蟾蜍历险记_柳林风声

蟾蜍历险记_柳林风声

CHANCHU LIXIANJI

再说说蟾蜍吧。这个可怜的家伙被囚禁在地牢里，和外界完全隔绝了。直到此时，他才觉得外面那个阳光灿烂的世界有多么珍贵，多么让人珍惜。他想念绿草，想念稻田，想念铺着石子的小路。就在不久之前，这些地方他还可以随意进出，也从未在意，而现在，这些都不属于他了。想到这里，他内心充满了绝望，趴在地上，痛哭流涕。

他悲伤地想：“我失去了一切，我的前途、自由、财富，当然还有我的朋友。我曾经多么自由自在，声名显赫，而现在一切都没了！”

他为自己以前的所作所为感到无比悔恨。他想起了那些朋友，他们曾不顾一切地想挽救他，帮助他，可是他自己又做了什么呢？你真是太糊涂了，他对自己说，真是愚蠢！有这么好的朋友提醒你，你居然那么不在意。啊！他们一定非常失望，非常伤心！(www.guayunfan.com)

“看看我都做了什么？我犯了这么严重的错误，哪里还能再得到自由啊！我要被人抛弃，被人遗忘了，真是可怜！”

他不停地哀叹，一连过了好几周都不肯吃饭。那位板着面孔的老狱卒知道他很富有，所以一个劲儿向他暗示，问他需不需要什么特殊的物品，自己可以帮忙。蟾蜍似乎对舒适的牢狱生活没有什么期待，一直不吃不喝。

老狱卒的女儿是一位心地善良的姑娘。她有时候会过来帮她父亲干点儿比较简单的杂活。她喜欢动物，养了一只金丝雀，还养着几只小花斑鼠和一只松鼠。

善良的姑娘很同情蟾蜍。一天，她对父亲说：“爸爸！我受不了了，看看那只蟾蜍，不吃不喝，都快瘦成皮包骨了。他该有多么不开心，多可怜呢！您答应我，让我来管管他吧！您知道，我是多么喜欢动物。我要让他吃饭，还要让他打起精神来！”

她父亲同意了。因为他已经烦透了蟾蜍，这个讨厌的家伙，整天阴阳怪气，还那么抠门儿，怎么提醒他都无动于衷。当天小姑娘就去敲蟾蜍囚室的门，想帮帮他。

“把眼泪擦干，你不能再这样了。”她温柔地说，“吃点儿东西吧！这可是我亲手做的，香喷喷的，你快来尝尝。”

她打开盘子，是一份油煎土豆加卷心菜，小姑娘说得没错，香味立刻充满了小小的牢房。蟾蜍趴在地上，卷心菜沁人心脾的香味儿钻进了他的鼻孔。他忽然觉得，生活也许没他想的那么惨。不过，他还是不停地哀号、两腿乱蹬乱踢。聪明的姑娘暂时出去了。香喷喷的卷心菜搁在地上，姑娘没有拿走。

蟾蜍趴在地上，脑子里渐渐生出一些新的令他振奋的念头。他想到诗歌，想到辽阔牧场和牛羊，想到庭院里的绿草和花坛里的花，还有蟾宫的叮当声。当然，他也想起了自己的朋友，想到了律师，他还想到了自己。他相信自己足够聪明，只要肯动脑筋，没有什么能难得倒他的。这么想着，他好像豁然开朗，不那么悲伤了。

过了一会儿，善良的姑娘回来了，手里端着一个托盘，上面是一杯热乎乎的奶茶，还有一盘香喷喷的烤面包。黄油烤面包的气味儿香得简直蛮不讲理，未经允许就冲进了蟾蜍鼻子里，它让蟾蜍想起了温暖的厨房，冬日的炉火和燃烧的壁炉。

蟾蜍坐了起来，他擦去脸上的泪水，端起茶杯，拿了一块黄油烤面包，大口大口嚼起来。他开始和姑娘介绍自己，说起他的蟾宫，他的朋友，他曾经多么受人重视，过得多么快乐。

善良的姑娘看到他说起这些来兴致勃勃，十分高兴，觉得这些话就像食物一样，对蟾蜍是大有好处的，所以听得十分耐心。

“能跟我说说蟾宫吗，”她说，“听上去很有意思。”

蟾蜍当然非常高兴，说起蟾宫，他简直滔滔不绝。这是他的骄傲，要说的简直太多了。他讲得十分详细，包括它的外观、特点、规模、设施、周边环境。

姑娘笑了，说：“好像我是个买主，要买下它！噢，你稍等片刻。”说完她一溜小跑地离开了，很快她又端来满满一托盘食物。

蟾蜍边吃边说，话匣子就这样打开了。他讲到他的船坞、鱼池、古老的菜园；讲到他的猪圈、马厩；讲到他的奶牛场、洗衣房；他还讲到他的宴会厅，讲他如何和别的动物共享欢乐，说得神采飞扬。

姑娘又问起他的动物朋友们，她想知道他们的所有情况。于是，蟾蜍不得不一一介绍他朋友们的生活。

其实，姑娘只是把动物当宠物来喜爱，不过她没有说出来，她知道那会惹蟾蜍反感。她临走道别时，还把他的水罐盛满，把他的稻草睡垫拍松。现在，他又是那个沾沾自喜、乐观自信的蟾蜍了。他唱了一两支他在宴会上唱过的小曲儿，蜷曲着身子躺在稻草睡垫上，美美地睡着了。这一夜，他做了不少愉快的好梦。

后来，他们又在一起谈了许多有趣的事情，这样聊着，日子好像也不那么沉闷了。狱卒的女儿觉得蟾蜍真的很不幸，只因为一个微不足道的过失，就被关进监牢里，真是太值得同情了。

蟾蜍开始莫名地得意起来。他以为，姑娘对他无比关心，是出于对自己的爱慕。不过他认为，他俩之间的社会地位悬殊得太厉害了，虽说可她是个标致可爱的姑娘，又对他一往情深。他不禁感到遗憾。

一天，姑娘似乎对他的谈话漫不经心，要是在平时，蟾蜍的妙语连珠早就把姑娘逗得哈哈大笑，可是这一次，姑娘却好像没什么反应。

过了一会儿，蟾蜍终于知道原因了。原来，那姑娘一直在思考解救他的办法！姑娘说：“我有位姑妈，是个洗衣婆，她为这个城堡里所有的犯人洗衣服。她每周一上午来取走要洗的衣服，周五傍晚再把洗好的衣服送回来。今天是周四。我想到一个办法：你很有钱——至少你是这么说的——可她很穷。你可以给她几镑钱，打点打点她，也就是你们动物常说的‘贿赂’。这点钱对你来说可能微不足道，但对她却大有用处。这样，你们也许可以达成协议，让她把她的衣裳、小帽给你。你就可以装扮成洗衣婆，趁机逃出城堡。你俩的确有许多地方挺相像——尤其是身段！”

听到最后那句话，蟾蜍非常不高兴，他说：“我们怎么会像呢？看看我的身材，多美啊——对于一个蟾蜍来说。再说，让大名鼎鼎的蟾蜍先生化装成洗衣婆，实在有失身份。”

“随你怎么想吧，真是个不领情的家伙！如果和你的身份相配，你该坐着四轮大马车吧！你觉得你什么时候能那样堂堂正正地出去？既然这样，那你就好好儿在这儿待着，我不管了！”

蟾蜍不好意思地说：“你这么热心地帮忙，我心里不知有多感谢，就照你说的办，把你的姑妈请来吧！我想我们会达成协议的。”

第二天傍晚，姑娘领着她的姑妈来到蟾蜍的牢房。老太太带来蟾蜍一周要换洗的衣服。那些衣服全包在了毛巾里，用别针别好了。为了这次会见，老妇人已经事先做好准备，而蟾蜍又细心周到地把一堆金币放在桌上，因此，他们很轻松地就达成了共识，谈判很成功。

蟾蜍因此拥有了一件棉布裙衫、一条围裙、一个披肩，还有一顶包头软帽。老妇人又提出一个建议，就是把她捆绑起来，嘴里塞上东西，扔在墙角。尽管这种做法并不那么令人信服，但还要努力试一试，老妇人还准备了一大堆的理由，希望可以蒙混过关。

蟾蜍觉得这主意不错，欣然接受。这样他就可以昂首挺胸地离开，而无损于自己的英名了。于是，他快速帮助狱卒的女儿打扮她的姑妈，使她尽量伪装成一个身不由己的受害者。接着，他脱掉外衣和马甲，换上了老妇人的全身行头。

一切准备完毕，那姑娘已经笑得说不出话来。

“你们俩真的一模一样，”她笑着说，“这辈子你大概都没有像今天这样受人尊敬过。就这样吧！蟾蜍，祝你好运！顺着大路走出去吧。如果有人跟你搭讪，别忘了跟他们说句笑话，不过，要知道，你是一位寡妇，一定要注意自己的名声啊！”

蟾蜍其实非常紧张，心怦怦乱跳，不过他尽量把步子迈得很轻松，可以说，他这一辈子从未做过的疯狂的冒险开始啦！其实没什么好担心的，这些关卡通过得都十分顺利。洗衣婆的矮胖身材，她身上那件熟悉的印花裙衫，在每扇栅栏门和森严的入口，都是一张通行证。

有两次，他走到路口，不知道该往哪儿拐，远处就会有站岗的士兵向他打招呼，他们简直就是及时雨。仿佛过了好几个时辰，他才走过最后一个院子，辞谢了最后一间警卫室发出的盛情邀请，躲开了最后一名警卫假惺惺伸出来要和他拥抱告别的双臂。

最后，监狱的大门在他身后砰地一声关上了，他终于松了口气。这时候，他才感到外面的空气是那么新鲜，让人无比舒畅，他终于意识到，自己自由了！

这真是太疯狂了，蟾蜍还以为自己要一直在牢里待得天昏地暗，所以内心充满了绝望，简直都失去了活下去的勇气。没想到柳暗花明，现在他居然站在了这里，站在了自由的土地上。

冷静了一下，他想，虽然不知道将来会怎么样，但是要做的第一件事，就是赶快离开这里，如果被人发现，那就实在太糟糕了。因为他被迫装扮的那位老妇人，在这一带是顶顶受欢迎的知名人物。他一边走，一边思索着。就在这时，他听到了机车的喷气声，原来不远处就是一个火车站，他终于知道该怎么办了：赶快坐火车离开这个地方。他实在不想再当那位老妇人，不想花言巧语地跟人家搭讪，他觉得这非常难堪，真是有失他的身份。

来到火车站，他立刻找到火车时刻表，还真巧，正好有一趟开往蟾宫方向的车半小时后出发。他觉得自己很走运，马上走到售票口，想买一张火车票。他说出了目的地的名字，然后就伸手到口袋里掏钱。那个曾经发挥了极大作用的棉布裙，现在却成了最大的麻烦，他使劲儿掏钱，却什么也掏不出来。他拼命撕扯那怪东西，使出浑身解数也不能如愿。

他身后的旅客已经排成长队，早等得不耐烦了。最后，他终于突破重重障碍，摸到了马甲口袋装钱的地方，天哪，别说钱了，根本就没有马甲！

他突然想起来，逃跑的时候，他把外套和马甲、钱包，通通留在牢里了。

他站在售票窗口跟前，尴尬不已。不过谁让自己是蟾蜍，一只有身份有地位的蟾蜍啊，所以他还装作若无其事的样子，摆出一种绅士气派，对着售票窗口说：“真是不巧，我忘带钱包啦，请你先把票给我，明天我就派人把钱拿过来。请放心，我用我的名誉担保，我可是个有身份的人。”

售票员看着他，还有它头上的那个包头软帽，忍不住大笑起来：“身份？什么身份？如果你在这里继续闹下去，倒是要成为名人了。请你马上离开，没看到后面还有那么多人要买票吗？”蟾蜍身后的一位老绅士，一把把他推到旁边，跟他说：“太太，请让一下，我们都急着赶火车呢！”听了这话，蟾蜍简直气坏了。

蟾蜍一肚子委屈，可是有什么办法呢？他沿着停靠火车的月台，泪眼婆娑地往前走着。

就因为缺少几个臭钱，不仅受到车站售票员的刁难，就连越狱的事都可能会很快败露，接着就是追捕，再次落网，蒙受羞辱，被戴上镣铐拖回监狱，终日与干面包、凉水、稻草睡垫为伴。他不仅会加倍受到看管和刑罚，还会受到那姑娘多么尖刻的嘲笑啊！一想到这些，蟾蜍刚才还是阳光灿烂的心情，瞬间就跌到了谷底。

他正胡思乱想的时候，发觉自己已经走到一辆火车头前。一位高大健壮的司机，正手拿油壶，清理火车头。

看见蟾蜍，火车司机开口问道，：“太太，遇到麻烦了吗？你看起来好像不太高兴。”

蟾蜍一听，立刻大哭起来。他说：“是啊，我太倒霉了，先生。我是个穷洗衣婆，现在身上的钱都丢了，没法坐车，回不了家，该怎么办呢？我的命真苦！”

司机说：“听起来真不幸，你家里还有孩子吧？他们都在等你吧？”

蟾蜍哭得更来劲儿了：“谁说不是呢？我那几个可怜的孩子，正眼巴巴地盼着我回去给他们做饭。现在他们只好饿着了，没有人管教，说不定还会闯祸啊。”

司机想了想，对他说：“我倒有个主意，我可以让你搭我的火车。不过你必须答应我，等你回家后，给我洗洗衣服。开火车是个脏活，所以我的脏衣服有一大堆，可是我太太对洗衣服厌烦极了，一点儿都不愿意干这种活。公司规定是不允许私下捎带乘客的，可谁让你这么可怜呢？我心肠软，就帮你一把吧！”

蟾蜍欣喜若狂，他连忙爬进驾驶室。他这辈子从没洗过一件衬衣，就是想洗也洗不好。所以，他压根儿就不打算洗，而是合计着，等他平安回到蟾宫，重新有了钱，就给司机足够的钱，让他请人洗衣妇。

信号员手中的信号旗挥动起来，火车司机也拉响欢快的汽笛，作为响应。火车隆隆地驶出了站台。

火车正加速行驶，蟾蜍看着两边的田野在自己眼前一闪而过，他的心似乎也跟着飞了起来。他想到，每过一分钟，他都离蟾宫更近，离他的知心朋友更近了。他似乎听到衣袋里叮当作响的钱币声，感觉自己正抚摸着软软的床榻，品尝着美味的食物，还有，他也看到了人们听完他的历险经历后羡慕的目光。他忘记了自己在什么地方，高兴得手舞足蹈，又是喊又是跳。火车司机吃了一惊，因为他还从没遇到过这样夸张的洗衣婆。

火车开了很久，离家越来越近了。蟾蜍开始考虑到家后吃什么晚餐。这时，他看到司机脸上露出困惑的表情，正把身子侧向一边，用心倾听着。随后，司机爬上煤堆，越过车顶向后张望。

他回头对蟾蜍说：“真怪，今晚这条线上，我们是最后一班车。可是我敢保证，在我们后面还有一辆车开过来。”蟾蜍一听，立马收起刚才轻浮滑稽的动作，变得沮丧而焦虑。他感觉脊梁骨下面隐隐作痛，两腿发麻，只想坐下来，什么也不想。

火车司机设法站稳身子，他可以看清他们后面很远的铁轨。他忽然叫喊着说，他看清了，后面是个火车头！火车头里挤满了许多奇怪的人，有的是头戴帽盔的警察，拿着警棍；还有穿着寒酸礼服、戴着高帽子的人，像是便衣侦探，手里晃动着手枪和手杖。他们虽然穿的不一样，说的话却都是一样：“停下！”

蟾蜍心中的欢乐一下子没了，他缩在煤堆里，绞尽脑汁，但什么办法也想不出来。最后，他猛地跪在煤堆上，哀求说：“请您帮帮我，好心的司机先生。我跟您坦白，我其实是一只蟾蜍，一只受人爱戴的蟾蜍，根本不是什么洗衣婆。我刚从一座可憎的地牢里逃出来。我可是受人陷害才进监狱的。要是再给那个火车头上的人抓住，枷锁、干面包、凉水、稻草睡垫的……那种痛苦生活又会从天而降，我真是太不幸了。”

火车司机严厉地说：“怎么会这样？快，快跟我说，你到底犯了什么罪？”蟾蜍虽然很不情愿，但还是把自己的经历跟火车司机讲了一遍。

火车司机还是十分严肃，说：“你真是一只邪恶的动物，我有权把你交给法庭审判。不过，你现在处在危难中，我也不能见死不救的。一只动物流泪，我可不忍心看。再说，我讨厌警察对我指手划脚，他们最爱管闲事，我不喜欢这个。所以你放心，我不会出卖你的，我会尽自己最大的努力保护你！”

他们拼命往锅炉里加煤，炉火呼呼作响，火星四溅。火车摇晃着加速前进，可后面的火车头还是渐渐逼近了。司机抓起棉纱擦了擦额头，叹了口气，说：“这样恐怕不行，后面的火车头比咱们的好，又没有负重，跑起来很轻快。只剩下唯一一个法子了，这是唯一的机会。火车马上要穿过一条很长的隧道，隧道前方是一片密林。过隧道时，我加足马力，全速往前开，后面的火车头因为怕出事故，肯定会减速。一过隧道，我就关掉蒸汽，来个急刹车。趁车速慢得可以安全往下跳时，你就跳下去，钻进树林藏起来。然后火车会立刻全速行驶，引后面的火车头来追，随他们想追多久就追多久。你要做好准备，我叫你跳时，你就迅速往下跳。”

锅炉里被加了些煤，火车飞快地前进，就像一头发怒的狮子。很快，他们从隧道射出来，迎来了新鲜的空气和宁静的月光。那片树林黑乎乎地横躺在路轨两侧，仿佛非常乐意帮忙。司机关上汽门，拉住车闸，蟾蜍站到踏板上。

车速非常慢，蟾蜍听到司机发出一声口令，就听从命令跳了下去。他没有受一点儿伤，立刻爬起来，钻进树林，藏了起来。

他抬起头，看到那辆火车已经猛地提高速度，一眨眼就不见了。接着，从隧道里冲出另一辆火车头，它咆哮着，混杂着里面众人的叫喊声，对前方的火车紧追不舍。

等火车头走远，蟾蜍忍不住大笑起来，这是他被投进监狱以来，第一次笑得这样痛快。

可是，他很快就笑不起来了。此刻的他，远离朋友和家，身无分文，又冷又饿。周围死一般寂静，阴森吓人。但他不敢离开藏身的树林，于是钻进林子深处，只想远离铁路。

在地牢里待得太久了，他觉得树林里也充满了不友好的气氛，这让他很害怕。一只猫头鹰无声地向他扑过来，翅膀掠过他的肩头，吓得他以为是一只巨手；接着猫头鹰又像一只飞蛾轻快地飞走，发出“呵！呵！呵！”的笑声，听起来非常不舒服。一只狐狸讥讽地嘲笑了他一番，骂他是个粗心的洗衣婆，因为这周他洗的衣服里少了一只袜子和一只枕套，叫他以后小心点。蟾蜍四处看，想找块石头砸那只狐狸，却找不到，让他窝火极了。

他太累了，特别想找个地方歇一歇，这时，他发现了一棵空心树，就钻了进去。里面的树枝和树叶铺得舒适暖和，他可以沉沉地睡到天亮。

一大早，太阳光就照了进来，把他弄醒了。这一晚，他觉得十分寒冷，特别是他的脚趾头。因为睡着睡着，他的脚趾就伸到了外面。这种寒冷让他一直做梦。他梦见自己回到蟾宫，睡在那间有都铎式窗户的漂亮房间里。那是一个寒冷的冬夜，他睡在床上，但床上的被子、床单、枕套全都抱怨太冷，要跑到楼下厨房去烤火。他光着脚丫跟在后面，请他们讲点儿道理。到了最后，他跟他们争吵起来，他很激动，大声叫嚷，没想到就醒了。

蟾蜍睁开眼睛的时候，还以为自己在地牢中呢。可他看到了外面的阳光，忽然明白过来，他已经逃走了，现在自由了！

外面那个欢乐美好的世界正等待他，就像过去一样，为他服务，为他效劳，他感到从头到脚都是热乎乎的。

他站起来，抖了抖身子，拍了拍身上的枯树叶，整理好身上的衣服，然后大步走进阳光里。

早晨冷冷清清的，整个世界好像就只有他一个人。他穿过湿润的树林，经过绿色的田野，踏上大路。

蟾蜍也不知道自己走得对不对，不过走了不远，就看到了一条运河。在运河拐弯的地方，一匹马向前佝偻着身子，正拖着沉重的步伐走过来。他的身后拽着一根绷得紧紧的长绳，绳子后面拖着一只驳船。

驳船缓缓前行，扁平的船头在平静的河面卷起可爱的旋涡。他向船上张望，一位胖女人正倚在舵柄上。

“早上好！太太！”胖船娘向蟾蜍热情地打招呼。

“你好，太太！”蟾蜍非常有礼貌地回答。“今天是个好天气。我正着急去我女儿家，我的女儿刚刚出嫁，可是她托人捎信回来，让我一定要过去，真不知道到底发生了什么事儿，希望不是坏事儿。这孩子，真让人操心。我家里还有一大堆的事儿等着我呢，为了她，我的生意都耽搁了——我是干洗衣行当的，这一走，什么都干不了啦。况且我家里还有几个小孩子，他们都是捣蛋鬼，现在也没人照顾，真是让人惦记。可是没办法，谁让女儿叫我过去呢？我现在迷了路，钱包也丢了，真是祸不单行。”

胖船娘问：“你的女儿住在哪里呢？”

蟾蜍说：“就在大河附近，离一座叫蟾宫的漂亮住宅不远。”

胖船娘说：“真巧啊！我也正要往那个方向去，我们的船再往前开几英里，就到大河了。如果你愿意，我可以捎你一段儿。”说完，她把船停在了岸边。

蟾蜍高兴坏了，立刻跨进船，坐下来。他心想，总能遇上好人，自己的运气就是这么好。谁让他是一个有身份的人呢，所以老天爷总是照顾他，总是让他化险为夷。

船在水面上滑行，胖船娘说：“你有这样一个生意，真是不错呀！我可是有点儿羡慕你呢！”

蟾蜍一听，忍不住得意起来，他又开始吹牛了：“你说得没错，那可是一份好生意，来找我的全是上等人！就算倒贴钱，我也不会去别人家里干。我亲自管理所有事情，绅士们晚宴穿的精美衬衫都归我负责，他们怎么能缺了我这样的人呢！”

胖船娘说：“你一个人干得了这么多活吗？”

蟾蜍说：“我不用亲自动手，我还有二十几个帮工呢，一群淘气的丫头，我只要看着她们就行。”

胖船娘又说了很多恭维的话，把蟾蜍说得飘飘然。然后，她问蟾蜍是不是特别喜欢洗衣服。

蟾蜍继续吹牛：“洗衣服多轻松多有趣，做这样的事简直就是一种享受。”

胖船娘微微一笑，说：“听你这么说，我真是太幸福了。”听了这话，蟾蜍有点丈二和尚摸不着头脑。

胖船娘也打开了话匣子：“跟你说，我也特别喜欢洗衣服，这是我最喜欢干的事儿。可是我这个人命不好，有一个爱偷懒的丈夫。本来应该他干的活儿，全都放在那里不管。这可苦了我了，没办法，只能我一个人干。你看，他总让我来开船，弄得我别的活都干不成。按理说，他现在应该在船上，要么掌舵，要么照料马——可他却带上狗去林子里打兔子去啦。这一走就不知什么时候才能回来，我真是指望不上他。我还有一堆衣服要洗，可是哪有这个时间啊？”

蟾蜍对这些话可不感兴趣，说：“那就别想洗衣服这件事儿了，反正想也没用。”

可是船娘说：“除了洗衣服，我什么也不关心。对了，你不是喜欢洗衣服吗？我就把这个美差让给你！现在，船舱那儿有一大堆脏衣服，你只需要挑出几件急需洗的，把它们浸在盆子里。我知道你喜欢干这件事儿，对你来说，洗衣服就是一种快乐，我说得没错吧？我虽然对这件事儿也乐在其中，不过因为我那懒惰的丈夫，现在只能把这事儿交给你了。洗衣盆是现成的，肥皂也是，炉子上正烧着水，我还有一只水桶。我看就这样吧！你一边洗洗衣服，一边看看岸上的风景，也帮了我一个忙。”

蟾蜍真后悔，自己怎么说了那么一大堆话，他说：“别别别，这件事儿还是留给你吧！我可以来掌舵，这也是我的专长。”

船娘说：“真是笑死人了，一个洗衣婆怎么会掌舵！您还是干点儿自己喜欢干的活儿吧，别辜负了我一番好意。”

蟾蜍再也找不出什么理由推脱。他恨不得立刻逃走，马上把脚跨出船外，发现船已远离河岸，即使腾空跳跃也上不了岸了。

没办法，他只好听从命运的安排。其实这哪里是命运的安排，根本就是他自找苦吃，谁让他总是信口开河，胡说八道呢！

他想：没什么，这种活儿，就是傻子也会做！他胡乱挑了几件脏衣服，把洗衣盆、肥皂，还有其他用品搬出船舱，努力回想以前偶尔透过洗衣房窗户看到的情形，开始起劲儿地洗起来。

半个钟头过去了，每过一分钟，蟾蜍就更加焦虑一分。虽然他用尽了全力，这些衣服却总是洗不干净，就像那些骄傲的小姐，怎么讨好，都换不回她们的笑脸。蟾蜍又是搓，又是拧，又是敲，又是打，他作出的所有努力，都没有什么成果。有一两次，他紧张地回头看那船娘一眼，可她仿佛正凝视前方，专心地掌舵。

蟾蜍累得腰酸背痛，两只爪子被泡得皱巴巴的，要知道，这双可爱的爪子向来都是他的骄傲。他手中攥着的肥皂，已经掉到地上不止五十次了。面对着一盆衣服，蟾蜍无计可施。

一阵哈哈的笑声，惊得他往后看去。胖船娘正放声大笑，居然有眼泪顺着脸颊往下淌。她说：“我一直在观察你。我早就觉得你不地道，像个骗子。居然还自称是洗衣婆！我敢打赌，你这辈子连块抹布都没洗过！”

蟾蜍早就窝了一肚子火，现在被胖船娘一骂，情绪完全失控了。他说：“你这个粗野、泼辣的肥船婆，怎么敢这样对一个体面的人说话！什么洗衣婆，我是大名鼎鼎、受人爱戴的蟾蜍！眼下虽然碰到一些倒霉事儿，但绝不允许被一个船娘笑话！”

那女人凑到他跟前，目光犀利地朝他帽子底下仔细端详了一番，喊道：“果然是只蟾蜍！真不像话！我绝不允许一只可恶肮脏的蟾蜍待在我的船上！”

说完，她伸出一只粗壮的手，抓住蟾蜍的一条前腿，另一只手紧紧抓住他的一条后腿，就势一抡。

霎时间，蟾蜍觉得整个世界都颠倒过来，他感到自己腾空飞起，一边飞舞一边快速地旋转。最后，只听得扑通一声，他落到水里了。

水虽然凉，但还不算刺骨，还不足以浇灭他的傲气，平熄他的怒火。

他口吐泡沫，浮出水面，甩掉蒙住眼睛的浮萍，一抬眼便看到那个胖船娘，她正从渐渐远去的驳船上往回看，哈哈大笑。蟾蜍一边咳嗽，一边暗暗发誓要好好儿报复她。

他向岸边游去，可那件棉布裙衫却成为极大的障碍。等他的脚踩到陆地，他才发现单靠他自己，爬上那陡峭的岸是多么费力气。他不得不停下歇会儿，喘喘气，短暂的休息过后，他把湿漉漉的裙子下摆搭在胳膊上，然后疯狂追赶那条驳船。

当他跑到和船并行时，那胖船娘还在笑。她喊道：“把你自己送进你的甩干机脱脱水，洗衣婆，再把你脸上的褶子熨平，你就算得上是只体面的癞蛤蟆啦！”

蟾蜍不愿意跟她打嘴架，只想痛痛快快地报复。所以，他紧追慢赶，追上了那匹拖船的马。然后，他解开纤绳扔在一边，飞身跃上马背，猛踢马肚子，催着马儿快跑起来。马离开纤道，奔向旷野，进入一条布满车辙的小道。

这个时候，他回头看了看，发现驳船已经在岸边搁浅了。胖船娘在船上又跳又喊：“快停下，你这个混蛋，停下来！”

蟾蜍非常得意，他哈哈大笑，继续催促马儿向前狂奔。

这匹拖船的马没有什么耐力，一开始跑得很快，过了一会儿，就慢了下来，变成了小跑，最后，干脆变成自由散步了。不过蟾蜍却非常满意，他明白，好歹他是在前进，而驳船却停滞不前。他变得心平气和，因为他觉得自己做了件非常聪明的事儿。他满足地在阳光下慢步小跑，专捡那些偏僻的小径和马道走。他努力让自己忘记从上一顿饱餐到现在，究竟过了多长时间。最后，他把运河远远甩在了身后。

走了好几英里，炙热的阳光晒得他昏昏欲睡。这时，那马忽然停住站在那里，低下头啃吃青草。蟾蜍惊醒过来，险些儿从马背上摔下来。他环顾四周，发现自己是在一片宽阔的草地上。

离他不远，停着一辆肮脏的吉卜赛大篷车。一个男人坐在一只倒扣着的桶上，一边抽烟，一边盯着苍茫大地发呆。大篷车附近燃着一堆树枝生起的火，火上吊着一只铁罐，里面发出咕嘟咕嘟的声音，还飘出一股令人想入非非的淡淡的蒸汽。

一种无比诱人的食物香味的引诱着他，直到此时。蟾蜍这才明白，自己以前根本不知道什么叫饥饿。他早上所感到的所谓饥饿，只不过是胃部稍有不适而已。现在，真正的饥饿终于来了！

如果这个问题解决不好，估计会有一系列的麻烦。他仔细打量那个吉卜赛人，心里乱糟糟的，不知道是跟他搏斗一场好，还是用甜言蜜语诱惑他上当好。他坐在那里，犹豫不决，鼻子被香味诱惑着，有点儿心烦意乱。

那个吉卜赛人也一边抽烟，一边审视着他。

相互注视了一会儿，吉卜赛人把烟从口中拿掉，盯着那匹马问：“您那匹马想卖吗？”

蟾蜍吃了一惊。其实他不了解，吉卜赛人非常热衷于马匹买卖。因为他们生活在大篷车里，没有马，寸步难行。刚才，吉卜赛人盯着马的时间，比盯着蟾蜍的时间还要长，他对马的兴趣，也比对蟾蜍的兴趣浓厚多了。

蟾蜍没有想到这匹马还能换成钱，而他现在最缺的就是钱。当然他也需要食物，他从来没有像现在这么饥饿过。

蟾蜍夸夸其谈的本事又发挥了作用，他说：“你要买我这匹马？我可不愿意卖掉这匹漂亮的小马驹。卖了马，怎么驮给雇主洗的衣服呀。再说，这匹马跟了我好多年，我实在舍不得。”

吉卜赛人根本听不出他这话是真是假，还给他提了个建议，让他可以去买一头毛驴儿，他的爱依然会有归宿。

蟾蜍又说：“你没看出来？我这匹马是纯种马，当年还得过奖。卖马，绝对办不到！不过，我还是想问问，要是您真想要这匹马，打算出什么价？”

吉卜赛人打量完那匹马，又仔细把蟾蜍打量了一番，然后干脆地说：“一先令一条腿。”说完，就转过身去，继续抽烟，一心一意盯着苍茫大地，像是非要把它看得脸红起来不可。

蟾蜍坐在吉卜赛人身旁，扳着手指算起来，对他说：“怎么，我这匹英俊的小马总共才四先令！那可不行！”吉卜赛人又把钱加到五先令。他说这是他最后的出价。

蟾蜍坐着，又深思了好一阵儿。他肚子饿极了，可身上一个子儿都没有了，天知道离家还有多远，况且敌人仍在搜寻他。在这样的处境下，五先令已经是很可观的一笔钱了。虽然卖一匹马亏了点儿，不过，对他来说卖多少钱都是净赚。最后，他斩钉截铁地说：“我最后的要价是六先令六便士，一手交钱，一手牵马。另外，您还得为我提供一顿早餐，得管我吃饱。马身上所有漂亮的马具，一概免费赠送。要是觉得吃亏，就直说，我接着赶路就是。我知道附近有个人，想要这匹马已经好多年了。”

尽管吉卜赛人大发牢骚，说这样的买卖再做几宗，他就得倾家荡产，但他们还是成交了。蟾蜍拿到了六先令六便士。吉卜赛人钻进大篷车，拿出一只大铁盘，一副刀、叉、勺子，给他盛了一整盘热腾腾、香喷喷的炖肉。那的确是世上最最美味的炖肉，是由松鸡、野鸡、家鸡、野兔、家兔、雌孔雀、珍珠鸡，还有一两样别的肉类烩在一起炖制而成的。蟾蜍接过盘子，放在膝盖上，差点儿流出眼泪。他狼吞虎咽，吃完又填满了一盘子。吉卜赛人毫不吝啬。蟾蜍觉得，他这辈子都没吃过这么美味的早餐。

蟾蜍美美地吃完早餐，就起身向吉卜赛人说再见，还依依不舍地跟那匹马道别。吉卜赛人给他指了路，他兴致盎然地踏上自己的归程。和一小时前相比，他的情况已经截然不同。阳光明媚，他身上的湿衣服干得差不多了，兜里又有了钱，离家、朋友和安全也越来越近。最重要的是，这顿热乎、丰盛又实在的早餐，让他感到得意扬扬、精力充沛、信心十足。

他一边走，一边回味着自己逃出城堡后的一系列遭遇，觉得自己在紧要关头，总能化险为夷，这使他内心深处的骄傲和自负又开始急剧膨胀。他兴冲冲地走着，仰着头，自言自语：“嗬，嗬！我是个多么聪明勇敢的蟾蜍啊！全世界都数我第一！”

他甚至为自己编了一首赞歌，边走边唱，把嗓门儿提得老高，虽然听众只有他自己。

他一路高歌，没有了饥饿，他又有一点儿得意忘形了。不过，这种得意忘形并没有持续多久。

走上公路，一个小黑点鸣着汽笛，变得越来越大。是汽车在奔跑！蟾蜍对这样的情景简直太熟悉了，和这样的东西在一起，那才叫生活。嗯，我回来了，他兴奋地想，你们好，这个伟大的世界！他要向他那些手握方向盘的兄弟们招手致意，向他们讲述一个迄今为止特别成功的故事，当然，顺便搭一程顺风车！开一辆汽车回蟾宫，让老獾开开眼，那才叫绝！

他刚要向汽车招手，突然脸色苍白，心怦怦直跳，随后两腿发软，站都站不起来了。到底什么原因把蟾蜍吓成这样？这件事不能怪蟾蜍，因为驶来的汽车，正是停在红狮客栈大院里的那辆！车上的人，恰恰是他在客栈咖啡室里看见的那伙人！

他瘫倒在路上，可怜兮兮地缩成一团，绝望地喃喃自语：“完了！全完了！警察和镣铐又来了！又要啃干面包，喝凉水了！哎呀，我真是个十足的大傻瓜！为什么不藏起来，等天黑再走小路溜回家呢！偏要大摇大摆地在田野里乱窜，还唱什么得意扬扬的歌，还想在大白天招呼汽车！啊，倒霉的蟾蜍！啊，不幸的动物！”

那辆可怕的汽车慢慢开过来，停在他身边。两位绅士走下车，绕着路上这摊哆嗦成一团的东西转了一圈，其中一个还发出“天哪！可怜的老太太！”的声音。接着，他们把蟾蜍轻轻抬上车，拿几个软靠垫儿垫在他身下，又继续上路了。原来，他们以为救的是一位中暑的洗衣婆。他们说话的语调很和善，还充满了同情，蟾蜍知道自己没被认出来，渐渐恢复了勇气。他小心翼翼地先睁开一只眼，然后再睁开另一只。

一位绅士发现他们救的老太太醒了，忙问“她”感觉怎么样。

蟾蜍发出微弱的声音说：“我好多了，不过，要是能坐在司机座位旁边，让新鲜的空气直接吹在脸上，我会很快好起来的。”那绅士直夸老太太头脑清醒，不过叫“她”少说话，保持体力。他把蟾蜍小心地扶到前座，坐在司机旁边，又继续开车上路。

这时，蟾蜍差不多完全恢复了。他坐直身子，球顾四周，竭力克制自己内心的激动和骚动。

真是命中注定啊！想躲也躲不了。可是他转念一想，为什么要躲呢？既然来了，就要面对。

于是，他向身旁的司机说：“尊敬的先生，我觉得开车是件挺有意思的事儿，我在旁边看了半天，好像并不是特别难。冒昧地问一句，我能不能试着开一次？如果你允许，以后我在朋友们面前，就可以炫耀了。希望你能满足我这个老太婆的要求，满足我这小小的心愿。”司机听后乐得哈哈直笑。

一位绅士凑过来，问他为什么笑。听司机说完，这位绅士很赞赏，他愉快地说：“这位太太真的很有勇气，为什么不让她试一试呢！她说得很对，这本来就不是一件特别复杂的事情，我相信只要多加小心，不会有什么问题。”

听了这话，蟾蜍特别高兴，司机刚刚让出座位，他就迫不及待地爬了上去。一开始，他还假模假样地听司机指点，发动了汽车。汽车缓缓前进，车上的人都对他大加赞赏。这让蟾蜍心里暗暗得意。他开得很慢，也开得很稳当。

车里的那位绅士简直赞不绝口，一个劲儿地说，从没见过一个洗衣婆开车能开得这么棒，而且是第一次开车！

蟾蜍把车速慢慢提高，最后越开越快。后面的绅士大声警告他：“小心，洗衣婆！”一听人家叫他洗衣婆，蟾蜍非常不高兴，他头脑渐渐发昏，又不知道自己在干什么了。

司机有点儿害怕了，想伸手去控制汽车，蟾蜍的一只胳膊肘顶住了他，司机什么也做不了。

汽车越开越快，风吹在蟾蜍的脸上，让他更加兴奋。很久以前的感觉全都回来了。他最喜欢的就是这样，这就是他想要的生活。这一刻，蟾蜍把什么都忘了，他彻底陶醉了。

他一边开车，一边喊：“你们不认识我了吗？快仔细看看，什么洗衣婆！是我，聪明无比的蟾蜍，伟大的蟾蜍！我就是那个抢车能手，被投进了地牢，现在我出来了，自由属于我！你们早就该看看，什么才是驾驶，什么才是速度！”

这一席话，惊呆了车上的所有人，他们纷纷站起来，要抓住蟾蜍。他们喊道：“什么？怎么是他？没错，就是他，这个偷车贼，居然跑了出来，赶快抓住他，把他送到警察局里！”

可是光这么嚷嚷有什么用呢？他们最该做的，是想办法让车子停下，然后再干别的。不过现在没机会了，蟾蜍把方向盘猛地转了半圈，狠狠撞向路旁的矮树篱。只见汽车剧烈地震动，接着高高跳起，冲进一个水塘，车轮在烂泥中不停地打转。

蟾蜍觉得自己忽地往上一蹿，身体像燕子般滑了一道优美的弧线。他对这个动作颇有好感，正在寻思如果继续这样飞下去，会不会长出翅膀，变成一只蟾蜍鸟。就在这一刹那，他快速朝地面摔下来，仰面朝天，落在厚实松软的草地上。他坐起来，看到水塘里的汽车已经快要沉下去了，绅士们和司机由于受长外套的拖累，还在水中拼命地扑腾。

他撒腿就跑，一会儿钻过树篱，一会儿跳过沟渠，一会儿穿越田野，跑得气喘吁吁，上气不接下气。直到跑不动的时候，他才放慢了速度。他回头看看，觉得肯定没什么危险了，这才一边走一边仔细回忆刚才发生的一切。他忍不住哈哈大笑，真是太巧了，居然能碰上这帮家伙。他很为自己骄傲，甚至对自己充满了崇拜，觉得自己真是聪明，真有智慧了。这辆车让他下了地牢，吃了那么多苦头，没想到自己刚从地牢里出来，车就主动送上门，接受自己的惩罚，让他出了一口恶气。看一看吧！老天爷就是这么眷顾他，谁让他这么优秀呢！他总能化险为夷，总能马到成功！

就在他一个劲儿夸赞自己聪明的时候，身后传来一阵喧闹声。

他回过头去，这一看不要紧，脸上的笑容立刻僵住了。因为他看到，就在不远处，有两名高大的乡村警察和那辆汽车的司机，正急匆匆地朝他跑来。

蟾蜍吓坏了，心里暗暗骂自己，这个傻瓜，干吗大喊大叫？又把警察招来了，可怎么办才好？他使出了全身的力气，拼命往前跑，可是因为太胖了，怎么跑也跑不快。他想找个地方藏起来，可是那两个警察和司机离他越来越近，他哪有功夫寻找藏身的地方？没办法啊！他顾不得辨别方向，只是一个劲地朝前跑。就在他回头去看就要得逞的敌人时，忽然脚下一陷，踏空了。

扑通一声，他掉进了河里，顺着水流，一直往下游漂去。他冒出水面，想抓住紧靠岸边的芦苇和灯芯草，但水流太急，抓了几次都没有成功。

这时候的他，心里暗暗发誓，再也不碰汽车了，那汽车简直是他的噩梦，每次见到它们，都会发生倒霉的事。他被河水冲得喘不过气来，精疲力尽了。

就在这时，他发现自己正经过岸边一个黝黑的洞口，那个洞口正好在他的头顶，他连忙伸出一只爪子，使出全身的力气，牢牢抓住洞口，让自己固定下来。直到这时，他才觉得安全了一点儿，可是已经累得一点劲儿都没有了。

他停在那里，大口大口地喘着粗气。与此同时，他看到从黑洞里过来一个小亮点，越来越近。最后，他看到了棕色的胡须、小巧的耳朵，还有一张熟悉的小圆脸！

这是他最想见到的一个朋友：河鼠！

河鼠伸出小爪子抓住蟾蜍，使劲儿往上一拽一拉，把蟾蜍拉进了洞口。