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海王星上有火山吗

时间:2022-01-28 理论教育 版权反馈
【摘要】:海王星上有火山吗海王星的英姿在海王星被发现后的143年中,尽管天文学家们采用了高倍率望远镜,但仍对它无法进行深入了解。不过这种风暴并不是海王星独有,“旅行者”2号发现,木星和土星上的风暴更大而且更为强烈。海王星大黑斑“旅行者”2号探测海王星的期间,海王星上最明显的特征就属位于南半球的大黑斑。在海王星表面南纬22度,有类似木星大红斑及土星大白斑的蛋型漩涡,以大约16天的周期以反时针方向旋转,称为“大黑斑”。
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海王星上有火山吗

海王星的英姿

在海王星被发现后的143年中,尽管天文学家们采用了高倍率望远镜,但仍对它无法进行深入了解。

1989年8月,“旅行者”2号从距离海王星云端4800千米的地方飞过,一下子改变了这种状况。通过其从44.8亿千米的远方发回的照片,人们终于看清了海王星的英姿。

从此,人们才知道,海王星并不是太阳系里的一个死堆,而是经常有风暴活动。它有3个光环,也就是卫星与小行星碰撞的古老遗迹。它有8颗卫星,其中一颗此刻正在从冰火山中喷出液态氮的泡沫。

海王星的发现

其实,在很久以前两位数学家用纸和铅笔就“发现”了海王星。根据天王星的奇异轨道,亚当斯和勒威耶各自预测存在着一个新行星。他们计算出,在更远的地方有一个大的重力源作用于天王星,使它的速度时快时慢,就如被钓上来的鱼在线上蹦跳一样。但天文学家都不相信这两位数学家的发现,因此也没去寻找这个新行星。

1846年,勒威耶把他的图纸寄给了一位名叫伽勒的年轻德国天文学家。就在那天晚上,伽勒在夜空中观测到了这个蓝色的行星。

巨大的风暴

1989年8月,“旅行者”2号从海王星旁边飞过。在这之前的几个月,“旅行者”2号的照相机就可以拍摄到海王星的详细情况。这些情况从地球上是无法看到的。海王星上有一巨大鹅卵形风暴,直径大约1.28万千米,看上去犹如蓝色海王星向外注视着的一只大眼睛,科学家们称之为“大黑斑”。在这个风暴的眼里,直径640千米的“雨果”号飓风只是一个斑点而已。

不过这种风暴并不是海王星独有,“旅行者”2号发现,木星土星上的风暴更大而且更为强烈。这种风暴天气使科学家们感到兴奋,他们了解到,这些行星在气象方面是活跃的。

海王星卫星

让科学家感到欣慰的是“旅行者”2号共发现了6颗海王星的新卫星照片,使海王星的卫星总数增加到8颗。海卫一是海王星最大的一颗卫星,也是“旅行者”2号照相机拍摄的主要目标。

从科学家们观测到的情况来看,海卫一曾经是一个行星。这种说法的主要证据是,海卫一是唯一一颗沿着与其母行星运行方向相反的轨道运行的大卫星。在整个太阳系里没有一颗大卫星这样逆行。

海卫一上的冰火山

海卫一上陨石坑也特别少,表明海卫一地质活跃。由冰覆盖的表面部分溶解后又重新冻结,将一些最大最老的陨石坑都覆盖了。从“旅行者”2号发回的照片中,可以看出海卫一上有活的冰火山。

但这些冰火山不像地球上的火山那样喷出赤热的岩浆,而是喷出液态氮。当液态氮到达极其寒冷的表面时,马上被冻结成冰晶射流,高达8000米。这股射流遇到海卫一大气的微风后,就形成风吹的条纹,落回到海卫一的表面。不过所有的这些都只是猜测,它是否正确,最终还只有靠人类的科学去下定论。

海王星大黑斑

“旅行者”2号探测海王星的期间,海王星上最明显的特征就属位于南半球的大黑斑。在海王星表面南纬22度,有类似木星大红斑及土星大白斑的蛋型漩涡,以大约16天的周期以反时针方向旋转,称为“大黑斑”。

由于大黑斑每18.3小时左右绕行海王星一圈,比海王星的自转周期还要长,大黑斑附近的纬度吹着速度达300米/秒的强烈西风。“旅行者”2号还在海王星南半球发现一个较小的黑斑和一个以大约16小时环绕行星一周的速度飞驶的不规则小团白色烟雾,它或许是一团从大气层低处上升的羽状物,但它真正的本质还是一个谜。

然而,1994年哈勃望远镜对海王星的观察显示出大黑斑竟然消失了!它或许就这么消散了,或许暂时被大气层的其他部分所掩盖。

几个月后哈勃望远镜在海王星的北半球发现了一个新的黑斑。这表明海王星的大气层变化频繁,这也许是因为云的顶部和底部温度差异的细微变化所引起的。

在线小知识

海卫一的赤道附近有一个由冰覆盖着的蓝色地带,这个地带是由冰冻的甲烷气体构成的。这使海卫一成为太阳系中唯一一颗真正的“蓝色卫星”。

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