狮子座流星雨是哪一座彗星引起的

狮子座流星雨

无论流星雨是不是真的从彗星发源而来，对地球人来说，观赏壮观美丽的流星雨可以让人们享受到视觉盛宴和情感的浪漫。近来，狮子座流星雨是最为人们熟悉的一个流星雨。天文学家现已清楚，形成狮子座流星雨的母体彗星是1866年发现的坦普尔－塔特尔彗星（55P/Tempel-Tuttle），即1866I彗星。

历史上狮子座流星雨的观测过程

续表

早在公元前1768年，我国就有关于它的记载，其他国家的史料中也能找到它的踪影。1799年在南美洲，人类第一次科学地描述了狮子座流星雨的情况。“狮子座流星雨”并不是狮子座上的流星雨。狮子座上即使有流星雨，在地球上凭肉眼也看不到。狮子座流星雨是由一颗叫做“坦普尔-塔特尔”的彗星所抛撒的颗粒滑过大气层所形成的。1833年，一位观察者这样描述道：“1833年11月12～13日，一个惊人的场面降临地球，整个天被流星照亮，成千上万颗‘星星’在天上飞舞，就像下雪时漫天雪花在飘扬。”科学家们估计，在这场长达9小时的流星雨事件中，一个人至少可以看到24万多颗流星。

坦普尔-塔特尔彗星轨道

人们对这样的流星雨产生了浓厚的兴趣，寻找在这中间是否有一个彗星与之相关。1865年12月，威廉·坦普尔发现了这颗彗星。1866年1月，霍雷斯·塔特尔也独立发现了这颗彗星，所以将它合称为“坦普尔-塔特尔彗星”。

因为形成流星雨的方位在天球上的投影恰好与狮子座在天球上的投影相重合，在地球上看起来就好像流星雨是从狮子座上喷射出来，因此称为“狮子座流星雨”。 由于坦普尔-塔特尔彗星的周期为33.18年，所以狮子座流星雨是一个典型的周期性流星雨，它的周期约为33年。

1899年，人们按照事先的预测，并未观测到狮子座流星雨，连彗星也没观测到。有人认为彗星已瓦解了，当时的公众感到受骗上当而十分气愤，对天文学家的不信任感陡然增加。1900年，人们在加拿大重新又观测到狮子座流星雨，每小时1000条。1901年，在美国西南部和墨西哥又见到了，每小时最多达2000条。这才确认，坦普尔-塔特尔彗星还没有完全瓦解，但是此后，天文学家再也没有看到狮子座流星雨，也没有找到彗星。直到1965年，人们又重新找到了失踪近半个世纪的坦普尔－塔特尔彗星。

2002年11月19日，狮子座流星雨再次华丽登场。在当地时间19日凌晨2点左右“光顾”了墨西哥城上空，流星雨到达高峰期，流星坠落频率达到每小时1000多颗。我国也观测到这次狮子座流星雨，此次流星雨是中国533年来最多的一次。其中一个峰值恰好出现在中午11时53分左右，平均流量达3000～6000颗左右。在中午11时30分左右，我国南京紫金山天文台流星雨课题组还捕获了一颗火流星，这是中国天文学家首次在白天观测到流星雨，并且难得地在白天捕获火流星的奇观。

但是，流星雨这样比一颗石子大不了多少，重量仅仅几盎司的太空碎片如何能够产生像星星一般的亮度使得人们在地球上也能够看得到呢？最近几年来，科学家渐渐得出结论。他们声称，由于狮子座流星雨向地球和月球飞行的速度极快，超过每小时16万英里，因此其产生的动能非常大，这导致受到流星雨影响的区域周边的月球灰尘全部气化蒸发，从而产生了明亮的亮光。

一张记载1866年流星雨的古卷

狮子座流星雨除了光顾地球之外也同样光顾月球，当狮子座流星雨光顾月球时，我们在地球上同样可以看到。由于月球与地球之间距离相对较近，每年的11月，月球也会出现狮子座流星雨。不过，光顾月球的流星雨与光顾地球的流星雨之间存在一个差别：月球没有大气来阻隔流星雨，因此这些微小的彗星残片会直接坠入月球表面然后发生爆炸。这也算地球的幸运之处了。

狮子座流星雨

相信人类对狮子座流星雨的迷恋还不会减少，对它的观察还将继续下去，它也必将会给我们带来更多的幻想和欢乐。