闲聊总统纪念日和几位美国总统

闲聊总统纪念日和几位美国总统

每年2月份的第三个星期一是华盛顿诞辰纪念日（Washington's Birthday）。这是一个全国性法定节日，所有联邦政府职员休假一天。

如果您翻看美国日历，这一天并非都称之为“华盛顿诞辰纪念日”，也有白纸黑字写成“总统纪念日”的。一般美国老百姓，商业广告，大众传媒，甚至政府文件也常常把这一天称作总统纪念日。但是，美国联邦政府人事署仍然将这一天列为“华盛顿诞辰纪念日”，也就是说，作为联邦政府承认的法定节日，这个节日正规的叫法应该是“华盛顿诞辰纪念日”。

华盛顿诞辰纪念日不仅被称作总统纪念日，就连“总统纪念日”的英文原文也混乱不堪，Presidents'Day，Presidents Day，President's Day三种写法并用。为什么一个节日的名称会出现这种混乱现象呢？这事儿和美国第十六任总统林肯有很大关系。当然，这是因为美国老百姓日益增加的对林肯总统的爱戴造成的，而1968年通过的“统一星期一节日法案”（the Uniform MondayHoliday Act则对此起到了扰乱人心的作用。

原本，这个节日就是“华盛顿诞辰纪念日”。华盛顿作为美利坚合众国创始人之一、大陆军总司令、美国第一任总统而受到人们的普遍尊敬。自19世纪以来，华盛顿逐渐被美国人民所神话，最终被推上神坛，成为美国人的偶像。(www.guayunfan.com)乔治·华盛顿（GeorgeWashington）1732年2月22日诞生于美国弗吉尼亚州的威克弗尔德庄园。其父奥古斯汀·华盛顿（Augustine Washington）是个富有的种植园主。少年时代的华盛顿大部分时间都生活在自家农庄。由于父亲早亡和母亲的消极态度，华盛顿未能像其同父异母的两个哥哥那样到英国留学，是美国早期总统中唯一没受过大学教育的人。在哥哥劳伦斯的帮助下，他进入土地测量行业，成为一名专业土地测量员。20岁时，哥哥劳伦斯病逝，华盛顿继承了劳伦斯的财产，成为佛农山庄的主人。

1723年到1728年期间，华盛顿在英军服役，参加了数次与法国军队的战斗，在军事经验和指挥能力方面大有收获。1728年，华盛顿解甲归田，回到佛农山庄，专心经营自己的庄园。年轻的华盛顿外貌英俊，体魄健壮，风度翩翩，喜欢追逐时尚，经常参加舞会。按说，找个门当户对年轻漂亮的黄花姑娘是件轻而易举的事情。但是，他在情场上的表现却多少显得有点儿另类。一方面，他将好朋友的妻子莎莉当成梦中情人，并终生与其保持一种柏拉图式的恋爱关系；另一方面，他退役不久便与一位有过4个孩子的富婆——玛莎·丹德瑞芝·卡斯蒂斯结了婚，并与之白头到老。

退役后的华盛顿在经营自己的庄园中表现出了极大的热情和非凡的才能，然而，他并不满足于这种世外桃源般的生活状况。1774年，身为北美殖民地巨富之一的华盛顿被选为弗吉尼亚的代表去参加第一届大陆会议，从此登上美国革命的政治舞台。华盛顿为什么舍弃他眷恋的舒适的田园生活而投奔革命呢？其原因并非像人们想象的那样，是自由民主平等思想的召唤。历史学家约瑟夫·艾利斯（Joseph.E.Ellis）指出，华盛顿和杰斐逊、亚当斯、佩恩等启蒙主义思想家并不是一类人，他是个注重实际，尊重传统，承认合理秩序，相信历史审判的贵族。他参加革命的主要原因是他庄园的经济利益受到英国对殖民地政策的严重损害，起而革命不仅是为了维护自己的经济利益，也是为了维护北美殖民地的整体利益。

在1772年举行的第二次大陆会议上，在亚当斯兄弟的推举下，华盛顿当选为大陆军总司令。当时的大陆军只是个空壳，他这个大陆军总司令实际上像个光杆司令。大陆军的兵源主要来自民兵中的志愿者，由于军饷低，很少有人愿意长期服役。后来，华盛顿想尽办法扩大兵源，总算拉起一支队伍，跟英国人真刀真枪地干上了。一开始，华盛顿领导的大陆军频频败北，刚刚宣布和英国分家的合众国很有可能毁于一旦。可是，华盛顿凭借其坚强的意志和杰出的军事指挥才能，在后来的特伦顿战役、蒙茅斯战役中连打了几个胜仗，才得以扭转颓势，最后在法国陆海军配合下，迫使英国于1781年宣布投降，为美国独立和统一立下汗马功劳，成为美国的开国元勋。

与当时美国其他建国先贤如杰斐逊、麦迪逊、汉密尔顿等人相比华盛顿没有太多理论修养但他却比所有这些先贤们在美国革命历史进程中所起的作用都重要得多。没有华盛顿，参加大陆会议的那些代表们再怎么嚷嚷要独立也是瞎掰。“批判的武器不能代替武器的批判”，真正的独立绝非由一纸独立宣言所能实现。最终使美国真正实现独立的仍然是枪杆子。华盛顿在美国革命中的作用不仅为美国独立成功地提供了现实可靠的保障，也为他本人赢得了生前身后名。

对政治权力的淡然使华盛顿成为高山仰止的政治领袖，也为其历史丰碑奠定了坚实基础。在最终迫使英军投降的约克顿战役结束后，大陆军中一些对大陆会议（当时性质上已发展为国家政权组织，但权威极小）极其不满的军官们私下酝酿着拥戴华盛顿为国王的计划，英国国王乔治三世闻讯也打算看热闹。如果华盛顿是个热衷权力且有个人野心的人，他这时只要来个借坡下驴，便可黄袍加身。然而，华盛顿不为所动，成功化解这次“军事政变”于无形之中。

美国首都国家广场上矗立的高耸云天的华盛顿纪念碑（王辉云摄）

《巴黎条约》签署后，鉴于英国终于承认美国独立，华盛顿解散了大陆军，再次辞去公职，回老家当农民去了。“由于剑是维护我们自由的最后手段，一旦这些自由得到确立，就应该首先将它放在一旁。”这就是华盛顿对待“武器的批判”的鲜明态度！当然，从个人兴趣上来讲，华盛顿似乎更喜欢在自家农庄种地打猎，莳弄花草，享受田园生活。如果您去过华盛顿的故居佛农山庄的话，看看他家的菜园子，瞧瞧他设计的家具，修整的果园和使过的物件，您才能体会到人家华盛顿绝对不是那种假装退隐田园实则待价而沽的政客，而是个实实在在的热爱田园生活的农民。

华盛顿之所以在美国人心目中占据无与伦比的崇高地位，不仅是因为他率领大陆军打败英国佬儿，更重要的是他以开国元勋的身份开创了主动让权的先例以及他在合众国初创时期发挥的重要作用。今天的美国之所以成为影响世界事务的超级大国，起决定性作用的是建国先贤们精心设计的民主制度，而华盛顿就是这一制度的理想化身。

建国初期，美国百废待兴，尤其是新生的民主国家如何生存下去备受关注。值此紧要关头，美国各州代表全票推选众望所归的华盛顿为美国总统。

可是，华盛顿本人没觉得当总统有多大好处，离家远不说，还耽误自己种花打猎虽说对当总统兴趣不大但人家华盛顿还是有一定政治觉悟的，懂得作为一个公民就要履行对国家的义务。在不便推辞的情况下，华盛顿出任美国第一任总统，发挥余热。不过，他先垫下话儿了，一旦你们有了合适人选，我能脱身，就立马回家种地。

1789年4月30日，华盛顿在纽约宣誓就任美国第一任总统。尽管没打算长期当总统，在两届总统任期内，华盛顿还是对这项工作尽心尽力的，并为新生国家的奠基做出了巨大贡献。有这么一位德高望重且对政治权力不感兴趣的开国领袖，再加上一帮颇有政治远见的开国先贤，美国在建国之初，比较慎重地选择了民主制度，并对权力的分配形式进行了周密的设计。虽说华盛顿并未亲自参与设计工作，但他的个人威望，则为美国宪法被各州批准实行起到了至关重要的作用。美国宪法在制度上对总统（presidency）权力作了很多限制。开国先贤普遍认识到，任何人当了总统（president），都有可能以权谋私。用制度的方式限制总统权力，是民主制度得以长期实行的重要保障。而华盛顿在这方面以身作则，带了个好头儿。

1797年，华盛顿功成身退，他在1796年9月发表的《告别词》中，呼吁全国要保持团结，珍视联邦，遵守联邦法律、服从选举结果。他反对以一个党派的意志来代替国家所代表的意志，拒绝担任第三届总统，和平移交最高权力。有实力的开国君主对国家政治制度的建设往往起着举足轻重的重要作用。华盛顿在第二任总统任期结束后，毅然辞职，做到功成身退，不但青史留名，还给后世总统树立了光辉榜样。哪位总统再怎么恋栈，也不好意思超越国父吧。除了战时罗斯福总统的任期超过两届，美国历史上还没有哪位总统超过华盛顿的任期，这就从制度上堵死了总统长期专权的道路。

1947年美国国会通过并于1921年正式生效的宪法第二十二条修正案，把总统任期最长定为两任。

作为一个德才兼备的魅力型开国领袖，华盛顿生前便颇受人们爱戴。因此，设立华盛顿诞辰纪念日对绝大多数美国人来说，都是顺理成章的事情。

要说庆祝华盛顿生日，最早可以追溯到1778年。当时，华盛顿正率军坚守瓦利要塞，当兵的听说今天是首长的生日，不能一点表示都没有吧？得，咱给他演奏一段小夜曲！这就是庆祝华盛顿生日的开始。

美国国会于1880年通过一项立法，要求设在首都的政府机关庆祝华盛顿诞辰纪念日，1882年，切斯特·艾伦·阿瑟总统签署提案，将华盛顿诞辰纪念日正式列为联邦节日。节日的日期当然是2月22日，即华盛顿的生日。

每当华盛顿生日的时候，美国各州都会举行各种各样的庆祝活动。老百姓在庆祝华盛顿生日时，喜欢吃樱桃馅饼，用纸制小斧头做装饰，据说这是为纪念华盛顿年幼时用斧头砍坏樱桃树后向其父坦白认错、不说谎的美德。尽管历史学家早已考证出这个故事纯属子虚乌有，但人们依然愿意以类似的故事将华盛顿塑造成理想的化身。

华盛顿诞生的时候，英国及其北美殖民地还在使用儒略历。根据这个老黄历，华盛顿的生日应该是2月11日。直到1722年，英国才采用格里高利历由于新历和旧历有天的出入按新历来算的话，华盛顿的生日便是2月22日。

华盛顿诞辰纪念日逐渐演变成总统纪念日倒不是由于新历法取代老黄历引起的混淆，主要还是因为林肯总统越来越受到人们的爱戴，而他的生日恰恰也在2月份。

林肯是美国南北战争时期的总统，因维护国家统一，废除奴隶制而成为美国人民心目中的伟人。

1809年2月12日，亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln）诞生于肯塔基一个平民家庭，小时候吃过不少苦，就是没条件上学，是个典型的苦孩子出身。

您甭看他总共只上过一年学，却勤奋好学，全凭自学，长大后成为一名出色的律师。

林肯虽然其貌不扬，但口才极佳，作为主持正义的律师，名声远播。1834年，年仅22岁的林肯当选为伊利诺伊州议员，从而走上从政道路。不久，便脱颖而出成为州议会辉格党领袖。1846年，他当选为美国众议员。

19世纪上半叶的美国，工商业经济开始在北方出现大发展的趋势。然而，南方的大种植园经济依靠广大黑人奴隶的劳动和低廉的价格垄断了工农业原料市场，严重阻碍北方工业的发展。

奴隶制使美国社会存在着严重的社会危机。苦孩子出身的林肯早年当过水手，曾亲眼目睹过南方城市新奥尔良的奴隶拍卖市场，黑人奴隶戴着脚镣手铐像骡马一样被人买卖。因此，他发誓有朝一日要把这野蛮的奴隶制度彻底消灭。

1824年，北方各州主张废奴和限制奴隶制的人士成立了共和党。两年后，林肯加入共和党并很快成为该党的一名政治新星。1828年，他发表了著名演说《家庭纠纷》，并与斯蒂芬·道格拉斯（Stephen A.Douglas）在竞选伊利诺伊州国会参议员时就奴隶制问题进行了七次大辩论。一时间林肯在全国赢得了巨大声望。

1860年2月，共和党全国代表大会在芝加哥召开，通过了限制奴隶制扩展的纲领，林肯作为废奴主义的领军人物被推选为总统候选人，并且成功击败民主党候选人斯蒂芬·道格拉斯，当选为美国第16任总统。

林肯当选总统后所面临的巨大挑战就是国家分裂。在林肯于1861年3月举行就职典礼时，南方七州已发动叛乱，脱离联邦，并组成南方邦联政府，企图分裂美国。尽管林肯在其就职演说中向南方提出和解，终无济于事。4月12日，叛军挑起了内战。

美国内战是对年轻的合众国的一次严峻考验。战争初期，叛军攻势咄咄逼人，林肯面临各方面的巨大压力。从法理上来讲，南方各州有权退出联邦，用武力阻止南方分离出去，的确缺少过硬的法律依据。然而，林肯作为战争的领导者，以自己坚强的意志顶住了一切压力。他殚精竭虑，成功地将战争的缘由从区域自由与联邦统一的冲突转换成为蓄奴与废奴的冲突，不但为用武力维护联邦统一找到一个道德支撑点，而且很快扭转了北方军队在战场上的劣势。

尽管林肯认为维护国家统一比废除奴隶制度更为重要，但他还是采取了将战争的目标与废除奴隶制度结合起来的正确步骤。1862年9月22日，林肯颁布《解放宣言》，从1863年1月1日起，美国所有的奴隶从法律上获得了自由，允许黑人参加联邦军队尽管战争时期发布的解放宣言对于解放黑奴的作用到底有多大尚存争论，战后颁布的宪法第十三、十四和十五修正案无疑为黑奴的彻底解放奠定了法律基础。

由于林肯在维护国家统一，废除奴隶制方面的巨大贡献，1864年11月，他战胜民主党候选人麦克雷伦（McClellan），第二次当选总统。1862年4月9日，叛军投降，美国内战终于结束，以林肯为首的北方获胜。它不仅标志着奴隶制在美国的最后灭亡，也预示着美国资本主义经济的快速发展。

内战结束后，战后重建尚未开始，悲剧便发生了。1862年4月14日晚10点12分，林肯在华盛顿福特剧院遇刺。凶手是同情南方的精神错乱的演员约翰·威尔克斯·布斯（John Wilkes Booth）。

第二天早晨，林肯去世，时年26岁。林肯去世后，他的遗体经过解剖后，在14个城市供群众凭吊了两个多星期，先后有120万人瞻仰了他的遗容。最后，他的遗体被安葬在他的家乡伊利诺伊州的斯普林菲尔德（Springfield）。

林肯不仅在美国人民心目中占有崇高地位，也受到世界各国人民的敬仰。他的葛底斯堡演讲风靡世界。孙中山先生曾坦言，他的“三民主义”来自林肯“民有、民享、民治”的思想。马克思也曾评价他说：“……在美国历史和人类历史上，林肯必将与华盛顿齐名！”

多少年过去了，为坚持南北统一而献出生命的林肯声誉日隆，他的诞辰也就成了美国许多州每年都要纪念的日子。这一天，美国人民会以各种方式举行纪念活动，缅怀这位伟大的历史巨人。

在美国历史上，如果说华盛顿以个人的人格魅力为美国民主制度的确立起到开拓性作用的话，那么，林肯则为维护这一制度进行了不惜一切代价的努力。这就是为什么这两位总统深受世人爱戴的原因。

您只要去过美国首都华盛顿，看看那高耸云霄的华盛顿纪念碑和庄严雄伟的林肯纪念堂，便能掂量出两位总统在美国人民心中的分量。

许多美国人认为，华盛顿和林肯两位总统的生日都是值得纪念的节日。华盛顿在美国人民的心目中享有国父的崇高地位，将其生日列为联邦节日，似乎没有什么争议。但是，林肯总统就没有如此幸运。尽管林肯也是少数几个名垂青史的美国总统之一，许多州也将林肯生日作为法定节日来庆祝，但它从未成为联邦节日

与华盛顿纪念碑遥相呼应的雄伟壮观的林肯纪念堂（王辉云摄）

1968年美国国会通过一项“统一星期一节日法案”，将华盛顿诞辰纪念日，从每年的2月22日挪到2月份的第三个星期一，同时将阵亡将士纪念日、哥伦布纪念日和老兵节都分别移至临近的星期一，为的是使这些节日和星期六、星期天连起来成为长周末，既方便人们休假，也有利于促进节日销售。当时有个提案要将华盛顿诞辰纪念日改为总统纪念日，在同一天庆祝华盛顿和林肯的诞辰，因为林肯的生日也在2月份，是2月12日。但这一提案遭到国会否决。一些人认为，在华盛顿生日的时候也来纪念其他总统，会在人们心目中降低华盛顿在美国历史上的重要性。

1971年，当“统一星期一节日法案”生效后，媒体和广告商就逐渐以总统纪念日来取代华盛顿诞辰纪念日了。这种暗度陈仓的做法之所以能够得逞，关键还是老百姓对华盛顿和林肯都异常崇敬，以至于总统纪念日的叫法竟约定俗成，法定的“华盛顿诞辰纪念日”反倒渐渐被人淡忘了。

对大多数老百姓来说，这个节日叫“华盛顿诞辰纪念日”还是叫“总统纪念日”都无所谓，让咱多歇一天假比什么都强。可对于爱较真的人来说，这就是个挺大的问题，怎么连联邦节日的名称都能被人偷梁换柱呢？于是，媒体就把罪责推到当时就这一节日发布总统行政命令的时任总统尼克松身上。说尼克松宣布这一天为总统日（Presidents'Day），以纪念美国历史上所有总统，而不仅仅是华盛顿。还有的媒体说尼克松知道自己不太招人待见，他的生日绝无可能成为全国性节日，就借着“统一星期一节日法”生效的机会，把这个节日解释成总统纪念日，也让他自己沾点儿光。这种说法其实是很有争议的，至少尼克松当天发布行政命令的标题是“华盛顿诞辰纪念日”而非“总统纪念日”。

尽管如此，仍有相当一部分人相信是尼克松捣了鬼。尼克松在位时是个强势总统，常出些新点子，外交上有很多突破，譬如访问北京重新打开中美关系的大门。但他借着越南战争的机会，打着国家安全的旗号，蚕食国会权力，企图总统大权独揽，成为美国历史上最为集权的总统（imperial president）之一。然而，美国的政治制度说到底不是总统一个人说了算的制度。尼克松不仅没和国会的广大干部群众搞好关系，和媒体相处得也不愉快。后来，终因水门事件遭到弹劾，黯然辞职。因而，媒体捕风捉影地把责任推给他，不明就里的人们就会轻易相信。

实际上，早在上世纪20年代就有创立总统纪念日的呼声。1920年，美国旅游协会便提出了将华盛顿诞辰纪念日和林肯诞辰纪念日合并成总统纪念日（Presidents Day）的建议，同时将总统纪念日及其他几个节日移到临近的星期一，使美国人能有三天长假。全美商会，全美制造业者协会，全美零售业者联盟以及工会组织都对这一提议大力支持。很明显，这个提议是从利益团体本身的利益出发的。1921年，有个叫哈罗德·费舍尔（Harold Stonebridge Fisher）的美国人则从非经济利益的角度呼吁将每年的3月4日（最早的美国总统宣誓就职的日子）设为总统纪念日（President's Day）。为此，他成立了一个“总统纪念日协会”，致力于创建一个向所有美国总统致敬的总统纪念日。

尽管设立总统纪念日的呼声很高，主管节日的国会司法委员会对此却置若罔闻直到年才对有关设立总统纪念日的提案进行认真审议，但提案未获通过。

反对设立3月4日为总统纪念日的人说了，两位总统的生日都赶在2月份，3月初又加个总统纪念日，这不三天两头过节给政府增加负担吗？不行！更有人从政治角度反对这个提案，说总统纪念日只是纪念华盛顿和林肯，那还说得过去。如果是为了向所有总统致敬，那根本行不通。为什么呢？不是所有总统都受到人们的尊敬。

这话不假！像尼克松、约翰逊、卡特、克林顿、小布什等不少美国总统在任时都不是很受民众拥护，他们的一些政策和做法都饱受诟病。远的甭说，上届的布什总统以反恐名义加强总统权力，剥夺民众的自由和民主权利，利用假情报发动对伊战争，窃听公众电话，不按程序逮捕拘押公民。他还动不动就以反恐斗士自居，为获得更多权力洋洋得意，把国会的一些反对派人士气得牙根儿痒痒。他的前任克林顿更邪行，居然在白宫泡妞儿，东窗事发后还不老老实实交代问题，争取宽大处理，却抢在国会启动弹劾总统程序的前一天命令美国空军轰炸伊拉克，利用发动对外战争的方式阻止弹劾总统的动议在国会正式进行讨论，成功地耍了一个政治手腕，利用总统权力为自己谋私。

记得当年克林顿总统和莱温斯基偷情的事出来后，美国朝野把克林顿整得不亦乐乎。新华社记者为了抓新闻，跑到西安郊区采访当年在自家接待过克林顿访问的老农，问对克林顿总统印象如何。老农说了，人哪有不犯错误的，克林顿总统犯了点儿错误，改了还是好同志嘛。

但美国人不这么看待政治人物，尤其是手握大权的总统。权力的诱惑往往使当权者忘乎所以。好在美国的政治制度对总统的制约有明文规定，任何政客要想在体制内利用总统权力以权谋私，都会有一定限度。尽管如此，这样的总统也很难获得人们的好感。另外，在美国这种民主政治体制中，党派的分歧也往往使总统难以赢得国民的普遍尊敬。

如果说创立一个向所有总统致敬的总统日行不通，那么，把华盛顿和林肯的生日合并成总统日总应该可以吧？照样不行！国会司法委员会经过激烈辩论，还是通不过。反对意见认为，华盛顿是咱们国父，是独一无二的，用总统纪念日来取代他的生日，这不是亵渎我们的感情吗？国会进行了激烈辩论，来自林肯家乡的伊利诺伊州的共和党众议员麦克劳瑞（Robert McClory）眼看把林肯生日和华盛顿生日合并成总统纪念日的努力没戏了，便退而求其次，在统一节日法案的辩论中强烈坚持将华盛顿诞辰纪念日从2月22日移到2月第三个星期一的立场。

国会既然坚持保留“华盛顿纪念日”，那么，把它挪到2月份的第三个星期一就很成问题，因为这一天无论如何也无法同华盛顿的生日2月22日交集到一起。其实，麦克劳瑞心里也清楚，将这个节日设定在华盛顿和林肯的实际生日之间，虽然名义上仍然保留着“华盛顿诞辰纪念日”，但在事实上很容易让人们理解成这个节日是为纪念华盛顿和林肯的“总统纪念日”。来自华盛顿家乡的弗吉尼亚州议员看出了问题，非常及时地提出修正案，要求将华盛顿诞辰纪念日改回原来的2月22日，却未获通过。

联邦政府的法定节日只对联邦政府机构有意义，各州没有义务必须接受联邦的节日当大多数州将月份的第三个星期一作为“华盛顿诞辰纪念日”来庆祝时，有12个州则正式将这一天作为总统纪念日。还有一些州将华盛顿诞辰纪念日和林肯诞辰纪念日分别作为法定节日来庆祝。因此，把这一天当作华盛顿诞辰纪念日还是总统纪念日来庆祝，主要取决于您住在哪个州。