度天文学学贵精不贵博……在以后的一个相当长的时期内,印度天文学基本上没有进展。印度古天文台公元12世纪,印度出现了伟大的天文学家——帕斯卡尔,他的重要天文著作《历数精粹》对印度天文学的发展影响很深。印度天文学在历法计算和宇宙理论两方面有自己显著的特点,但印度天文学不重视对天体的实际观测,因而忽视天文仪器的使用和制造。
古代印度天文学_从布鲁诺谈天文物

古代印度天文学

学贵精不贵博……知得十件而都不到底,不如知得一件却到底也。

——戴震

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印度是世界文明的发源地之一,天文学起源很早,由于农业生产的需要,印度很早就创立了自己的阴阳历。

《鹧鸪氏梵书》将一年分为春、热、雨、秋、寒、冬六季或冬、夏、雨三季。《爱达罗氏梵书》记载,一年为360日,12个月,一个月为30日。但实际上,月亮运行一周不足30日,所以有的月份实际不足30日,印度人称为消失1个日期,一年大概要消失5个日期,但习惯上仍称一年360日。印度古代还有其他多种历日制度,彼此之间很不一致。在印度历法中还有望终月和朔终月的区别,望终月是从月圆到下一次月圆为一个月;朔终月以日月合朔到下一个合朔为一个月。两种历法并存,望终月比朔终月更为流行。

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印度泰姬陵

印度月份的名称以月圆时所在的星宿来命名,对于年的长度则用观察恒星的谐日出来决定。《吠陀支节录——天文篇》已发明用谐调周期来调整年、月、日的关系。一个周期为5年,1830日,62个朔望月,一个周期内置2个闰月。一朔望月为29.516日,一年为366日。公元1世纪以前一直使用这种粗疏的历法。

为了研究太阳、月亮的运动,印度有27宿的划分方法。它是将黄道分成27等分,称为“纳沙特拉”,意为“月站”。27宿的全部名称最早出现在《鹧鸪氏梵书》,当时以昴宿为第一宿,在史诗《摩诃婆罗多》里则以牛郎星为第一宿,后来又改以白羊座β星为第一宿。

印度27宿的划分方法是等分的,但各宿的起点并不正好有较亮的星,于是他们就选择该宿范围内最高的一颗星作为联络星,每个宿都以联络星星名命名。印度也有28宿的划分方法,增加的一宿位于人马座α和天鹰座α间,名为“阿皮季德”,梵文意为“麦粒”宿。

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日食

印度上古文献全无年代的记载,要确切地断代是相当困难的,因此人们往往借助于天象资料研究历史年代。有人将吠陀定在公元前2500年左右,将梵书定在公元前12世纪,将《吠陀支节录——天文篇》定在梵书之后,但也有人把它们推迟到公元前5世纪前后。

在以后的一个相当长的时期内,印度天文学基本上没有进展。在笈多王朝时期,佛教衰落而印度教兴起,希腊天文学传入印度,天文学开始蓬勃发展,出现了印度著名的天文学家阿耶波多,他的主要天文著作是《阿耶波提亚》。他计算了日月五星以及黄白道的升交点和降交点的运动,讨论了日月五星的最迟点及其迟速运动,有推算日月食的方法。

在阿耶波多以后,出现了天文学家伐罗诃密希罗,他的主要著作《五大历数全书汇编》,几乎汇集了当时印度天文学的全部精华,全面介绍了在他以前的各种历法,编入书中的5种历法以《苏利亚历数书》最为著名。在该书中引进了一些新的概念,如太阳、月球的地平视差,远日点的移动、本轮等,并且介绍了太阳、月球和地球的直径推算方法。《苏利亚历数书》成为印度历法的范本,一直沿用至近代。不过伐罗诃密希罗时代的《苏利亚历数书》的数据尚不精密,后世曾不断进行修改补充,现存的《苏利亚历数书》中的数据,大约是公元12世纪修订的。此外,从这些历数书中得知,当时的印度历法大都是使用恒星年而不是回归年,这个特点也一直保持到近代。

中国唐朝的《开元占经》中译载有天竺的《九执历》,它是当时(公元7世纪前后)较为先进的印度历法。日月五星加罗暖和计都,合称九执,九执的名称来源于此。罗暖和计都是印度天文学家假想的两个看不见的天体,实指黄、白道相交的升交点和降交点。《九执历》有推算日月运行和交食预报等方法,历元起自春分朔日夜半。它将周天分为360度,1度分为60分,又将一昼夜分为60刻,每刻60分。它用19年7闰法。恒星年为365.2762日,朔望月为29.530583日。《九执历》用本轮均轮系统推算日月的不均匀运动,计算时使用三角函数的方法。《九执历》的远日点定在夏至点前10度。

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印度古天文台

公元12世纪,印度出现了伟大的天文学家——帕斯卡尔,他的重要天文著作《历数精粹》对印度天文学的发展影响很深。他提出了自己的宇宙理论,认为地球居于宇宙之中,靠自力固定于空中。他认为地球上有7重气,分别推动月球、太阳和星体运动。他还提出天体视直径的变化是由于它们到地球的距离变化造成的,并且认识到地球具有引力。

印度天文学在历法计算和宇宙理论两方面有自己显著的特点,但印度天文学不重视对天体的实际观测,因而忽视天文仪器的使用和制造。在一个很长的时期内仅有平板日晷和圭表等简单仪器。18世纪贾伊·辛格二世改变了这一局面,他在德里等地建立了天文台,台内置有十几件巨型灰石或金属结构的天文仪器。

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