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最神秘的星

时间:2022-01-21 理论教育 版权反馈
【摘要】:最神秘的星——火星地球公转轨道外侧的第一颗行星就是火星,含铁的氧化物覆盖了它的大部分固体表面,使它发出了引人注目的火红色。中国古代则叫它“荧惑星”,这是因为火星同地球的距离总在不断变化,以致它的亮度也在不断变化,荧荧如火令人迷惑的缘故。有关火星上存在着大量地下冰冻水的报道十分激动人心。火星上还有一些特征给人的印象十分深刻:首先是火星大风暴。
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最神秘的星——火星

地球公转轨道外侧的第一颗行星就是火星,含铁的氧化物覆盖了它的大部分固体表面,使它发出了引人注目的火红色。这容易使人想起战争和流血,于是西方人把战神“马尔斯”的大名赐给了它。中国古代则叫它“荧惑星”,这是因为火星同地球的距离总在不断变化,以致它的亮度也在不断变化,荧荧如火令人迷惑的缘故。

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火星

1962年以来,人类向火星发射的探测器也有20来个,特别是“海盗”1号和“海盗”2号两个美国探测器,它们曾先后在火星上着陆,不但向地球送回了51500多张珍贵的照片和大量的数据、资料,而且还在火星上采集了土壤样品进行实验。人们对火星的了解逐渐多了起来,而且抛弃了以前一些错误的认识。

火星和地球有很多相似的地方,比如说,它有大气,只是十分稀薄,而且以二氧化碳为主;大气中少量的水蒸气即使全部化为水,覆盖在火星表面上,也只有0.01毫米厚;火星上的“极冠”,冬天增大,夏天缩小,使人很容易联想到地球两极的大量冰块。有关火星上存在着大量地下冰冻水的报道十分激动人心。火星虽然离太阳要比地球远,但它的上面也有四季的区别,只是它的每个季节都比地球上长,而且火星表面的平均温度也比地球要低些,火星赤道地区的中午前后可以达到10℃以上,夏天的极地,也有0℃以上的温度,这个温度值并非低到生物完全不能忍受的程度。地球上能生机勃勃,火星上会不会也存在生命呢?人类一直没有放弃这个想法。

火星上还有一些特征给人的印象十分深刻:

首先是火星大风暴。南半球夏至时,正好火星处在近日点附近,火星表面气温升高,空气对流旺盛,强风卷着沙尘漫天飞舞,不但能够漫延到整个火星上空,而且最长的时间可以连续不断地刮上半年才会逐渐平息下来。这种风暴的全球性和长期性确实使人震惊不已。火星的地表也非常特别,我们举一些突出的例子:那里有纵横交错的几千条干涸了的河床,最古老的一条长约1500千米。一条叫“水手谷”的大峡谷,绵延了51300千米,而且有6000米深,500千米宽,地球上最有名的科罗拉多大峡谷和它比起它来,也是“小巫见大巫”。火星上的火山,规模也大得惊人,一座叫“奥林匹斯”的火山,高出了周围平原24000米,在太阳系里,也排得上冠军。火星上的环形山也不少,只是比起月球环形山来,这里的规模要小得多……这些地表特征也引起人们对火星过去的种种猜想,比如水,是不是也曾经遍布了火星表面呢?

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