贺进士王参元失火书

贺进士王参元失火书

柳宗元

【题解】

黄震《黄氏日钞》：《王参元书》云：“家有积货，士之好廉名者，皆畏忌，不敢道足下之善。”尝考李商隐《樊南四六》，有《代王茂元遗表》云：“与季弟参元俱以词场就贡，久而不调。”茂元，栖曜之子也。商隐志王仲元云：“第五兄参元教之学。”

得杨八书，知足下遇火灾，家无馀储。储，积蓄也。仆始闻而骇，中而疑，终乃大喜，盖将吊而更耕以贺也。因骇、疑而将吊，因大喜而更以贺。道远言略，犹未能究知其状，若果荡焉泯焉而悉无有，乃吾所以尤贺者也。再足一句。○以上总提作柱，下文分疏。

足下勤奉养，乐朝夕，惟恬安无事是望也。今乃有焚炀样赫烈之虞，以震骇左右，而脂膏滫修上声瀡虽上声之具，或以不给，滫瀡，米泔也。《礼·内则》：“滫瀡以滑之，脂膏以膏之。”谓调和饮食也。吾是以始而骇也。承写一段骇。

凡人之言皆曰：盈虚倚伏，去来之不可常。《老子》：“祸兮福所倚，福兮祸所伏。”或将大有为也，乃始厄困震悸，于是有水火之孽，有群小之愠，《诗》：“协心悄悄，愠于群小。”劳苦变动，而后能光明，古之人皆然。斯道辽阔诞漫，虽圣人不能以是必信，是故中而疑也。承写一段疑。

以足下读古人书，为文章，善小学，其为多能若是，而进不能出群士之上，以取显贵者，盖无他焉，无有他故。京城人多言足下家有积货，士之好廉名者，皆畏忌不敢道足下之善，独自得之，心蓄之，衔忍而不出诸口，以公道之难明，而世之多嫌也。好廉名者，所以不敢道。一出口，则嗤嗤鸱者以为得重赂。嗤嗤，笑貌。○虽道亦必见笑于人。

仆自贞元十五年见足下之文章，蓄之者盖六、七年未尝言。是仆私一身而负公道久矣，非特负足下也。己亦避忌世嫌，有负公道。及为御史尚书郎，自以幸为天子近臣，得奋其舌，思以发明足下之郁塞，然时称道于行杭列，犹有顾视而窃笑者，即欲一明公道，究不免于嗤嗤者之窃笑。仆良恨修己之不亮，素誉之不立，而为世嫌之所加，常与孟几道言而痛之。孟简，字几道。○公道难明，古今重叹。借以抒发，不胜世变之感。

乃今幸为天火之所涤荡，凡众之疑虑，举为灰埃哀。黔其庐，赭者其垣，黔，黑也。赭，赤也。以示其无有。而足下之才能，乃可以显白而不污，其实出矣，是祝融、回禄之相吾子也。祝融、回禄，皆火神。相，助也。○奇语，快语。则仆与几道十年之相知，不若兹火一夕之为足下誉也。奇极，快极。宥而彰之，人皆宽宥，而可以彰明其美。使夫蓄于心者，咸得开其喙诲，发策决科者，授子而不栗。喙，口也。发策决科，谓明经取土，必为问难疑义书之于策，以试诸士，定为甲乙之科。栗，惧也。虽欲如向之蓄缩受侮，其可得乎？蓄缩，谓畏忌世嫌。受侮，谓被人窃笑。于兹吾有望于子，庶几能出群士之上，以取显贵。是以终乃大喜也。承写一段喜。大喜是主，故此段独详。

古者列国有灾，同位者皆相吊。许不吊灾，君子恶之。《左传·昭公十八年》：宋、卫、陈、郑灾。陈不救火，许不吊灾，君子是以知陈、许之亡也。今吾之所陈若是，指第三段。有以异乎古，原不是灾。故将吊而更以贺也。承写一段吊且贺。颜、曾之养，其为乐也大矣，又何阙焉？想参元亲在，故前云“勤奉养，乐朝夕”。末慰之言，正照上“养”字，“乐”字。

接到杨八来信，知道您遭受火灾，家里没有剩下一点财物。我刚听到时非常惊骇，中间又有些怀疑，最后却大大地高兴。原来准备慰问您的，现在却改为祝贺您了。因为路远，信中的话简略，还不能详尽了解您那里的情形。假使真的烧得干净彻底，什么都没有了，那就是我更要向您祝贺的理由啊！

您一向辛勤地供养父母，安宁地过日子，只盼望平安无事。现在竟然发生了烈火焚烧的意外事情，使您受到极大震惊，甚至饮食方面的必需品，也可能因而供给不上，因此我刚听到时非常惊骇。

大体上，人们的话都这样说，吉凶祸福是互相依存，可以转化的，来来去去，不可能永恒不变。有的人将要大有作为，开始却遭遇艰难，受到惊吓，也会有水火的祸殃，有坏人的怀恨。经历了不断的劳苦变动，这才能够见到光明，取得成绩。古代的人都是这样的。这个道理深远而不可捉摸，即使圣人也不能认为这是一定可信的，因此我到中间又怀疑起来。

照您的情况来看，平时攻读古人的书，会写文章，擅长小学，您确实是这样有多方面的才能。可是做官不能超出众人之上，来取得显赫尊贵的地位，这没有别的缘故啊。因为京城里的人大都说您家中广有钱财，士人中爱惜自己清白名声的，都害怕和顾忌，不敢称赞您的高才；只是自己了解您，藏在心里，强忍着不让它从嘴里说出来。这是由于公正的道理难以说清楚，而且社会上有不少多疑的人啊。只要称赞您的话一说出口，那些喜欢讥笑别人的人就以为他一定得了您许多贿赂。

我从贞元十五年看见您的文章，赞美的话藏在心里大约有六、七年了，从来不曾讲过。这是我偏爱自己因而辜负公道已经长久了，不只是辜负您啊。等到我当上御史台的尚书郎，自以为侥幸做了皇帝的近臣，可以使用我的嘴巴；想趁此推荐您，消除您的郁闷。但是，有时在同事中称赞了您，还有相视而暗笑的人。我深恨自己修养不高，平素的声誉没有树立，因而遭到世人的猜疑。我常常跟孟几道谈起这件事就感到痛心。

现在幸而被一场大火烧得精光，所有众人的怀疑顾虑全部变为灰烬，大火烧黑了您的房屋，烧红了您的垣墙，表示了您的一无所有。这样，您的才能才可以显示明白，不被污辱，那真相也就表露出来了。这是祝融、回禄在帮助您啊。那么，我同孟几道十年来对您的了解，还不如这场大火一夜之间给您树立的清白名誉。大火帮助您，让您的真情实况显现出来，使那些把称赞您的话藏在心里的人，都能够张开他们的嘴巴，主持考试的人，授予您官职也不再提心吊胆。即使想要象以前那样畏忌世嫌，受人讥笑，难道还可能吗？在这方面我对您有很大的希望，所以最后却大大地高兴起来。

古代诸侯国中发生了灾祸，同等地位的国家都去慰问它。许国不派人去慰问，主持公道、明白事理的人就憎恶它。如今我说的情况是这样，跟古代的有所不同，所以我把慰问改成祝贺。

颜回、曾参对父母的供养，那种天伦之乐是非常大的，如果和他们相比，您又失去了什么呢？

【末评】

闻失火而贺，大是奇事。然所以贺之之故，自创一段议论，自辟一番实理，绝非泛泛也。取径幽奇险仄，快语惊人，可以破涕为笑。

【汇评】

孙琮《山晓阁选唐大家柳柳州全集》：此篇提柱分应，一段写骇，一段写疑，一段写吊且贺。虽分四段，其写骇写疑，写吊写贺，是客意；写喜一段，是正意。盖失火而贺，此是奇文；失火而反表白参元之材，又是奇事。从奇处立论，便见超越，固知写喜一段是一篇正文也。

储欣《唐宋八大家类选》：语奇理正。读此与昌黎《送齐皞序》，知唐以通榜取士，而当时主司犹顾惜名节如此，亦近今所难。

林云铭《古文析义》：荐引士类，惟在至公。贫者未必皆贤，富者未必皆不肖，然亦贵自处于廉，言方见信。而世之夤缘幸进者，非货赂不能，则瓜李之嫌，又不容不避矣。是书以闻失火，改吊为贺，立论固奇，其实就俗眼言，确乎不易。若文之纵横转换，抑扬尽致，令惧祸者破涕为笑，则其奇处耳！

过珙《详订古文评注全集》：失火而贺最是奇情恣笔，然说到“终乃大喜”一段，真有深识，真有至理。骇者固不足骇，而疑者终无可疑矣。不火不足以表参元，不火之尽不足以大表参元。两断分晰，奇特尤甚。

唐介轩《古文翼》：范宣子忧贫，叔向贺之；王进士失火，柳州亦贺之，同一奇思异想。前总提三柱子，以后三段分应，笔曲而语辣，自成为柳子之文。