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网络环境下远程教育英语口语课程考试的可行性研究

时间:2022-04-22 理论教育 版权反馈
【摘要】:网络环境下远程教育英语口语课程考试的可行性研究_四川广播电视大学学报论丛网络环境下远程教育英语口语课程考试的可行性研究四川广播电视大学 张知奇 许 珩 龚 艺 随着多媒体计算机和网络技术的发展,现代远程教育的很多课程开始进行基于网络的在线考试。从开放教育的英语口语考试来看,传统的口语考试在“主导—主体”关系上向教师一方倾斜,实际是以教师为中心。但到目前为止,英语口语尚未纳入网络考核课程的范围。

网络环境下远程教育英语口语课程考试的可行性研究

四川广播电视大学 张知奇 许 珩 龚 艺

【摘 要】 随着多媒体计算机和网络技术的发展,现代远程教育的很多课程开始进行基于网络的在线考试。由于传统考试带来的诸多问题,英语口语课程有必要进行口语考试改革,实行在线考试。本文尝试对四川电大开放教育和成人学历教育现有教学平台和试用平台进行分析研究,探讨在网络环境下进行口语在线考试的可能性。最后本文得出结论,在制定了较为严密的考试组织管理制度的前提下,组织口语在线考试在技术层面上是可行的。

【关键词】 现代远程教育;建构主义;口语考试;网络环境

一、远程教育英语口语课程考试现状及问题

现代远程教育是指学生和教师、学生和教育机构之间主要采用多种媒体手段进行远程教育系统教学和通信联系的教育形式[1]。开放教育作为现代远程教育的主要形式之一,在多媒体手段和网络通信技术的应用方面逐步积累了较为丰富的经验。

英语专业作为语言类学科,其学习过程需要进行教师—学生、学生—学生的听说交流。因此,开放教育主要采用了面授辅导加自主学习的学习方式。面授辅导接近于传统教学方式,师生可以在课堂上进行直观语言交流;自主学习则主要依赖于开放教育教学平台,学习者通过各种在线多媒体教学资源进行学习和练习。

尽管开放教育教学平台提供了较为丰富的在线多媒体教学资源,但许多课程的考核方式依然沿用传统线下考试形式。这种学习方式和考核方式之间的不对等,较为突出地体现在英语口语课程上。

开放教育英语专科共四门口语课程,现有教学平台上提供的多媒体资源包括文字资源、IP课件、BBS讨论区及一些其他形式资源。与此相对,口语期末考试采用传统口试方式,由教学点教师根据纸质试卷要求,对学生进行口语考试。考试结果采用两种处理办法,一是现场打分,作为学生考试成绩,二是将考试过程录音,寄送省校由省校责任教师进行评分。随后考务管理系统将期末考试成绩和形成性考核成绩按7∶3比例合成为该门课程的总成绩。

但传统考试方式具有明显漏洞。首先,期末考试成绩由教学点教师评判,导致各地评分参差不齐。各地教师水平、教学水平差异较大,教师在期末考试中对评分标准和学生水平的把握不到位,教师主观上对本教学点学生的评分予以倾斜,都会导致考试成绩不客观、不科学。其次,省校责任教师统一评分虽然能够克服教学点教师评分产生的问题,但在实际操作中,录音效果、录音介质差异会导致一些学生考试成绩受到影响。此外,由于录音可进行二次编辑甚至重复制作,所以录音材料也不能真实反映学生的考试水平。

因此,实施基于网络的英语口语课程考试,既体现现代远程教育的开放性、技术先进性和自主灵活性,又保证了课程考核的严肃性和科学性

二、建构主义视野下的在线考试研究

多媒体计算机和网络技术对于推动实现建构主义学习环境有着非常重要的意义。建构主义认为,“学习是一个能动建构的动态过程,是学习者本人在教师和学习伙伴的帮助下,在真实的情境里以协作会话的形式自觉主动地去建构知识意义的过程。”[2]多媒体计算机和网络技术正是建构主义学习环境下的理想认知工具。

刁纯志(2003)认为,现代教育技术和现代教育理论近10年的发展呈现出一种螺旋上升(回归)的趋势:从“以教师为中心”的传统教育理论与实践,发展到“建构主义”学习理论所主张的“以学生为中心”的理论和实践,现在又螺旋上升(回归)到以“主导—主体相结合”的教学模式(结构)。“混合学习”是对纯粹网络化在经过诸多教训后的“回归”,是一次进步,是把各种优化的学习资源进行有机地组合,达到1+1>2的效果[3]

从开放教育的英语口语考试来看,传统的口语考试在“主导—主体”关系上向教师一方倾斜,实际是以教师为中心。其技术含量低、主观随意性较强,不能科学、客观地反映学习者的实际口语交际水平和应变能力。因此,在现代远程教育蓬勃发展的今天,口语考试亟待依托现代多媒体计算机和网络技术进行改革,实现“主导—主体”、“主观—客观”的结合,推动英语口语考试向标准化方向迈进。

三、英语口语课程考试的网络环境

(一)开放教育教学平台

从1999年中央电大启动“人才培养模式改革和开放教育试点”项目起,教学平台建设就成为项目的一个重要组成部分。根据教学平台的设计思路,开放教育教学平台分为中央、省校和市校三级平台。四川电大现有教学平台是基于中央电大开放教育教学平台而开发建设的。然而经过10余年的运行,现有教学平台的诸多问题都开始显现出来:多级平台管理和使用上给使用者造成了一定混乱;教学平台建设的责任划分不明确,各级电大课程教学资源提供规范不一[4];教学管理与教务管理系统、教材管理系统严重脱节等。这些问题日益成为开放教育发展的瓶颈。

从英语口语课程考试来看,由于现有教学平台功能仅限于教学支持与服务,与教务管理系统是完全脱节,因此,尚不具备支持在线考试的功能。将单一的教学平台与多级教务管理系统、教材管理系统整合成为“一站式”教学服务平台,这也是目前广大教学平台使用者呼声最高的改革对象。

(二)基于网络考核课程系统

为了弥补开放教育教学平台的先天不足,中央电大从2005年春季开始启动基于网络课程考核改革试点,并逐步建设和完善了基于网络考核课程系统。该系统是专门针对在网络环境下进行的课程考核考试而开发的,其目的性和功能性都迫切反映了现代远程教育的发展需求。从试点开始,中央电大逐年扩大了参与试点的课程和人群范围[1]。但到目前为止,英语口语尚未纳入网络考核课程的范围。

英语口语课程未纳入网络考核课程的范围,主要是由于课程采用口试形式,其交互性、即时性对网络技术的支持服务提出了新的要求。口语课程考试通常采用的题目,要求教师配合学生进行简短的英语对话,在听说过程中考查学生的英语口语基本功(语音、语调)及听力理解能力、语言组织能力、临场应变能力等。而现有的网络考核课程,其内容仍然是主观题和客观题相结合,只是将考试从纸质媒介变为电子媒介,并未将口语考试的特殊要求纳入考虑范围。

从长远来看,基于网络考核课程系统仍然可以进行进一步的技术研发,将即时通讯和录音功能引入系统,实现网络环境下的口语课程考试。此外,由于英语作为语言类学科,记忆量大、特别强调知识的积累,宜采用细水长流、循序渐进式的学习方式,所以基于网络考核课程系统还可以与开放教育已经较为成熟的形成性考核系统相结合,充分保障学习者的学习过程。教师也可以通过两个系统并用,综合测评学习者的英语口语水平和能力。

(三)Moodle平台

Moodle是 Modular Object-Oriented Dynamic Learning Environment(模块化面向对象的动态学习环境)的缩写。它是澳大利亚Martin Dougiamas博士基于建构主义教育理论而开发的课程管理系统。它从2004年开始受到国内学界的关注,目前在各地已经得到较为广泛的应用和研究。四川电大从2011年开始试用Moodle平台建设成人学历教育教学平台。考试中发现,它“作为一个开放的网络平台为教师进行课程设计提供了功能强大的虚拟环境”[5],在实际应用中其最大优势在于开放性、兼容性和易用性。

在考试方面,Moodle平台具有较为独立、完善的在线考试模块。其主要功能包括对题库进行编辑、管理和在线考试。Moodle平台提供的主要题型包括计算题、简答题、选择题、填空题和数字题等,所有的题目及答案都可随机组卷,从而大大增加考试的安全性。如果对其中部分题型(简答题、选择题、填空题等)加以改造,就能用于英语口语课程的形成性测评和在线考试。

由于在网络环境下进行口语交流主要依赖于音频和视频,所以运用Moodle平台的在线考试模块需要耳机、麦克风摄像头等硬件支持。无论是形成性测评还是在线考试,教师均可录入用于朗读的文字材料,利用简答题考查学生的语音语调;录入音频(视频)的题目及要求,利用选择题、填空题考试学生对朗读材料的理解及应变能力。学生所有的回答均可以以音频、视频格式上传,从而实现在线口语交流。

但是Moodle平台也有不足。与开放教育教学平台一样,Moodle平台也不具备即时通讯功能,所以给口语考试的实际操作带来了不便。同时Moodle平台对于上传的音频、视频格式及文件大小有一定限制,这也不利于推广在线口语考试。

(四)奥鹏测试平台

教学平台建设是开放大学建设和成人学历教育综合改革的基础条件。四川电大从2012年开始试用中央电大组织开发的基于奥鹏在线学习平台的测试平台(简称奥鹏测试平台)。新的测试平台集中了开放教育平台和奥鹏平台的优势,将教学、教务、考务、教材、财务等多项业务整合在一起,并实现了省、市、教学点和学生等多级的扁平化管理,体现了较为先进的设计理念。

尽管奥鹏测试平台具有较为先进的设计理念,但其具体功能还不能完全满足开放大学建设和成人学历教育综合改革的需求。从考务功能来看,奥鹏测试平台已经预设了考务管理工作中的各项功能,但尚未提供在线考试功能。理论上奥鹏测试平台经过深度开放可以实现在线考试,但这个功能是否得到应用,且应用到何种程度,要根据学校平台建设的规划目标而定。假如奥鹏测试平台可以进行在线考试,那么英语口语课程进行网络测试,需要预设即时通讯功能才能充分满足考试需求。

(五)平台外的商业即时通讯软件

当前即时通讯技术已经非常成熟,即时通讯功能的商业软件也非常普及。尽管这类软件不是教学支持服务平台内在的组成部分,但在现代远程教育的实际操作中使用率非常高,大大加强了学校—学生、教师—学生、学生—学生之间的交流。

在教学实践中,商业软件已开始参与到部分教学环节。例如,教师间、学生间及师生间通过聊天室、BBS或建群讨论的方式进行网上教研、教学活动。又如,针对少部分学生地处偏远、交通不便的实际困难,学校将其毕业论文答辩等环节转移到网络环境下,通过远程视频对话方式进行。英语口语考试的流程、内容及要求与毕业论文答辩有较大的相似之处。在功能上,现有的商业软件完全能胜任口语考试的需求。

但是商业软件要运用于远程教育的口语考试还受到多方因素的制约,最主要的问题是如何建立一套较为严密的考试组织及试卷保密制度,以保证应用商业软件进行考试的严肃性、公正性和安全性。从严肃性来讲,需要保证考试流程和要求严格按照现有考试管理办法执行;从公正性来讲,需要通过一定技术手段保证考生的身份验证和考试时间等准确无误;从安全性来讲,需要保证考试内容信息不被盗取或篡改。总之,如果要在口语考试中应用商业即时通讯软件,必须经过慎重考虑和多方测评。

四、结束语

随着计算机网络技术的日益成熟,现代远程教育的优势得到了加强,这种优势不仅体现在学习支持与服务的环节,也开始逐渐向建议与咨询、行政管理与技术支持等环节扩大和延伸。由于前面所述的诸多原因,英语口语课程有必要进行考试方式的改革,既体现远程教育的优势,又顺应英语作为语言类专业的特点。同时,网络技术的发展和即时通讯软件的成熟能充分保障在线口语考试的需求。因此,在网络环境下进行英语口语课程考试是可行的。

但是从目前在用或试用的平台来看,它们都有不完善之处,都没有完全针对在线口语考试的特殊性进行功能设置或技术创新。英语口语考试改革的当务之急是建立较为严密的考试组织管理制度。在此基础上再进行平台改造将较为容易。

参考文献

[1] 康曙光. 电大教育入学指南. 成都:四川远程电子出版社,2012

[2] 黄慧,王海. 对基于建构主义理论的我国外语教学研究的调查与思考. 外语与外语教学,2007(6)

[3] 曹伟明,邓伦冲. 电大远程开放教育网络课程教学平台建设研究. 中国电力教育,2010(30)

[4] 汪基德,张莉. Moodle国内研究新进展. 远程教育杂志,2009(5)

【注释】

[1]2005年春季共6门课程、3980人次参与试点;2008年春季共92门课程、89 691人次;2013年春季共167门课程、学生人次尚未统计。

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