1997年，互联网的春风吹进了中国大地，IT也逐渐从信息技术（Information Technology）变成了互联网技术（Internet Technology）。在重振金山的同时，雷军就已经敏锐地发现了互联网行业的商机，他知道一个新的时代要来临了。
这是一个疯狂的时代，互联网的热潮从美国逐渐蔓延至中国，在众多创业者心中点燃了一团火。雷军也曾想过让金山走上一条互联网道路，但可惜错过了最早的一班列车。
早在1997年，雷军就曾经动过买FoxMail的心思，本来已经与张小龙在电话里以15万元的价格谈妥了，结果因为雷军太忙而没能亲自去和张小龙面谈，就由研发部的一位同事出面。最终研发部给出的答案是“那东西我们一两个月也能做出来”，并反问雷军：“值吗？”。
那时的金山依旧将主要精力都放在软件上，几乎没有多余的时间分给互联网，收购FoxMail的事情也就不了了之了。直到2000年FoxMail以1 200万元的价格被广州博大公司收购，雷军依然对这一次的错失良机而痛心不已。
1997年6月，网易公司成立，开始提供免费个人网站的服务。一大批个人站点涌现出来，给贫瘠的中文网站提供了大量的内容和人气。被誉为“中国个人网站第一人”的高春辉正是其中的翘楚。他的个人主页paulgao.com.cn以2万人次的访问量，成为第一个进入中国互联网络信息中心（CNNIC）排名的个人网站。错过了FoxMail的雷军，这次第一时间找到了高春辉。
高春辉与雷军相识于1996年，那时的雷军正处在“盘古”失败的低潮期，六个月的假期中，他整天泡在BBS上，认识了同样痴迷于软件加密和解密的高春辉。两个志同道合的人还经常打电话、切磋技艺。
这段时间在BBS的经历让雷军充分认识到了网络的魅力。于是在1998年，金山走出低谷之际，雷军下定决心参与到互联网的浪潮中，让金山也能够在互联网的大潮中占有一席之地。
这一次在金山的内部创业，雷军的出发点依旧是软件。决定创办网站之后，雷军再次打电话找到了高春辉，两人经过一番讨论，最终决定创办一个专业的软件下载网站。高春辉提供软件下载的解决方案，雷军出资50万元，卓越网就这样诞生了。
1999年2月，高春辉关闭了他访问量超过200万的个人主页，来到北京，开始运营卓越网，而刚刚开始试运行的卓越网仅仅只有5名员工。
网站建立之后，高春辉一直坚持自己亲手做网站最主要的软件下载栏目的更新，每天工作时间都在14小时以上。就这样，凭借他对技术的专注和做个人网站时积累下来的经验，仅仅用了半年时间就让卓越网在CNNIC调查排名上位居第33名。
虽然卓越网从流量上来看，形势一片大好，聚集了很多的人气，但事实上，在互联网广告还不发达的时候，这些流量不能为公司带来任何利润。而这时候的卓越，作为金山下属的一个事业部，除了来自金山的资金之外，没有任何其他的外部投资能够支撑他们继续这样“烧钱”。
当下的很多软件下载网站，不说做得风生水起，但至少实际收益方面不至于像刚刚起步的卓越一样，几乎没有。虽然流量成绩较佳，但这并不能为卓越带来收入，反而是每个月20万元人民币的维护费用给卓越网带来了很大的压力。于是，高春辉与雷军在网站未来的发展方向上产生了分歧。
高春辉一直坚信：活着才有可能发展，发展不是第一，活着才是第一。因此，在很多互联网公司争相靠“烧钱”来吸引眼球时，卓越网凭借扎实优质的服务，以较低的成本获得了不错的成绩。他始终坚持以低成本做事情，而不做高风险的事情。
但雷军所考虑的要更多，除了卓越还有金山。活着虽然重要，但更重要的是活在一个正确的发展方向上。就像雷军自己说的：“我是雷军，不是雷锋。卓越网站100兆的带宽每天的租金费就是2.1万元，这样的带宽用做免费下载，一没有效益，二没有访问率，卓越原来的路子有问题。”于是雷军决定让卓越网转型，他看准了B2C。
2000年1月，卓越网从金山软件公司中拆分出来，金山为第一大股东，联想投资为第二大股东，雷军任董事长，高春辉任总经理。除了软件下载以外，卓越网也开始尝试增设一些网上的商店，主要出售图书、音像制品等。
然而，转型电子商务的卓越网，与高春辉办网站的初衷有所背离，不再是他心目中的卓越了，于是在2000年4月，在卓越跻身CNNIC排名第33位之后，他辞去了卓越网总经理的职位。
道友的离开并没有动摇雷军发展电子商务的决心，在高春辉离开卓越之后，雷军干脆停止了原有的软件下载和IT咨询业务，一心一意发展电子商务，提出了“超越平凡生活”的口号。
1999年，美国《时代》周刊的封面人物是亚马逊的创始人贝索斯，他利用互联网为客户节省了时间和金钱，真正地创造了价值。这对雷军产生了深刻的影响，让他清醒地意识到互联网不是产品，而是一种工具，只有解决了实际问题，互联网企业才是有意义的。
这一领悟标志着雷军对于互联网的思考越来越深刻，对于互联网的定位也越来越精准。摆脱了当初的“边做边想”，雷军这一次对于卓越网的发展已经有了明确的方向，做B2C，做最精准的B2C。
1999年，是互联网热潮在中国乃至全世界都最为高涨的一年。这年的5月，王峻涛创办8848，开创了中国在线销售软件、图书的先河，同年11月，李国庆也告别了摸爬滚打十年的图书出版行业，创建了中国第一家“网上书店”——当当网。除此之外，马云的阿里巴巴、邵亦波的易趣网都分别进驻了B2B和C2C领域。传统行业已经搭上了互联网的顺风车，走上了一条发展的高速路。因此，这一次的转型虽然称不上有多华丽，但对于卓越来说，绝对是一个良好的开端。
转型后的卓越网发展迅速，虽然未能实现盈利，但也不像从前一样坐吃山空了。2001年9月，转型电子商务仅仅一年半的时间，卓越网就实现了收支平衡，并被文化部树立成中国音像电子商务领域的一面旗帜。
经过几年的摸索，2004年时，卓越网达到了自己的鼎盛时期，销售额达到1.67亿元人民币，北上广三地都有它的配送网络，与当当网并驾齐驱，成为中国最大的两家网上书店之一。同年，亚马逊意图进军中国市场，想要在当当网和卓越网之中选择一个作为自己的前哨。于是卓越网最终以7 500万美元的价格被亚马逊收购。
相对于金山而言，卓越完完全全就是雷军的“亲儿子”，因此，对于这种把“儿子”拱手让人的行为，雷军心里比任何人都要更加的难受。但从大局出发，从员工和股东等多方面的利益综合考虑，雷军还是选择了卖掉卓越。就像中国黄页之于马云一样，卓越网发展至此，成败暂且不论，都为雷军日后的创业奠定了一定的基础。
即使梦想着成为“中国的亚马逊”的卓越，最终成了“亚马逊的中国站”，但在卓越网的整个创建运营过程中，雷军对创业有了更独特的认识和更清晰的思路。当雷军选择在2007年离开刚刚上市的金山时，这种顺势而为的思维更是凝练成了一句他的经典名言：“站在台风口，猪都能飞上天。”
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