药坛新秀干扰素，可能将是未来时代

15.药坛新秀——干扰素

顾名思义，干扰素是一种能起干扰作用的物质。

美国的两位科学家艾萨克斯和林登曼在1957年首先发现，当病毒感染人体后，受到病毒入侵的细胞会产生和释放出一种蛋白质进行“自卫反击”，干扰和抑制病毒“为非作歹”。这种蛋白质被称为干扰素。

抗病毒的干扰素

这一发现使全世界的科学界受到极大的震动。许多国家的科研机构不惜将大笔资金投入研究。实验证明，用干扰素治疗病毒引起的感冒、水痘、角膜炎、肝炎、麻疹等都有很好的疗效。尤其令人震惊的是，干扰素对癌细胞也有抑制作用。有些科学工作者还发现，干扰素能唤起整个机体的防御系统，对人体的免疫能力有刺激作用，提高机体的机能和作用，警觉地进入“战备状态”，从而大大地增强身体的抵抗力。有人预言，干扰素可能将是未来时代药品的新秀。

国际红十字标志

虽然干扰素有如此神效，但是它的提取工作很困难，非常复杂。因为干扰素只有在受到病毒入侵的细胞中才能产生，而且数量极少。1979年，芬兰红十字会和赫尔辛基卫生实验用了4.5万升人血，才煞费苦心地提炼到0.4克干扰素。据法国医疗单位计算，医治一位癌症病人需要花费5万多法郎，治疗一个感冒病患者需要花费1万法郎。这样看来，干扰素可以说是世界上最昂贵的药品之一了。

红细胞

那么，干扰素可不可以从其他的动物血液中提取呢？实验表明不行。因为干扰素有很强的专一性，人体用的干扰素只能从人体细胞中取得，把从动物身上取得的干扰素用到人身上，数量再多也没有效果。人们正在积极寻找新的办法。前不久，美国和瑞士的科学工作者分别宣布，他们已经采用基因工程的办法，把人干扰素基因移植到大肠杆菌细胞里去，使大肠杆菌在新移植来的基因的指导下，合成我们所需要的物质——人干扰素。

基因的组合排列

微生物的一个特点就是繁殖快，而大肠杆菌在这方面更是首屈一指。它一般20～30分钟就能繁殖一代，24小时可繁殖70多代。而且大肠杆菌的食料简单，来源丰富，培养并不困难。因此，用它们来生产干扰素，不仅产量高，而且价格低廉，一旦付诸实施，微生物又将为人类的健康事业作出新的贡献。

基因