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海底16000英尺

时间:2022-01-15 理论教育 版权反馈
【摘要】:在测深锤为测量海深的唯一手段时,这种费力又昂贵的工具使人们探知海洋地理环境的进程十分缓慢。海渊中单调的平原部分是随地形而变化的,即可以受到火山峰的影响,也可以受到海洋峡谷的限制,这一事实已被大众熟知。各种声音探测技术的更新大大丰富了描述海渊特征的数据,海渊平原如今已被确立为海下景观的突出元素。在超过200万平方英里的太平洋及印度洋海域,当海水深度超过5英里时,是一片充满玻璃形状的单细胞动物的骨架。
海底深渊_46亿年的地球

从外观上看,浅水区的各种活动会随着海水流入深渊而逐渐减弱,通常在水深600英尺左右,海底坡度平均可达13到15度,陡如山坡。在约为6000英尺的深海,海底下坡几乎在不经意中就平稳过渡到平原,这平原也是海槽最广阔的区域,亦是其最显著的特征。在这广阔的平原“牧场”中,任何水流或猛烈的暴风雨都不能掀起丝毫波澜,任何光照也不能照亮其黑暗,也不能抑制其寒冷。如同被抛弃般,在整个地质时期,这儿都一片漆黑。

在测深锤为测量海深的唯一手段时,这种费力又昂贵的工具使人们探知海洋地理环境的进程十分缓慢。在一篇著名的文章中,赫胥黎描述了北大西洋盆地,同时综述了19世纪关于海底的观点。

“这是一片富饶的平原,”他写道。“一块世界上最辽阔、最平坦的平原,如果海水被排干的话,你甚至可以驾驶一辆马车从爱尔兰西海岸的瓦伦特一直进入到纽芬兰的特里尼蒂湾。在这漫漫长路中,上坡和下坡都非常平缓,自瓦伦特起即为下坡,大约有200英里。其底部如今已是1700英尺深的海水。而后为中央平原,宽约1000多英里,尽管水深变化由10000到15000英尺,但是其表面不平整部分几乎难以辨别。在勃朗峰,有些地方还没超出海平面就已被淹没。坡度始于美国,逐渐上升约300英里,到达纽芬兰海岸。”

到20世纪,液压制动器代替了防滑系统,同样回声测深仪代替了测深锤。通过测量由船上发出的声音,又经海底回声反馈给船上装置所用的时间,可以准确测量任何深度的海水。随着回声测深仪的日趋完善,海洋地理科学亦日益成熟,部分海洋地区,如墨西哥这样的地区的探测前景可能比火星探测还模糊不清,尽管如此,通往更广阔世界的大门已经打开。

相信海底世界是一片单调景象的论断,明显是由无知催生的夸词,尽管海水侵蚀的河谷并不像叶子的脉络那样交织在一起,因为在宽阔海域的保护下任何器具都不可能蚀刻出不规则的岩石,尽管沉积的平缓作用可能模糊了突出地形的轮廓,但是,过去十年间的探索已揭示了主要的神秘海域各种复杂的地形。

夏威夷群岛,位于太平洋中北部,是波利尼西亚群岛中面积最大的一个二级群岛,该群岛呈弧状横贯北回归线,总面积2.83万平方千米。

海渊中单调的平原部分是随地形而变化的,即可以受到火山峰的影响,也可以受到海洋峡谷的限制,这一事实已被大众熟知。各种声音探测技术的更新大大丰富了描述海渊特征的数据,海渊平原如今已被确立为海下景观的突出元素。如夏威夷群岛那样,许多熔岩能喷出海面形成海岛。然而很多熔岩是难以到达海平面的,随之带来的则是沉没的山脊,以地壳褶皱生成的山川。例如,在山川底部,有超过50个区域之上是3英里或更深的海水。出人意料的是,日本群岛起源于塔斯卡罗拉海槽,那里水深可达28000英尺。菲律宾群岛东方有一个洞穴,其底部的起落影响着珠穆朗玛峰的升降。

当菲利普斯船长于1773年成功完成了深海水深测量。他把脂肪油涂抹在测深锤上,并提取到一份从未发现过的蓝土样本。从那以后,海底取样器便与测深仪器共同发展。结果新技能之光不仅揭示了海洋地理,并逐渐剥开了包裹着它们的神奇外衣。

大陆侵蚀的优良产物在斜坡上沉积使斜坡深度进一步加深,并形成了有着各种颜色与组成物的泥土,有些主要包含分泌石灰的动物的粉状外壳,有些则几乎全是火山岩;绿色泥土是源自海生矿物质的海绿石;红色泥土是源自含丰富氧化铁的热带黏土;然而最多的还是要数蓝色泥土,由从铁化物中获取氧气的有机物演变而成。

日本东京南部新形成的一座火山岛

这是一个幼虫阶段的栉水母。作为一种古老的动物,栉水母可能早在6亿年前就已经出现

在深度为150英尺到12000多英尺的海域之间,蓝色泥土几乎出现于世界上所有海岸线。其覆盖面积大约可达150万平方英里,占世界总陆地面积的四分之一。大陆侵蚀的最后一个产物为一个从未被侵犯的边远世界,因为那可能是地球上最大最沉寂的墓地,大群单细胞动物植物挤满海平面,直到生命和浮力都消失殆尽,接着它们便慢慢沉入深海。古往今来,它们聚集于此,其陵墓之大正与其数量之众相匹配。

微型浮游动物的石灰质外壳有助于细软泥的形成,在这些浮游动物死后可形成5000万平方英里的软泥,在16000英尺之下,由于海水压力以及水中二氧化碳浓度上升,浮游动物易被分解,替换它们的是富含硅土的有机体,这种硅土更具抵抗力。在超过200万平方英里的太平洋及印度洋海域,当海水深度超过5英里时,是一片充满玻璃形状的单细胞动物的骨架。在这一带,盛产玻璃植物的软泥在南大洋海底可达1100万平方英里,完全能够环绕地球。不像其他生命那样独自走向灭亡,这些微生物总是集体去迎接死亡,其密度令人惊叹。

在远远超出软泥有机体的地平线之外,遍布的是红黏土,这些黏土连接着遥远的海洋深处,是大陆沉积的前哨。由吹往或漂向大海的火山灰养育而成。有相当一部分则源于陨石。红土沉积的速度很慢,挑战者挖泥船在南太平洋一次就挖出了长有150颗牙齿的某种已灭绝的鲨鱼。在这个露天的坟墓里,没有人知道它们沉寂了多少年。

在海渊的尽头,当烈日与寒风退去的时候,海洋也重归宁静。远离纷争,没有饥饿,它劳累的心终于平静下来,不知道要沉睡多久。

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