太阳影子的玩笑

太阳影子的玩笑

传说中，古代一个阿拉伯国家，在一年的夏天突然遭受到一个“友好”邻国的侵略。这两个国家原本友好地相处了数百年，平日它们的老百姓频繁往来，如同走亲戚一般亲密，两国互相进行贸易通商也十分顺利。只是由于这个国家治国有方，国家一年年繁荣昌盛起来，老百姓的生活一天天富庶起来，真可谓“国强民富”。邻国的统治者眼看这个国家的强盛，真有点垂涎三尺，于是，向它发动了一场不宣而战的侵略战争。而这个国家上至国王，下至平民百姓，平日都无忧无虑地过着太平盛世的日子，放松了对邻国的警惕。在毫无防备的情况下，它的国家根本无法抵挡邻国的突然入侵，国王和王室成员只好暂时逃到第三个国家避难。

在国王离开自己国家以前，命令士兵们把王室的金银珠宝埋藏起来，免得随身带着在旅途中有所不测。士兵们遵照国王的旨意，于中午时分，在王宫前的一棵大树下挖了一个深坑，把金银珠宝埋藏好。一切行动十分迅速、利索。

“陛下，要不要在地上做个记号？”一个士兵向国王禀报完成了埋藏珠宝的任务后，又谨慎地向国王问道。

“记住大树和太阳影子的位置就行。”国王随口回答了一句。随后，大队人马便惶恐不安地逃离了自己的国家。

国王在第三个国家安顿下来以后，便重整旗鼓，决心收复自己的国家。在他亲自统帅下，集结军队，准备武器，筹措经费。到了这年的冬天一切准备妥当，国王便领兵打败入侵者，重新光复了自己的国家。

国王回国后的第一件事，就是把原先参加埋藏珠宝的士兵叫到跟前，命令说：“现在国家急需用钱，你们快把埋藏的珠宝挖出来！”

士兵们接到命令后，不敢怠慢，马上来到王宫前那棵大树下，在有树影的地方一铲一铲地挖着。在正午火辣辣的太阳照射下，士兵们个个满头大汗。已经挖到原来埋藏的深度了，可是，仍不见珠宝箱子的踪影。

“会不会被人偷挖走？”

“不会的，埋藏时是在极其秘密的情况下进行的！”

“是不是时间久了，往下沉了？”

“这里地层坚实，即使下沉，也沉不了许多！”

正在这时，王宫的天文官回来了。这位天文官看到众士兵站在那里七嘴八舌地议论着什么，便走过去问个究竟。听后，天文官哈哈大笑，说：“你们这些傻小子，这是太阳的影子跟你们开的玩笑呀！”

后来，士兵们按照天文官的指点，在大树下换了个地方挖，终于挖出了原来那批金银珠宝。

原来，一年四季在同一个地方，太阳影子长短是不同的。在北半球，夏季的太阳影子短，冬季的太阳影子长。这是因为地球是侧着身子绕太阳公转的，它的自转轴与公转轨道平面不是垂直的，而是保持66°33″的倾斜角。因此，地球在绕太阳运动的一年中，地球与太阳之间的位置一直在变化着，地面上各地受到太阳的直射点也在移动着，使得在北半球，夏季时正午的太阳影子短，冬季时正午的太阳影子长。

（任晓东）