中国古代的统一货币形态

统一货币

春秋战国时期，金属铸造货币已经在诸侯国之间广泛流行。特别是当时的铜币已经成了当时流通领域的主要货币。但是由于各个诸侯国之间长时期并立，各国铜币在无论在形制、大小、轻重以及计量单位等方面都存在着较大的差异。甚至每个诸侯国都有着很多能够铸币的城市和地点，这就使得币制就更加地不统一。根据文献记载，当时各诸侯国通行的铜币大致可以分为四大类：

第一种是布钱。布钱的形状如同一种农具，它是由这种农具在商品交换中演化而来。另外，这种布钱主要流通的地域是韩、赵、魏三国。布钱的种类有很多，形态和重量也都各异。

第二种就是刀钱。刀钱，顾名思义是形状像刀的钱币。这种钱币也是从刀这种商品交换中演化而来的，主要流通的地点是燕、赵、齐三国。其中，形制较大的尖头刀主要流通在齐国，而形制较小的方头或者圆头刀流通于燕国和赵国。(www.guayunfan.com)

第三种就是圆钱。这种圆形铜钱有圆孔和方孔的区别，方孔圆钱出现的时间较晚。圆钱出现的时间较晚，主要流通于秦国、东周、西周以及魏国等沿黄河地区。

第四种就是铜贝。铜贝的形状是沿袭古代以贝为货币的习惯演化而来，形状有些像海贝。

以上只是流行较为广泛的四大钱币系统，还有一些小诸侯国，它们也有自己的铸币系统。在这种背景下，当时纷乱的钱币系统已经给人们带来了很大的不便。当秦始皇完成六国的统一后，统一币制已经成了一件刻不容缓的事情。

统一货币的根本目的在于巩固政治统治，为了建立一个与政治统一相匹配的经济体系，必须在货币政策上实现统一。

秦始皇统一货币主要采取了以下几种方式：

第一，将铸币权完全收归国家，由国家统一铸币，对于私人铸币的行为进行严惩。在云梦秦简中就记载着查抄、没收私铸货币的案件。

第二，将货币统一定为上、下两种，上币为黄金，下币为铜钱。黄金以“镒”为单位，一镒为二十两。铜钱以“半两”为单位，并明确在上面铸有“半两”二字。原来在六国都能够通行的珠玉、银锡等物品不得再充当货币。

第三，依法保证货币的流通和管理。为了保证国家规定的货币能够流通，秦律规定：凡国家铸造发行的货币，无论质量好坏，都可以正常流通。对于那些拒绝接受符合流通条件货币的官吏和商贾，秦律规定这是一种有罪的行为。

秦始皇采用行政手段强行统一货币，这一举措使得战国币制混乱的局面得到了明显的控制和规范。秦始皇推行的“内方外圆”的货币比六国的货币更加方便携带，流通起来也更加容易。从影响上来说，“秦半两”的出现为后来的五铢钱做好了充足的准备。可以这样说，“秦半两”影响了中国古代两千多年的货币形态。

这种“内方外圆”的圆形货币作为秦代的统一货币形态，这不仅是为了便于携带，其实还与中国古代的哲学思想是相契合的。中国在古代一直崇尚“天圆地方”的宇宙观。先秦诸子们一直认为，天道为“圆”，地道为“方”。有了这样的思想意味，这种货币形态最终能够通行也是一种必然了。

秦统一度量衡和货币可以说是秦始皇在经济改革中最为重要的两个举措。这也可以说在一定程度上改变了中国历史，对完善和巩固封建专制制度起到了重大作用和深远影响。

无论是统一货币还是统一度量衡，这其中有一个作用是无法回避的，那就是为了征税的方便。征税是一个国家存在的经济体现，各种税收也是国家财政的主要收入和经济基础。同理，古代的赋税制度是皇帝专制制度的财政经济命脉，它不仅是一种单纯的经济现象，甚至可以说是最重要的政治行为之一。