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陨石上的生命

时间:2022-01-28 理论教育 版权反馈
【摘要】:陨石上的生命美国宇航局宣布,有关专家从一块来自火星且有40多亿年历史的陨石上发现某些特殊有机物,并认为这些有机物与火星细菌活动有关。于是,该局正式提出36亿年前火星上曾存在像细菌之类的单细胞生命。即使这块陨石确实来自火星,目前也没有可靠的证据来证明陨石上的有机物质是火星细菌的杰作。生命之源究竟是来自地球、火星或是其他星球,目前人们不得而知。
陨石上的生命_星球星座对对碰

火星上适宜居住吗

发现火星上有水

人类若想在火星上居住,同样不可避免地首先要有水的存在。美国航天局发布新闻说,火星上有水。由此这颗星球引起了人们的极大关注。

迈克士·马林博士和肯尼斯·埃吉特博士两位科学家通知国家航空航天局,说他们从“火星环球勘探者”航天器发回的照片上,发现了火星表面近期有水的证据。两位科学家就此写出了研究报告,在美国《科学》杂志上发表。

是否有生命存在

火星上曾有水的说法并不新鲜,但火星很可能现在就存在着水,这可是绝对的新观点。科学家甚至推测,火星上现在可能就有生命存在。

以前,科学家们一般认为,火星地表特点是数十亿年前由水流冲刷而成。他们相信,火星曾经有过海洋、河流,而且有过一个温暖而深厚的大气层

但随着时间的推移,火星的大气层由厚变薄并逐渐消失,气温因而变得格外冷。由于大气层压力极低,液态水直接转变为水蒸气,火星上的水大部分以这种形式释放到了太空。马林和埃吉特对“火星球勘探者”近两年发回的照片分析和比较后,终于大胆提出:火星上存在水的时间距离我们比较近,最多也就是几百万年前或几千年前的事,甚至可以说“火星现在就有水”。

火星上的水流迹象

根据研究,火星上面有许许多多的山沟、溪谷和扇形的三角洲,这些很可能是水从火山口的悬崖峭壁上急流而下造成的。马林指出,火星发回的照片显示,一条条山沟、溪谷历历在目,与地球上的水流特点毫无二致。

他们还发现照片上山沟、溪谷边的水印十分平滑,不像过去看到的火星照片上遍布火山口和到处是黑尘的样子,因而推断水流迹象是近期形成的:“这说明某些事情现在发生,或者说只过了一两年,”埃吉特说,“这些水流迹象十分年轻。”

人类居住火星的梦想

对于马林与埃吉特的最新发现,美国不少科学家认为是激动人心的,但同时也认为有待进一步证实。

康奈尔天文学家斯蒂文·斯奎尔教授说:“两位科学家的新发现的确是令人兴奋的结果,但我们还得持现实的态度。”

美国国家航空航天局(简称“美宇航局”)首席科学家艾德·威勒尔说,在人类登上火星之前,国家航空航天局还须通过机器人对火星进行几十年的研究。该局计划每26个月进行一项火星探测任务,这些计划主要是为了侦察、寻找可供机器人着陆的可能之地,也许最后会送人上去。

许多专家认为,火星若真有水,人类“红色星球”居住的梦想在不远的将来也许就会成为现实。水可以分解为化学成分氢和氧,这就能供机器人作为燃料使用。从水中分离出的氧对人的用处就更大了,可以用来在未来人类“火星基地”内建立一个可供人呼吸的大气环境。为此,国际火星学会正在积极准备建立空间站,以便训练宇航员以及相关设施的制作,我们希望人类登上火星居住的梦想能够早日实现。

陨石上的生命

美国宇航局宣布,有关专家从一块来自火星且有40多亿年历史的陨石上发现某些特殊有机物,并认为这些有机物与火星细菌活动有关。于是,该局正式提出36亿年前火星上曾存在像细菌之类的单细胞生命。

事实果真如此吗?相当一部分专家表示怀疑。有人首先对这块陨石来自火星的说法,表示不敢苟同。这块陨石于1984年在南极洲阿伦山被发现,编号为阿伦山84001。它与其他11块在印度肖戈蒂、埃及纳卡纳和法国查赛尼等地发现的陨石,均因结构与火星岩石类似而被认为是来自火星。

细菌真的存在吗

对于陨石来自火星这一说法,东京学家理学部教授武田弘认为,20%左右的专家会有不同意见。难怪美国全国科学院行星研究专家阿伦斯强调,不能肯定阿伦山84001陨石来自火星,有必要从火星上直接取样。

即使这块陨石确实来自火星,目前也没有可靠的证据来证明陨石上的有机物质是火星细菌的杰作。除地球之外,茫茫宇宙间存在着有机物质。譬如,星际分子是宇宙间天然形成的化合物,目前已发现有几十种,其中绝大多数是有机分子。

20世纪80年代初,加拿大射电天文学家就发现狮子座CW星周围尘埃气体中存在相当复杂的有机分子,即氰基癸五炔。因此,美国阿肯色大学的宇宙化学专家贝努瓦表示,火星曾有单细胞生命的观点不过是推断而已,还远没有成为定论。

寻找外星生命

不管是推论还是定论,都再次激起了人们寻找外星人或外星生命的兴趣。美国宇航局官员则希望人们明白,没有证据表明火星上有高等生命。寻找外星人的好事者被泼了一头冷水,然而探索生命之源的专家兴趣不减。如果36亿年前火星曾有单细胞生命,人们离揭开生命之源的目标就近了一步。

36亿年前地球上已充满单细胞生命,但无生命物质如何形成单细胞生命至今仍是个谜。美国科学家米勒曾于1952年在实验室导演了一幕生命起源的“历史剧”,似乎证实了原始大气可以在电闪雷击作用下合成有机物,进而产生蛋白质乃至生命。然而,以后的研究发现,米勒的历史剧与实际情况相距甚远。

孢子创造生命的假说

有些专家将目光转向著名瑞典化学家阿瑞尼乌斯的假说,希望从中得到灵感。1908年阿瑞尼乌斯在《塑造中的世界》一书中假设,一个带有厚厚保护壁的孢子从太空进入大气层,落到海洋中开始繁衍,最终创造出所有生命。

他的假说一度被认为是天方夜谭,如今通过计算机模拟证实完全有可能。火星曾有单细胞生命的观点给这一假说提供了有力的佐证,足以使专家深入进行研究。

生命之源究竟是来自地球、火星或是其他星球,目前人们不得而知。美国宇航局的发现是一条有价值的线索,等待着专家顺藤摸瓜找到真相。

在线小知识

人们曾幻想火星基地处在火星南极,占地面积13.3平方千米。一个圆形透明的保护罩将整个基地包围,保护罩最高处为3600多米。基地中央是一座超过地平面2000米的高山,基地里所有居民全部居住在山腰处居民区里。山底为飞船登陆场,各个基地通过飞船互相来往。

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