长白山是现今中国辽宁、吉林、黑龙江三省的东部和中朝边境东北部山地的总称。在悠久的历史长河中，数易其名。
1.不咸山 周秦时期称作“不咸山”。《山海经.大荒北经》：“大荒之中有山，名曰‘不咸’。有肃慎之国。”《晋书·四夷传》：“肃慎氏，一名挹娄，在不咸山北。”[1]
可见，从2000年前的周代末期到公元317年的东晋，长白山一直被称为“不咸山”。关于《山海经》的成书时代，向来说法不一。但学者们基本上认定它是先秦时期的作品，最晚不过汉代，是中国最古老的地理书。迄今学者对“不咸”的诠释大相径庭。有人认为是蒙古族先世东胡语“不尔干”的转音，“不尔干”义为“神巫”，这就是说长白山为有神之山。
有人认为“不咸”可能是满语“白罗聂·显乾”的音译省略，意为“长白”。肃慎人称长白山为神山，源出该民族自然崇拜的观念，后被《山海经》作者按照汉人的“神巫”之义载入史书了。
我们认为“不咸”不是东胡语和满语，而是古汉语。应从古汉语和《周易》中进行解读。《周易》是中华民族最古老的一部阐明时空变幻的奇书。古汉语“不”，通“丕”。丕者，大也。“咸”谓“泽”，即湖泽。“易”六十四卦之一，艮下兑上，艮为山在下，兑为泽在上，是咸卦。对“咸”的解析是“象曰：山上有泽，咸”。[2]孔颖达疏谓“泽性下流，能润于下；山体上承，能受其润。以山感泽，所以为咸。”[3]泽字亦可解为湖。因此，不咸山就是山上有大湖的山。《山海经》所记古时长白山的名称与实际相符合，先贤的命名实为妥当。
2.徒太山，从太山，太皇山，太白山 长白山脉进入朝鲜半岛的南支称为盖马大山、单单大岭。南北朝时，长白山又名徒太山、从太山、太皇山。《魏书·勿吉传》有载：“国南有徒太山，‘魏言’‘太白’，有虎豹熊狼害人，人不得山上溲污，行经山者，皆以物盛。”[4]《北史·勿吉传》亦载：“国南有从太山者，华言‘太皇’，俗甚敬畏之，人不得山上溲污，行经山者，以物盛去。上有熊罴豹狼，皆不害人，人亦不敢杀。”[5]
《新唐书·北狄传》：“（靺鞨）粟末部，居最南，抵太白山，亦曰徒太山，与高丽接，依粟末水以居，水源于山西，北注它漏河。”[6]“徒”“从”两字有“同”之意。太山即泰山，把长白山视同泰山，同样受到人们的敬畏与尊重。唐初修《北史》时将“徒”字改为“从”字，说明泰山和长白山有层次上的主从关系。唐玄宗时将泰山封为“齐天王”，将长白山封为“神应公”。太白山即大白山。不仅勿吉人、靺鞨人，连汉人也称为“太皇山”，即圣山、神山。
3.长白山 长白山名称的出现是在辽初，《辽史》卷十五记载：辽圣宗统和三年（985），“长白山三十部女直酋长来贡，乞授爵秩”。辽设长白山女直国大王府。南宋人所撰《契丹国志》卷二十七亦载：“长白山在冷山东南千余里，盖白衣观音所居。”南宋洪皓《松漠纪闻》说：“长白山在冷山东南千里，盖白衣观音所居。其山禽兽皆白，人不敢入，恐濊其间，以致蛇虺之害。”[7]白衣观音又名白处观音、白住观音。辽历代往祭木叶山，因有契丹始祖庙奇首可汗等像陈列于此。太祖移白衣观音像于长白山，说明礼佛有加，亦寓崇祀长白山之意。
长白山名称，金代因之。《金史》卷一百三十五载：“黑水靺鞨居肃慎地，有山曰白山，盖长白山……”《三朝北盟会编》卷三载：女真“世居混同江之东，长白山乃鸭绿水之源”，清代满语谓“果勒敏、珊延·阿林”。在清朝各种文牍中，满汉两种文字或单用，或合璧使用，后来通用汉字至今。长白山有时称白头山，民间又称“老白山”“白山泊子”“水悬山”“白山派子”等称谓。
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