一、GATS的产生背景
第二次世界大战后，新的科技革命和跨国公司的蓬勃发展，刺激了国际货物贸易的发展，由此带动了与货物贸易有关的银行业、运输业、保险业等相关的国际服务贸易的大发展。在发达国家，新技术的广泛应用，特别是电子计算机技术的广泛应用，使发达国家迅速完成了其产业结构从农业到工业到服务业的调整，服务贸易在其国民生产总值中占60%以上。国际服务贸易的重点又从劳动密集型向技术和资本密集型转化。20世纪80年代，国际服务贸易总额已占世界货物贸易总额的1/4以上。发达国家在国际服务贸易领域的优势地位日愈明显，在全球近200个国家和地区中，占前25名的国家和地区主要是发达国家和地区。尤其在金融、保险、通讯、信息等重要服务部门，发达国家和发展中国家的发展水平存在严重的不平衡。遵循着货物贸易发展的历史趋势，在国际服务贸易中占据全面、绝对优势地位的发达国家必然主张国际服务贸易的自由化，希望借此打开发展中国家服务贸易市场的大门。以美国为首的发达国家首次在1982年关贸总协定部长级会议上提出了在关贸总协定中列入服务贸易的工作计划。1984年11月，关贸总协定第40届年会上决定成立国际服务贸易谈判工作组。1986年关贸总协定乌拉圭回合谈判中，国际服务贸易、与贸易有关的知识产权、与贸易有关的投资措施，被正式列为三项新的谈判议题。[34]
然而，就广大发展中国家而言，服务业是它们的弱项，不仅技术落后而且规模很小，尚处于幼稚或萌芽状态或起步阶段。它们担心，若推行服务贸易自由化，它们的服务企业还没有来得及有所发展，就被发达国家竞争出市场，因此反对将服务贸易列入GATT的谈判议程。[35]
在发起乌拉圭回合谈判的1986年，在乌拉圭举行的GATT部长级会议上，经过以美国为代表的发达国家和以印度和巴西为代表的发展中国家的激烈争论，最后达成这样的妥协:为了换得发达国家在GATT的纺织品、灰色区和农产品方面做出的让步，作为一揽子交易，同意将服务贸易等列入乌拉圭回合谈判议程。但是，拟制定的服务贸易的多边规则，不纳入GATT框架，而独立地另行拟定。
乌拉圭回合谈判最后达成GATS是一大成功，也许是自GATT1947生效以来，多边贸易体制在单一领域内取得的最重要的进展。
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