泰勒斯和爱奥尼亚学派

米利都的泰勒斯（Thales of Miletus，约624—546BC）被称作是古希腊的第一位自然哲学家，因为他断言万物源于水，首次在解释自然现象时摆脱了神话因素。譬如对于地震现象，泰勒斯是这样解释的：大地像一块圆盘飘浮在海面上，大地四周也有海围绕，并不平静的大海晃动大地引起地震。同时期的其他希腊人则把地震归因于海神普塞东的震怒。正因为泰勒斯以自然的原因解释自然的现象，因此他被尊为古希腊科学和哲学的鼻祖。

泰勒斯曾经到中东和埃及地区旅行，把当地的天文学和数学知识带回了希腊。他用立竿测影的方法测量过金字塔的高度：通过比较金字塔的影子和一根已知高度的竿的影子来求得答案。泰勒斯还是古希腊抽象数学的奠基人，他首先在数学上使用从公理、定理出发来证明结论的演绎方法，把古埃及人量地的学问变成了抽象的几何学。

据传说，泰勒斯还预言了公元前585年发生的一次日全食。根据希罗多德《历史》记载，日食发生时吕底亚人（Lydians）和米堤亚人（Medes）正在哈律斯河（现土耳其境内）边鏖战，双方都认为日食是上天要他们停止战斗的征兆，于是双方缔结和约，以哈律斯河为界，终止了长达15年的战争。现在看来，泰勒斯有没有能力预言公元前585年5月28日发生的这次日全食，是有争议的。有人认为他可能利用了古巴比伦星占学家编制的星历表做出预言。也有人将此仅仅看作是传说。

图2.1　阿那克西曼德的宇宙模型

以泰勒斯为首的爱奥尼亚学派还包括其他几位著名的自然哲学家。其中可以被看作是泰勒斯继承人的阿那克西曼德（Anaximander，约610—546BC）也出生于米利都，阿那克西曼德师从泰勒斯，但提出了自己的万物本原说。他认为万物源于无限，主要目的可能是为了解决泰勒斯的支撑大地的水本身靠什么支撑的问题。阿那克西曼德还主张大地不是一块圆盘，而是一个圆柱体。该圆柱体的直径是高的三倍，静止在无限宇宙的中心。人类生活在这个圆柱体的顶面上。在这个圆柱体的外面包围着与前者同轴并转动着的气和火的圆柱面，太阳、月亮和星星是位于这些圆柱面上的一团团火焰，人类看到的只是通过圆柱面上的小孔透射下来的一点点火光。日月食和月相的变化是因为小孔的开和闭造成的。尽管这些构想在现在看来是荒诞不稽的，但阿那克西曼德被认为是第一个尝试构造一个机械宇宙模型的古希腊自然哲学家，有时他还甚至被称作“宇宙学之父”。

爱奥尼亚学派的第三位人物阿那克西米尼（Anaximines，约585—528BC）提出了第三种万物本原说。他主张万物是通过聚散从空气中变化而来的。他认为大地是薄薄的圆片，日月等天体都像树叶一样漂浮在无限的空气中。

该学派的阿那克萨哥拉（Anaxagoras，约499—428BC）则相信天体和地球的性质大体上相同。他否认天体是神圣的，主张“精神”（nous）是生命世界的变化及动力来源。他把一切运动都归之于心灵或灵魂的作用。他认为太阳是一块烧得又红又热的石头，比希腊大不了多少。他首先认为月亮、行星也和地球一样，都由岩石构成，月亮上面也有山和居民。月亮因反射太阳光而发光；月食是因为月亮运行到了地球的阴影里。

面对上述这些朴素的甚至幼稚的宇宙观，我们如今应该采取的正确态度是去理解其中包含的理性和分析态度。在这些爱奥尼亚自然哲学家眼里的宇宙，不再是诸神活跃的舞台，自然现象不再是诸神喜怒无常的性格的副产品。他们努力把自然现象归因于自然的原因。更为重要的是，他们带着公开、理性和批评的态度来提出自己关于宇宙的观点。他们并不盲从前人的观点，他们自己的观点同样受到同行和公众的批评和判断。正是这些爱奥尼亚自然哲学家的努力，为科学研究奠定了一个坚实的理性基础，为人类文明贡献了一个希腊奇迹。