矮星系的假说

原星系与矮星系之争

原星系的形成

在宇宙诞生后的第一秒钟，随着宇宙的持续膨胀冷却，在能量较为“稠密”的区域，大量质子、中子和电子从背景能量中凝聚出来。100秒后质子和中子开始结合成氦原子核。在不到两分钟的时间内，构成自然界的所有原子的成分就都产生出来了。大约再经过30万年，宇宙就已冷却到氢原子核和氦原子核足以俘获电子而形成原子了。这些原子在引力作用下缓慢地聚集成巨大的纤维状的云，不久，星系就在其中形成了。

大爆炸发生过后10亿年，氢云和氦云开始在引力作用下集结成团。随着云团的成长，初生的星系即原星系开始形成。那时的宇宙较小，各个原星系之间靠得比较近，因此相互作用很强。于是，在较稀薄较大的云中凝聚出一些较小的云，而其余部分则被邻近的云所吞并。

意外发现云团

1989年夏天，阿雷西博射电天文台的一位负责人在位于室女星座η星东北1.5度的地方，意外发现了一团椭圆形星际氢云。天文学家海因斯从1976年以来，就开始系统收集天空中的这类星云，当他得知这片星云被发现后，便同发现者共同合作，对这块云团进行了深入的观测。

通过连续观测，他们得出了一致的结果：这块云团距离地球6500万光年，直径大约65万光年，比银河系大6倍以上，相当于太阳质量的210亿倍。他们认为，这块云团属于“原星系”，是一个演化很慢的星系。

矮星系的假说

英国剑桥大学天文研究所的科学家麦克马洪和伊尔文通过对这块云团的观测，发现在云团内一些不太亮的物质中隐藏着许多蓝色区域，这些蓝区发射的光是由电离氧和电离氢形成的，也就是说，该星系含有由坍缩星际气体形成的新生恒星区域，说明这是一个已经成熟了的星系，应属于正常的矮星系。

但是，星云的发现者焦凡尼里则认为，麦克马洪和伊尔文观测到的星光，可能和他们看到的不一样，剑桥小组看到的大概是来自云团之前或以后的天体。美国加州工学院的迪奥戈维斯盖用2.5米望远镜摄得云团的光谱，光谱中有氢和二次电离氧的发射线，他认为这个云团是一种年轻的星爆矮星系，其中有氧的成分，说明它不是大爆炸留下来的原始物质。如果这个说法成立，将是对大爆炸宇宙学说的挑战。

在线小知识

矮星系是光度最弱的一类星系，有的矮星系是椭圆星系，也有的是I型不规则星系。天文学家称也许宇宙中最先形成的就是矮星系，而且是矮星系构成了大的星系。迄今为止，矮星系是宇宙中最多的星系，天体也是宇宙中最多的，是它们组成了最基本的宇宙。