作为学校教育的替代方式，家庭教育具有前所未有的实惠和便利，值得一试。各个领域的知识都以最富于吸引力和最有趣的方式呈现于我们前面。今天，我们可以在成千上万的美国人的家里找到世界一流的文学作品，而半个世纪之前，它们还只能为富人阶层所拥有。
非常令人遗憾的是，当美国人应该完全摆脱无知时，他们却不懂得珍惜如此优越的环境，没有抓住时机去接受教育和完善自我。的确，在当今世界，绝大部分的优秀作品都会以短小的形式发表在时髦的杂志上。最伟大的作家将大量的时间花在旅行和调查的单调工作上，花在对文章素材的收集上。杂志出版商们花费了数千英镑，而读者却只用10或15美分就能买到。这些作品是伟大的作家数月甚至数年的辛勤工作和调查研究的结晶，而读者们却对它们不屑地付之一笑。
曾经有个纽约的百万富翁——一位商界名流，带我去参观他位于第五大道的豪宅。在那套富丽堂皇的大宅子里，每间房都是建筑师、装潢师和家具商倾力打造的艺术杰作。他告诉我，单单卧室的装修就花去上万美元。墙上的油画更是价格不菲。房间内摆设着一件件昂贵的大型家具，奢华的装饰布料反映出主人的财大气粗。当你在房间内的地毯上行走时，感觉自己仿佛在亵渎一件圣物一般。他用财富来满足自己对舒适、奢侈和虚荣的欲望，但是他的家里却几乎没有一本书。试想，如果一个孩子在这样一种家庭环境中成长，只会过分沉迷于优越的物质生活，而精神却极度匮乏——这将是多么可悲的情形！他告诉我，他年少时家境贫寒，为了生存下去，他把身上所有值钱的东西包进一条红色手帕，只身去城市打拼。他说：“我是一个百万富翁，但是我想告诉你：我宁可用今天所取得的一半家产去换取一份合格的教育。”
很多富人向他们信任的朋友诚心坦白：他愿意贡献出财富的大部分——如果必要的话可以是全部——去换取自己的儿子成为一个男子汉。养尊处优的生活最终只会让他们挥霍败家，不断堕落，甚至走上犯罪之路。他们想让孩子们从这种人生轨迹当中逃离出来；他已经认识到：自己在给孩子提供的优越的物质生活之余，却没有提供那些能够挽救孩子以及让自己的心灵免受折磨的财富——那些值得收藏的好书。
在这个世界上有一种财富，最贫困的技工和劳工能够轻松拥有，而古代的国王却不能取得——那就是博学、睿智和有修养的心灵。在这个到处都是报纸和便宜的书本杂志的时代，我们没有任何借口让自己的心灵仍然处于一种无知、粗鲁的原始状态。
在今天，假如你能发挥自己的聪明才智，那么，即使是患残疾之人，也能凭借努力得到真正的财富来丰富人生，与那些有修养的人交往。一个人即使再贫穷，也仍然有机会得到这些财富，使自己不断进步。书籍可以使我们的眼光更长远，心胸更宽阔，能让我们摆脱野蛮和无知，踏入庄严的知识王国。
玛丽·沃特尼·蒙塔古夫人说过：“没有什么消遣比阅读更便宜，并且持续时间长。”好书能够提升人的品位，净化人的心灵，把人的注意力从低俗趣味当中引领出来，提升到一个更高的思考和生活的平面上。
约翰拉伯克先生曾说：“英国人把本该花在书本上的时间和精力花在了监狱里。”
这就像是一个奇迹：家境贫穷者反而能自由地和最伟大的哲学家、科学家、政治家、军事家、作家们相交——他甚至不需要花费什么；身居陋室的平民也能通过阅读了解整个国家的过去和现在，体会到自由和浪漫，以及人类进步的点点滴滴。
卡莱尔曾说：“唯有汇聚书籍方能成就大学。”遗憾的是，数以千计的男女老少，虽然胸怀大志，精力充沛，却不幸错过了接受学校教育的机会。由于教育的缺失，他们总是觉得自己低人一等，好像残疾一样。他们没有体会到这种缺失的意义，也没有那些改变自身命运之人身上的那种强烈求知欲，倘若因为种种原因，你无法接受学校教育，这并不是多大的不幸——你仍然可以通过阅读来弥补这一遗憾！
在求职时，你是否遇到过一位受过良好教育的、目光敏锐的雇主呢？你没有必要费神去告诉他你读过哪些书，因为他们往往更关注你的表情和口才。在面试的宝贵时间里，如果你言语笨拙，词不达意，雇主立刻会知道：你对他没有价值，因为你不能合理安排有限的时间。
他也知道，数以千计的年轻男女，每天都在为工作和职责而忙碌，但是他们借助有效而系统的阅读计划，也能挤出时间来思考世界的变化。
切尔西的塞奇曾经说过：“从古到今，在人们创造的事物之中，书籍是最重要、最奇妙、最有价值的了。那些用黑色墨水将事情记载在拙劣的小片纸张上的形式，从每日的报纸到神圣的希伯来经书，它们无所不能。”
科内尔·舒曼总统曾经自豪地指着家中藏书室说，这些书都是在自己还是一个穷孩子时，靠多年省吃俭用攒钱买的。
伟大的德国教授奥坎只能用无盐土豆招待阿加西教授，但他并不为此感到羞愧。因为这样他可以省下钱去买书。
乔治三世国王经常说：“律师们懂得的法律并不比其他职业的人要多，但他们知道在哪里才能找到那些法律法规。”
怎样在书中找到指定的要点是很实用的技能——从金融学的观点来看，这种技能价值极高。从形式上讲，想要掌握这种技能，我们首先应深入了解书籍，然后与之建立友谊。
詹姆斯·弗里曼·克拉克说过：“当我在思考这样一些问题时——书本为世界贡献了什么，它们正在改变着什么，它们是如何使我们保持希望，如何唤起我们的勇气和信念，减轻我们的伤痛的；它们让那些家境贫寒的人们重新有了梦想，将遥远的古代和世界各国连接在一起。书籍创造了一个美丽的新世界，它们从天堂带来真理——我会给这份礼物以永恒的祝福。”
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